站在“姚家燒雞”的招牌下，掌櫃的堆了滿張臉的憨實笑，謹慎地把燒雞包上，交給了花青。

花青付了銀錢由抱著燒雞來到了轉角處的卻漣漪跟前。

秀致的眉心微挑，小郡主撕下一隻肉肥油密的雞腿，偏過腦袋邊啃邊看。

這家燒雞鋪子是三十多年的老字號了，不僅平頭百姓們有事沒事喜歡來排隊買一隻，連高牆大院裡的少爺們也熱衷。

卻漣漪喜歡這種油香氣，是最平凡的市井煙火，讓她有種跌入軟乎乎棉被窩的自在舒適感。

沒二兩肉的小臉在昏黃的油燈下更顯得白皙，杏眼飽滿，幾層不規則的光影打過來，在隆冬的雪夜裡她像是即將化身為白鷺的驚鴻仙女。

目光凝在老街那頭的一個小乞丐身上，小家夥的身邊還站了兩個跟班似的年長乞丐，乍一看還以為小大王出山呢。

讓卻漣漪眼前一亮的倒不是小娃娃不分晝夜的嘹亮笑聲，而是他手裡的小木鳥。

街上已經沒什麼人了，偶爾能看見的巡夜武侯也早就去隔壁那條街了。

可能正是因為沒有他們，他們這些青天白日裡被瞧不起的小角色們才自在無比。

“這隻新的小木鳥可比之前那個做的好看多了。”

“就是就是，原來那隻醜死了，眼睛都雕歪了，也不知道那個男人是不是腦子被燒了，居然用幾十枚金葉子換，嘿，這不純一個敗家子嘛。”

兩個大乞丐你一言我一語地說著，毫不收斂，越說情緒還越激動。

“那些大戶少爺看著一個個長得挺精明，還不是人傻錢多，他最開始走過來的時候我以為得多厲害呢。”

“誰說不是呢，說起來那個小白臉長得也挺稀罕，居然在腦門上生了個紅痣。”

卻漣漪睫毛上的怠倦一掃而空，朱唇輕張，喉嚨卻像是被黃沙堵著，發不出聲音。

她放下燒雞，邁開的步伐稍顯淩亂，但堅定無比。

“你們剛剛是不是說，有個眉間生朱砂的男人向你們買走了一隻木鳥？”半蹲下身子，她看向稚氣十足的小乞丐。

小乞丐嚇一跳，顯然沒想到剛剛的話被這麼個姐姐聽去，猶猶豫豫地說：“是啊，怎麼了嗎？”

察覺到自己嚇到了孩子，卻漣漪趕忙說沒事，就是覺得好玩隨口一問。

但她一句“好玩”倒是讓小乞丐也開了話匣子。

他咧嘴，笑著說：“那個大哥哥人可好了，願意用好多錢換我的小木頭鳥，還誇我呢。”

關於沈酩殷是個很好的人的這件事，她知道，一直都知道。

眼眶生澀，卻漣漪分不清這股奇妙的感覺是出於感動還是什麼，反正都是由那個心口不一的家夥引出來的。

向燒雞鋪子的掌櫃買下最後一隻，她帶著花青回了齊雲侯府。

燒雞熱還是熱氣騰騰的，卻漣漪沒有直接抱著送過去，而是先回了一趟如意院，因為聽另一個侍女說既霞軒往她這兒送了東西。

瞧見桌上那副被妥善保管又送來的《霜原卻》，小姑娘緊繃了一路的麵龐登時鮮活起來。

把燒雞交給花青，她淨了手，小心翼翼地去拆捆住畫作的煙粉色絲帶。

細長的布帶條綁得很鬆，還沒來得及用力便整個散開，成了沒骨頭的軟蜜。

隨著束縛的鬆解，上了年歲的畫也隨著舒展身子，順滑地在她眼前攤開，色澤絢爛卻又沉重的雀鳥就這麼直勾勾地看著她。

壓著眼底的驚豔，卻漣漪伸手去摸。從羽翼摸到枯枝，再到山崖下麵等著圍獵小雀的捕手們。

猛地想起來以前聽過的話，他們說《霜原雀》雖然是在畫鳥，但荊山大師卻整篇都在罵人。罵凡夫俗子們的貪婪，罵他們隻有在傷害生靈時才會出現的團結一心。

也在罵那些將小鳥驅離家園的同胞們。

至於驅趕它的理由，乏善可陳，無非就是覺得這隻五彩斑斕的鳥跟它們不一樣，既然不一樣，那就不能在一起。

這幅畫是荊山年過古稀的傑作，也年輕時候欣欣向榮的畫風大相徑庭。

這與他的生平經曆也有很大的關係，從及冠之歲算起，荊山共經曆了三段姻緣，從揚州瘦馬到伯府庶女，最後是私塾的女先生，每次都是無疾而終，看似平淡，卻又充滿故事性與戲劇性。

默默收起畫，卻漣漪喚來執筆，斂著眉心落下一行字。

又特地用捆畫的絲帶捆信，連帶著買回來的燒雞，一並交給了前來送畫的阿桑：“替我給他。”

阿桑接過兩樣東西，雖然不知道紙條裡麵寫的是什麼，但按照之前幾天的經驗來看肯定還是會惹世子生氣的話吧？

想到世子生氣他們就會倒黴，阿桑的臉都拉下去兩分。

步履不停地回到沈酩殷跟前，把所聞所見都複述後，他才奉上那張紙條，以及燒雞。

沈世子沒有去看燒雞，長指彎曲，幾下就解開了某人不小心打出來的死結。

潦草的字跡隻寫著簡短的一句話，但卻是小姑娘已經稀巴爛的心。

——“我還是想讓你來送我”。

默不作聲地講紙條送到火燭那裡燒掉，看著原本頹廢的火焰因得到養料不斷攀升，最後，紙條早就變成灰燼。

如此後，他才讓阿桑把燒雞外麵的荷葉剝開。

沈酩殷不喜歡這種油膩膩的食物，但已經饑腸轆轆的五臟廟才不管這麼多，脾胃籠絡了手，令他鬼使神差地拽下一小塊。

噴鼻的香氣包圍著軟爛的肉，從進入他口中的一瞬間，就不斷攻城略地。

男人哂笑，找來帕子擦了擦手，滿是不自在。