他當然知道瞞下這事，以後隻會招來沈應更大的惡感。現在兩人的關係本就岌岌可危，霍祁不思補救，反而總是做這些讓事情變得更糟的舉動，隻會加深兩人之間的裂痕。

但霍祁又不得不承認，他確實有些迷上這種感覺。

他在反複試探沈應的底線，看沈應為他一退再退。愛與不愛，在此刻竟然變得如此簡單，隻看沈應肯不肯為他退讓。

上輩子沈應從來沒有退讓過。

火舌燒到手指，炙熱的疼痛從指尖傳來。

霍祁臉色未變。

他扔下燃燒著的信紙，忽而向武柳問道：“武柳若你有個心愛的木偶，你弄丟了，又撿到一個相似的。兩個木偶幾乎一模一樣，但你心裡明明知道他不是原來那個。

你最想要的還是原來那個，隻是你找不回來了。這種情況下，你會留著那個撿來的木偶嗎？”

武柳愣了愣，偏頭思考了片刻。

“小人從來不玩木偶。”

霍祁罕見地被哽住。

他想了想武柳喜歡什麼，又換了個說法。

“若是劍譜呢？”

武柳更不解：“若兩本劍譜一模一樣，小人照著練就好了，何必管它們是不是同一本？”

他說得還真對。

霍祁被哽得更厲害，他今日非要求個明白：　“那若是……”

霍祁頓住。

他想了半天武柳喜歡的東西，終於想到一個武柳沒法說何必管的。

霍祁得意：“那若是文瑞呢？”

聽到文瑞的名字，武柳臉色登時一冷。

“那個叛徒丟了就丟，不用管他。”

這下確實說的不是何必管了，直接給改成不用管了。

武柳這會兒還生著文瑞的氣，也是霍祁沒想到的事。

文瑞入禁衛軍前，也是守衛皇帝的暗衛一員。而武柳進暗衛時，就是文瑞訓練他。

兩人也算有過一段師徒情誼。

不過文瑞家世好，先帝駕崩前曾給過他一個機會，問他想繼續留在暗衛還是入禁衛軍當統領。

文瑞自己選了禁衛軍。

後來先帝駕崩，把暗衛都留給了霍祁，禁衛軍卻留給了太後。屬於暗衛的武柳成了霍祁的人，屬於禁衛軍的文瑞自然就變成了太後的人。

兩人現在雖然看上去像是陌路，但若說這世上除了霍祁以外還有武柳在意的人，那大概就剩一個文瑞了。

從前霍祁還與沈應八卦過，這兩人最後能不能成眷屬。

可惜文瑞是塊木頭，武柳是塊寒冰。

前世霍祁跟沈應分分合合，要不是還有個朝堂牽絆著，恐怕都要鬨到老死不相往來的地步了，這兩人卻連開始都沒有開始過。

想想霍祁都覺得可惜。

他滿是調侃地看著武柳：“既然你不喜歡現在這個文瑞，那換一個新的不是更好。”

“換幾個新的都一樣讓人討厭。”

武柳張口就是不屑。

但迎著霍祁探詢的目光，他終究是十分不樂意地在霍祁麵前說出答案。

“文統領是九代單傳，父母也已經去世，不可能再為他生育兄弟，我怎麼可能再在世上遇到一個跟他一模一樣的人？陛下不要再說笑了。”

霍祁原本還在樂嗬嗬地調侃下屬的感情生活，聽到武柳的話卻是一怔。武柳說他隻會遇到一個文瑞，所以不用費心去選。

但老天爺卻讓霍祁遇到了另外一個沈應。一個會為了他退讓的沈應，一個會為了他流淚的沈應。

這個沈應愛他。

縱然他不是霍祁想要的那一個，但也聊勝於無了。

霍祁抬手捂臉，無奈歎息。

總好過……那具躺在棺材裡無知無覺的屍體。

他咽下喉嚨裡的哽咽。

“老師的壽辰要到了，他這段時間可是送了朕不少大禮，朕也要回贈他一份。”

“你去大牢裡，把朱寧提出來。刑部也查不出他的罪，看來真是好官，讓羅旭彆咬著他了，總不好叫老師過壽也沒兒子相伴。至於其他人……”

霍祁輕笑一聲：“他們不想讓朕殺，朕偏要殺。不必再下聖旨，朕賜你一麵金牌。你親自帶人去行刑，若有阻攔格殺勿論。

明日正午前，朕要看到那二十四個貪官的腦袋掛在貢院大門前。他們想玩官官相護那一套？那就讓朕看看他們能護得住誰。”

轉過頭來，又是那個攪天攪地的混世魔王。