沈應停下腳步，他偏頭看了看橫在自己頸上的劍。

“武侍衛這是何意？”沈應向著對麵的武柳挑起眉頭。

武柳：“陛下對你恩重如山，你不該在背後詆毀他。”

沈應聽了這話不禁覺得好笑。

武柳比他還大上幾歲，也不知道為什麼還能這般天真。

他跟霍祁充其量也就是情感糾紛，扯出什麼恩情來真是鬼扯。

沈應反問他：“他對我有什麼恩？”

“如果不是陛下你現在已經死在詔獄。”

原來他說的是這茬，沈應也知道自己當時太過衝動，不過聽武柳拿霍祁把自己從詔獄救出來這事當恩情，心中還是不爽。

沈應低聲嘀咕：“如果不是你那位陛下，我根本就沒可能進詔獄。”

“不知感恩。”

武柳哼了一聲，將手中長劍收入鞘中，抱劍向外走去。

這話沈應可就不服了，他幾步追了上去。

“什麼叫不知感恩？當年你的那位陛下還當太子時，偷溜出京被刺客暗殺，要不是我路過救了他，你這會兒哪還有可以效忠的主子？”

武柳繼續冷哼不出聲，把沈應氣得沒轍。

吵架最怕的就是遇到武柳這種人，既不還嘴又固執己見。

沈應贏不了也輸不了，給憋得百爪撓心，上馬車時還在繼續說。

“你們主仆二人都沒想著報答我就算了，現在一個囚禁我，另一個嘲諷我，你說說到底是誰不知感恩？”

武柳沒理他，直接上馬讓隊伍啟程。

船夫馬鞭一揚，馬車晃晃悠悠地開始前行，才上車的沈應也被晃了幾下，忙扶著車壁坐穩。

他獨自在車裡憋了一會兒，終究還是憋不住撩開車簾正準備繼續向武柳發揮，視線卻觸及一幕駭人的場景。

貢院門口，數個血淋淋的人頭鼓著眼睛瞪著前方。

沈應與其中一個對視，竟錯覺那人是在怨恨地瞪著自己。他被嚇得一個驚喘，好半晌才反應過來那是誰的人頭。

翰林侍讀舒易濤。

也算是沈應的同僚，若不是霍祁要救沈應出詔獄，他未必能當上今科考官。

……或許也不會死。

沈應右手緊緊握住窗框，眼前不斷閃過掛在橫梁上的舒易濤和躺在棺材裡的梁彬。

一個該死的人，和一個不該死的人。

他們都死了。

沈應苦笑，在京城當官的風險真是太大，隨便你官大官小都是拿命在搏。

馬車仍舊慢悠悠地往前行著。

路過一處宅院，有官兵正在抄家。

沈應在馬車上見到那家老小被趕出家門，倒在路旁哭天喊地，而作為他們私產的仆從們卻是被繩子捆著要送去官府再度被賣。

沈應看著他們。

秋風從車窗灌入，吹得他的身子越來越冷，冷得像是身體血液都被抽空。

武柳騎馬上前，擋住他的視線。

“人是我殺的。”

沈應抬頭。暗衛首領仍舊冷傲地目視前方，看也不看他一眼。

沈應：“你這是在勸我不要內疚？”

“你與姓文的總有多餘的善心，連惡人也要憐憫，偽善。”

這可是今年第三位說他偽善的主兒。

聽得沈應都不禁懷疑，難道有股偽善的味從自己骨子裡透出來了？

他低頭看了看自己身上，忍不住揪起袖子聞了聞，聞到的是霍祁馬車裡那股能熏死人的熏香味。

沈應笑了一聲，低聲喃喃道：“他們卻不是最惡的人，最惡的人因著是皇帝的親族所以逃脫了罪名，正在府中逍遙快活。這樣偷奸耍滑，也叫懲奸除惡？”

何必說他偽善？不過是兔死狐悲，唇亡齒寒。

因為他清楚地知道，這些人的死不是因為他們的惡，隻是因為皇帝要奪權。

曾經在朱泰來麵前，他尚可以堅定地維護霍祁，但此刻他必須承認——那老者的挑撥成功了。

他曾經相信皇帝，就像相信他自己。

但他已經開始懷疑皇帝，就像懷疑他自己。

沈應歎息，心道朱首輔若是知道此事，一定得意極了。

不過他這樣想卻是小瞧朱泰來了。

在朱泰來眼裡，他們不過就是兩個乳臭未乾的毛頭小子，落入他的圈套是早晚的事。

朱首輔自信至極，是以今日聽召入宮，縱使幕僚、下屬勸了又勸他亦執意前往。

剛投在他門下的馮驥，追到門口也沒把他攔下。眼見朱泰來上馬，馮驥急得直接撲到馬鞍上，伸手與他一起抓住韁繩。

“閣老，今日宮中必是鴻門宴。小皇帝用朱寧大人誘你進宮，想是要借機殺你，你若是真聽他的命進宮去，不就遂了他的意！”

他才用梁彬的性命當了投名狀，以一條離間之計投入朱泰來門下，當然不能眼看著這位剛剛認下的老板去送死。

朱泰來在馬上向他看來，慢悠悠地說道。

“聖上傳召我若不去，那可是大不敬之罪。何況聖上今日還是好心要為我祝壽，我若不去，豈不是辜負了他的一番心意。”