突如其來的變故攪亂了整座殘宮，施工的將人、督工的太監、隨行的禁軍均亂作一團，驚呼聲和紛遝的腳步聲交纏在一起，宛若煮沸的紅湯。

萬楓扯著滿馭海的衣袖道：“你去盯著四下可有可疑之人，萬莫將他放出去！”

見滿馭海點了頭，萬楓便提起衣擺，疾步向顧映樓落下的露台去。這露台剛剛修築的圍欄此刻已經洞開了一葉殘角，正是顧映樓掉落地點的正上方。萬楓蹲下來仔細檢查一番，在一角隱蔽處看見了一根銀色的絲線。

……紙鳶的箏線？

他不動聲色地將這銀線收好，起身之時，正看見角落處臉色蒼白的明昱。他瑟瑟望著萬楓，手指劇烈顫抖著指著那處缺口：“顧叔，顧叔方才隻是在那兒站了一下……怎麼，怎麼就掉下去了……”

萬楓斂目拱手道：“陛下莫怕，大約是修築的匠人出了岔子，顧指揮使不察，這才失足跌落。”他揚一揚手，“陛下受了驚，快扶陛下回宮歇著。”

明昱腿軟，半天才被人摻下露台長階，經過那屍首時又嘔吐一番，鬨出不小動靜。萬楓環顧露台，不曉得顧映樓要與明昱談什麼事情，已把台上諸人都散得乾淨，隻剩黃九福照例遙遙跟著。

“黃公公。”萬楓走到他對麵，俯身低聲道，“顧映樓真是自己掉下去的？這露台，就沒來過彆人？”

黃九福神色如常，拱手道：“老奴隔得遠，不曾看清。不過顧指揮使那般身手，若有誰想做些什麼，隻怕也不易。”

他和明昱，一個老一個殘，哪可能有機會暗害顧映樓？

但是……

梁嗣方才被滅了口，掌握著走私賬冊的顧映樓便“意外”慘死。若說這是偶然，萬楓可不信。

萬楓無意識地將那銀絲繞在指尖上，約勒越緊。明明纏的是食指，他卻無端感覺這箏線仿佛繞在他的脖頸上，隨著呼嘯的朔風深入皮肉，難以喘息的窒痛感。

他略顯恍惚著離開了露台，又踏出寶嘉宮的大門。滿地銀雪晃得眼疼，萬楓回頭望去，滿馭海正在宮外隱蔽處等他，見他神色不佳，抬手微撚過那被凍紅的耳垂：“我不曾發現什麼人有異樣。怎麼，顧映樓的死不對勁？”

萬楓將手中的銀絲舉起給他看。

滿馭海在手中撚過，微詫道：“這仿佛是用來做箏線的。先前原柏華來找我，給的材料之中便有此物……你懷疑有人在露台上動過手腳？”

“是否動手腳尚不得知。倒是明昱與顧映樓談了什麼……讓我感覺有些不妙。”

滿馭海沉吟片刻，倏忽想起什麼：“適才與郎邪交手時被傅鴻璧攔下。他身邊帶了高手，用暗器打偏了我的刀。”

“你可見到那人了？”

“不曾得見麵目。”

連滿馭海都沒有察覺，想來當是高手中的高手了。會是岑讓身邊跟著的那個寒鴉嗎？還是……七山中某個不曾揚名的門徒？

萬楓心想這賬本握在他手裡終歸是要引火燒身，遂抬頭道：“我與你一同去見蘇總憲，把今日之事與他講明。”走出六五步，這才又想起吩咐一句：“把顧映樓的屍首抬回顧府下葬吧。”

他知道這個人不配。他殺了張相林和圖那歌，夥同太後助郎邪謀反，活該死無全屍挫骨揚灰。可是……他畢竟是顧映庭在這世上唯一的血親了。

一時與滿馭海相顧無言。麵前綿長的官道宛若幽暗的寶瓶細頸，就這麼走下去，掉進深不見底的瓶身中，摔個粉身碎骨——可偏偏瓶口又被堵上，除了向前，彆無出路。

＊

方才回府，顧映庭便已覺察到了氣氛不對。郎邪安插進來的仆役一個沒走不說，一直貼身侍候的尋骨風和川斷不知被調去了何處，弄得偌大的府宅像是郎家軍劃好的地盤兒，一股不容置喙的霸道。

顧映庭與郎邪糾纏本已身心俱疲，眼下連這方容身之處也被那惡狼不由分說地占去，胸中難免愈發鬱結。忍著不適要歇下，又在半途中被幾個叔伯攔住。

“長明。”那老人眼窩深陷，審判一般盯著他，“先前讓你幫那幾個子侄在朝中謀的職位，聽說你還在推延著啊。”

顧映庭聲音冰冷：“大楚取官於士，幾位賢侄科考皆不儘如人意，長明愛莫能助。”

幾個老人相顧對視一番，都冷笑了。

“可是長明，你當年是怎麼進的翰林、後又是如何走上為官之路，你心裡大約也有點分寸罷。”語氣裡是不加遮掩的譏嘲，“現今騰達了卻做出這番廉潔架子驕鄉人，長明，你這算什麼？”

這幾個近親遠戚中有的是不識字的，聞言好不粗鄙地碎碎：“真是，書讀到狗肚子裡了！”

“沒有顧家，他能有今天這地步？”

“就是說，不過是個旁係庶子，若不是有點鑽營本事，這顧家哪輪得到他說話！”

一字字直往顧映庭的骨頭縫裡鑽，冷得他脊背寒涼一片。末了，顧映庭淡淡抬眸，漂亮澄澈的杏眼宛若琉璃疏冷：“長明當年童子試和鄉試均為榜首，不才也擔過豔豔之名。隻是長明無心入仕，方才於年少時隱入七山求學。”

滯一滯，又溫和一笑，卻字字帶刺：“後來受師父臨終之托，拜入翰林，從此宦海浮沉。自然，叔伯們當年也‘好心’攔過，不願叫長明落得個憑師富貴的名聲，隻可惜堂哥堂弟學識淺薄，連翰林院的馬廄邊緣也摸不著，長明這才不得不擔此重擔……”