還是那個通情達理的賢明君主。

對首輔身後事的苛待，竟像是他們的臆想。

群臣紛紛鬆了口氣，暗自對視一眼，看到對方額頭上的汗滴，才驚覺自己不知何時也出了一身冷汗，被卷進瓊玉殿大門的寒風一吹，整個脊背都涼透了。

竟不知那薄情帝王是臆想，還是這賢明君主才是他們的臆想？

眾人不敢多想，紛紛跪地讚陛下聖明。

霍祁滿意地點了點頭，揚手讓樂人繼續演奏。遊子平謝恩後從地上爬起來，又躬身欲奏稟。

“陛下……”

“遊子平。”霍祁打斷他，“莫說掃興事。”

遊子平還欲再言，卻被其他人悄悄拉住。

殿中歌舞又起，霍祁隔著這場衣香鬢影，與那青衣書生對視。

聽見霍祁又提‘掃興事’三字，青衣書生隻是淡淡垂眸，無悲無喜。

霍祁忽然覺得無趣至極。

他收回視線想要找點樂子，眯著眼睛琢磨了半晌忽而歪頭一笑，向群臣說道。

“沈首輔驟然過世，朕心亦悲。隻是內閣之事不可無人料理，這下任首輔的人選朕已經犯難了許久，不如就請諸卿幫我定。今日，咱們以歌舞定勝負，若在座諸位有心想要擔任首輔的，儘可上台舞上一曲，誰跳得好這首輔之位就是誰的。”

此話一出，滿殿皆驚。

跳舞選首輔？莫說是數遍大衍開朝至今一百四十餘年，就是往前再數個千八百年，也沒聽過這樣荒唐的事。

霍祁用右手手肘撐著身後的台階，半坐半躺地靠在禦台上，懶散地打量著群臣的表情。

其中有震驚的，有不忿的，有自覺受辱的，更有……躍躍欲試的。

沈應把持內閣多年，閣臣中多是其心腹親信，群臣還以為首輔之位多半還要落在這群人手中，本沒抱什麼指望。

誰知現在霍祁又為他們另指了一條出路。

丟人現眼，還是出人頭地？座中有那一輩子於首輔之位也無望的，寧願丟人現眼，也要試上一試。

在霍祁笑眯眯擋下包括遊子平在內的幾位大臣的跪地阻攔後，竟真的有人上台借舞姬的劍舞了起來。

舞的是一曲《劍器行》，雖無一舞劍器動四方的姿態，卻也彆有一番……趣味。

“好！甚好！”

霍祁鼓掌大笑，仰頭躺倒在台階上，眼角甚至笑出了幾滴眼淚。

誰能想到一個首輔之位就能讓他看到這樣一場滑稽戲？

霍祁過往對他的這些臣子，真是認識太少。

從今以後，還要多多熟悉才是。

霍祁舉杯放肆大飲了幾杯，竟是將這滿座大臣都當做了飲酒作樂的添頭。

見他酒杯空了，有機靈的小太監捧著酒壺，上前為他斟酒。

霍祁嘴角含笑，向門外站立在風雪中的青衣書生遙遙一敬，仰頭喝下了杯中玉液。

冷酒入肚，卻是烈火灼胃。

霍祁隻覺胃裡一扯，便驟然失去了意識。

再睜眼時，瓊玉殿中已然大亮。

霍祁眨眼望著梁上的雕花，意識還未完全清醒過來，麵上便重重挨了一拳。

霍祁被打得眼前發昏，捂臉怒視來人：“大膽！你……你、你、你不是死了嗎？”

霍祁瞪圓了眼睛，看著騎在自己身上的沈應，開始懷疑起自己是不是還在夢中。

沈應的下一個舉動，幫他驗證了這大概不是夢。

隻見沈應舉著拳頭，怒氣衝衝道：“你當然希望我死了，你好風流快活！”

那吃了狗膽的沈應，竟然又按著霍祁的臉給他了一拳。

霍祁痛得齜牙咧嘴。

跟著拳頭一起砸下的還有沈應的眼淚。

那滴眼淚落在霍祁的眉弓。新鮮的傷口沾上滾燙的眼淚，霍祁的臉灼燒起來。

眉弓處的傷口火辣辣地痛著，那炙熱的感覺像是要燃儘一切。

霍祁望著身上的沈應，隻覺腦袋昏昏漲漲，一仰頭便落入空蕩的深淵中。

原來入陰曹下地府，是這種感覺。

霍祁皺著眉頭嘀咕著，腦袋一歪就昏了過去。

握著拳頭的年輕沈應後知後覺地回過神來，慌張地問旁邊比他更慌的總管太監餘鬆：“餘公公，我不會把皇帝打死了吧？”

餘鬆膝蓋一軟跌倒在地麵上。

“快宣太醫！”