一聲鼓，震落滿宮棲鴉。

滿馭海看見萬楓襆頭的軟翅被聲浪震顫，隨著他敲鼓的動作而上下顛簸。那鮮紅的背影挺立著，雙袖被寒風吹鼓起弧度，獵獵展開凝血一般的羽翼。

宛若燃燒在朝堂之前的火焰。

宮中已有人提前得了口風，正躲在四下裡看熱鬨，見萬楓當真擊了鼓，霎時爆發出一陣碎碎議論。

“是誰這樣大膽，居然敢敲登聞鼓？這不是變著法地罵陛下昏庸不察、冤情不平嗎？”

“瞧著似是萬公公……”

“啊？萬公公？他怎的穿成這樣？簡直、簡直不可理喻！”

鼓聲先疏後密，起初隻是鐘鼓長音一般的渺遠斷續，鼓槌一落，餘音波蕩良久。不多時便愈發急振，似是弄琴者忽地壓弦急撥，將嘶嘯般的鼓聲瞬時掀起，鋪天山雨驟然傾斜而下。

依大楚製，凡有冤民敲鼓申訴者，需由都察院禦史接案，再秉明皇帝親審。蘇淨世見鳴鼓時候已久，便從一旁階上，行至萬楓麵前。

“萬公公，你有何冤須訴？”

萬楓抖落兩袖，從懷中取出朱字訴狀，雙膝跪地奉與蘇淨世。

“冤民華家十二世嫡孫華楓，懇請陛下重審十七年前首輔華潯走私軍械一案。”

聲音朗朗，擲地清明。

四下又是一片驚嚷。

“誰……誰？華家？華潯？”

“想不到萬公公竟然是華家子孫……還是嫡係？可華家後輩不都死光了嗎？”

“就說呢，早不申冤晚不申冤，偏偏逮著這個火燒眉毛的時候弄出這等事來……要我看，這身份真假尚且不表，光是這份居心，就足夠千刀萬剮了！”

“再說華家走私一事鐵證如山無可抵賴，我看這閹豎，怕是又要借機攬權了！”

滿馭海握緊腰間刀柄，卻被一旁的月照抽出袖刀抵了回去。

“你彆忘了我們來是要作甚的。”

“清理了雜碎，免得礙手礙腳。”

月照麵無表情，“那便把你也清理了，我一人動手。”

滿馭海墨眉一壓，“你沒發覺這圍觀之人中有異樣嗎？”

月照雖是精武，又有劍聖之名，可向來隻顧目標，一時竟不曾察覺無關者是否有異，此刻微怔道：“什麼？”

滿馭海嘖了一聲。冷靜下後他也清楚自己此刻不能出手，雖然心中隱有不祥之感，但也隻能暫時按下不發，靜觀其變。

二人雖彼此相看不悅，當下卻也無心處理怨懟，隻望向鼓前跪地俯首的萬楓。

蘇淨世早與他覓好說辭，此刻便順勢道：“你且細細說來。”

“其一，十七年前走私之事披露之前，晴州銅礦曾現命案，導致開礦之事無限期擱置。而日前梁家大案查實，梁嗣近衛乃命案主謀，這一樁，便與曾經三司斷言祖父為開銅礦而謀害晴州縣令原罄之言不符。”

蘇淨世點了頭：“可做切入。”

“其二，彼時華家根基在中京，如何能與邊關溝通、走私軍械？而當年華家傾塌、夜不收首領季寰叛逃，其下糧草械物被梁嗣收繳，此一賬目，亦有留存。”萬楓舉手，“總憲請看。”

……他所呈上的賬冊便是傅鴻璧贈與的那份。蘇淨世看過，朗聲道：“怎麼這賬目裡，還牽扯到顧家和郎家？”

“回總憲的話。”萬楓微頓，“顧家本是晏州製械大族，十七年前祖父便是與顧家相交，方才將難開的銅礦製作軍械，補做軍用。至於郎家……”

他聲音更提，愈是激憤：“郎家子弟借祖父先年所開運線，與亡故指揮使顧映樓勾結，將本該分下邊關數將的軍械攔下，其中四成留作幾用，另餘六成則出口關外，所得款項均用於中飽私囊。”

“勾結北燕，可有實證？”

萬楓將滿馭海拿到的狼牙符奉上，“此乃查辦者自郎家軍中搜查而出，為北燕皇族身份憑證，有此一物便可燕境內外進出無阻。先日裡郎家軍身處敗勢仍全殲北燕太子三萬親軍，若說不曾與那新帝勾結，未免叫人生疑！”

萬楓俯身搶地，熱淚縱生。

“昔日祖父身居高位而被梁家所迫，為解國庫虧空、邊關軍頹之憂，經季寰之啟發，方才想到造械補軍之計。祖父一生忠貞報國，不懼世人非議，身為孫兒亦不願違背祖誌再談舊事……可祖父積雪銷骨，而那封疆大將仍利用那本是救國之運線行叛國走私之事！於情於理，於家於國，奴婢都不願再諱莫如深，眼見大楚江山落入奸佞之手！”

他倏然仰麵，淚水霎時順兩腮而下，沒入鮮紅的袍領間。本是過於嫵媚的眼尾潤了水光，隨著啼血嘶啞的嗓音，愈發顯得悲哀決絕，令人生憐。

蘇淨世最後問出了那句話：“你所說叛國之人，可是此刻京中大將郎非正？”

萬楓俯身叩首：“正是郎邪。”

……祖父的冤案無法洗雪，因為壓死這樁案子的是先帝。儘管其中少不了梁嗣慫恿，可他之所以奸計得逞，便是看準了先帝有拿華家大權之心。

皇權無過，亦不可錯。

而他能做的，也隻是將這一番陳詞昭告天下，讓這鼓聲響徹寰宇，讓可見可聞者明白祖父的冤屈——利用這一番涕淚陳情，將郎邪的所作所為昭然朝堂，用明晃晃指向皇權的刀，逼皇權向萬楓所希冀的方向抽刃。