清晨時分，武柳手持金牌帶人進了刑部大牢，提出了一個人犯和二十四個頭顱。

刑部大牢裡血流成河。

被關在貪汙官員隔壁行賄舉子都被嚇破了膽子，生怕那群殺神下一個就殺到自己。

文瑞接到消息趕來時，武柳正站在刑部大牢門口用白布擦著手中的劍。

男人的衣服和手上都是鮮血，表情卻平靜得像他隻是剛剛練完劍。

或許確實是練劍，用人命練劍。文瑞心頭寒了一下。

見到他來了，武柳也隻是淡淡瞥來一眼，又專注地開始擦劍上。

文瑞越過他大步走進刑部大牢。

牢房四周都彌漫著血腥味，甚至掩蓋了大牢本身的臭味，還活著的犯人此刻都瑟瑟發抖地縮在角落，嘴裡不斷呢喃著‘好漢饒命’。

看到被血染紅的地麵，文瑞的眉心一跳。

他停下腳步，七八個侍衛提著數顆人頭、抬著個渾身血汙的人從他身旁走過。

文瑞向擔架上看了一眼，認出上麵躺著的人是朱寧。

小皇帝又要拿朱寧生事的念頭在文瑞心頭一閃而過，他的眼角又瞥到侍衛手中猙獰的人頭。

饒是文瑞見慣腥風血雨，此刻也忍不住彆過頭去。

二十四條人命，就這樣死在上位者的一聲令下。文瑞忍不住想，他們其中真的每個人都死有餘辜嗎？

他跟在那群人的身後走出刑部大牢。

見武柳將手中長劍插回劍鞘中，走到擔架前伸手確認了一下朱寧的情況，便讓人將朱寧抬到門口停著的馬車上。

待侍衛將朱寧抬上馬車，武柳便要上馬離去。

文瑞側身攔住他。

“你有沒有想過這裡麵可能有人是被冤枉的？”

武柳牽著馬回身。他看了文瑞一眼，眉頭隆起山川。

“查案是刑部的事。”

言下之意就是這些人是不是冤枉的，都與武柳無關。

他隻負責聽命殺人。

暗衛行事本來就是隻聽命令，不管是非。文瑞怎麼也沒想到，曾經教過武柳的暗衛守則，有一天會化作回旋鏢插到自己身上。

文瑞握緊拳頭，好半晌乾乾笑了一聲：“是我傻了。”

他避開身子，放武柳離開。

武柳頓了頓，牽著馬在原地停了片刻，最後還是什麼也沒說。他飛身上馬，將那位大義凜然的禁軍統領扔在身後。

武柳按照霍祁吩咐，先將砍下的那二十四個貪官的頭顱掛到了貢院大門的橫梁上，才帶著昏迷的朱寧向宮中趕去。

他來得匆匆去得匆匆，全然不顧自己給貢院外的守衛留下了多麼深的恐懼。

貢院大門緊閉，橫梁上整整齊齊掛著二十四個人頭。

守衛看都不敢向身後看一眼，有血肉渣子從梁上滴下落在地上，他們眼角瞥到，被嚇得直咽口水，心裡大叫著阿彌陀佛。

路過的行人也被嚇得不輕，紛紛從貢院門口繞開。一輛送菜的小車在此時經過貢院門口，見眾人繞路也有樣學樣地跟著一起繞開，送菜的老漢問繞路的人。

“小哥怎麼繞路走，難道今天貢院那邊的路又不準走？”

行人麵色難看地擺手：“不不不，是不敢走。沒人敢走。”

“什麼意思？”

老漢不解，跟在他身後推車的周府小廝暮雲臉上也露出疑惑。二人往貢院門口望去，目光與那二十四張死不瞑目的臉相接。

暮雲當即被嚇出一身冷汗，老漢更是‘啊呀’一聲直接嚇暈過去。

暮雲忙扶住他：“張大叔張大叔你彆暈啊，你好歹把我送進沈府再暈。”

暮雲急急搖晃著張老漢，心中急得不行。

他受主母所托跟著管事來京中報喪，誰知來了京城才知道少爺沈應被皇帝囚禁，主母之前派來報喪的人馬也不知所蹤。管事昨日見情況不妙，本想先帶著他們向周家在京中的店鋪求助。

結果人前腳才到店，後腳官兵就來了。

官兵不問青紅皂白，將管事和暮雲其他的夥伴一起抓了起來。

隻有暮雲因貪吃，進店時耽擱了幾步，這才僥幸逃過一劫。

他們原先還說，夫人派這麼多批人進京報喪，是浪費人力。

現在暮雲才知夫人有多明智。

暮雲喬越改扮在沈府外守了幾日，終究摸不透內情，今日特意買通了給沈府送菜的菜販，想潛進府中一探究竟。

這張老漢一暈可就什麼都辦不成了！

“大叔大叔。”

暮雲搖了幾下，見張老漢動也不動，又驚又懼。他本就年紀小，驚懼相加之下竟漸漸委屈起來，聲音裡也不由帶了哭腔。百姓聽到哭聲圍了過來，看到這一老一少，不由搖頭感歎。

“這小孩真可憐”

見有人捧場，暮雲哭得更傷心。

“大叔大叔，你快醒醒。”

他一邊哭一邊推著張老漢的身體。張大叔你再不醒，我家少爺可真就要當皇後了。

有個書生拖著個挎藥箱的大夫擠進人群，嘴裡不斷喊著：“請讓讓，請讓讓。”

大夫也高聲喊著：“快散開，你們真想讓那老者喪命不成。”

兩人都是二十來歲青年，中氣十足，喊出來的話整條街都聽得清清楚楚。

眾人忙散開，暮雲見那大夫跑到自己跟前，翻了翻張老漢的眼睛，又拿起張老漢的手把脈。