何榮的手腳倒快，早上才進宮覲見，晌午出宮便帶回了太後赦免沈應的懿旨。

不過太後說不是赦免，是她弄錯了。

原來沈應沒打皇帝，是宮人傳錯話，讓太後誤會了，她才讓人抓了沈應。

現下誤會已經解除，她也已經懲治了涉事宮人，自然也該把沈應放出來。

也不知何榮是怎麼逼太後寫出這些話的，霍祁聽了直笑。

何榮把太後的懿旨讀給霍祁聽的時候，霍祁正在觀水閣堂後的廊屋中臨水喂魚。

何榮見他滿臉的事不關己，一時倒不知自己該不該向他邀功。

猶豫片刻，何榮把懿旨交給了霍祁身旁伺候的人，裝模作樣地感歎了一句。

“今日你讓我向太後討來的這道旨意，說不準才是害了沈應。”

霍祁聞言回頭望了何榮一眼，眼中露出微微笑意。

“舅舅這話我倒不懂了，難不成我求太後赦免沈應，反而是做錯了？”

“帝王的愛，是恩賜亦是毒果。”何榮道，“這些年你想必也有所體會，文武百官都在嫉妒沈應能得到你的恩寵。你越表現出在意他，他便越是眾矢之的。”

何榮說這話原本是想，讓霍祁以後對沈應收著點情，好在太後那裡交差。

誰知霍祁聽了的話卻嗤笑出聲。

他揚手把掌心魚食儘數扔進湖中，當即見到湖中魚群從四麵八方湧來爭食。

其實朝中那些大臣又何嘗不是如此，為了能從霍祁手中拿到一點權勢，可以爭得頭破血流。

他們針對沈應，有多少是想為國儘忠，有多少是想排除異己。

隻有他們自己清楚。

霍祁回身背靠著欄杆坐下，故作神秘地壓低聲音傾身向何榮說道。

“我就是要讓沈應……做眾矢之的。”

他臉上掛著勢在必得的笑容。

何榮看得眉心一跳，心下隱隱不安起來。他忽然覺得正在小狗套繩索的自己，好像反落入了什麼圈套。

何榮皺起眉頭，向沈應休息的臥房投去一瞥。

“聽說沈小子知道我向你要考官位置的事了？”

霍沈二人今日出門帶的都是何府的下人，早有人來向何榮稟報過，李傲在天香樓前攔下霍祁的事。兩人在馬車上說的話，也被一並告知了何榮，自然還有沈應知曉此事後便對霍祁愛答不理的態度。

何榮已經收了羅旭的銀兩，擔心霍祁因情誤事，特意試探道。

“要是陛下和沈應因這事有了矛盾，倒是舅舅的罪過了。如果你實在為難，舅舅也不好再麻煩你。”

霍祁聞言連連點頭：“如此甚好，如此甚好。免得沈應為這事跟我鬨彆扭。”

何榮：“……”

他剛才閃過的這小子好像變聰明些了的念頭，真是個笑話。

何榮立馬改口：“隻是這事我已經答應了彆人，不好再改。下回，下回我絕不做這種事了。”

霍祁笑起來，起身拍了拍何榮的肩膀。

“舅舅不必特意試探，答應你的事，朕絕不會反悔。”

他越過何榮：“沈應那邊朕會處理好的，絕不讓他壞了舅舅的好事。”

霍祁邊說著邊打著哈欠，懶散地走過水堂。

何榮回身看著他的背影，心頭再度湧起不安的情緒。

他頭回覺得，自己捉摸不透這個傻外甥的心思。

霍祁可不管國舅在後麵怎麼想自己，他正在琢磨著，怎麼才能讓沈應在這個局陷得更深一些。

他要讓沈應陷進泥裡，滿身都沾上汙泥，再也裝不了冰清玉潔。

霍祁走到沈應房間門口，正巧撞上沈應開門走出。