晨光熹微，老遠就看見岔路口圍坐一群人，老弱婦孺皆有，還有三個佩刀侍衛在一旁看著。
方景宏放下薛煦，並將他麵巾拉好戴到臉上，兩人一起向著人群走去。
眾人見有人來了，紛紛起身。
“怎麼回事？”方景宏問一旁的侍衛。
“方公子，”侍衛頷首見禮，“他們是華涼村的村民，想趁著半夜偷偷離開，被我們發現了，叫他們回去他們不聽，我們隻好將他們攔在這裡，等天亮換班來人了，再將他們帶回去。”
這種情況前幾天就出現過，當時一個侍衛回去叫人，結果村民見看守的侍衛少，出手打死了看守的那個侍衛，幸好援兵去的及時，將那些人全部抓住了。
當時方景宏下令，凡是隔離區出逃人員，不管有沒有染病，隻要出了隔離地界侍衛就可先斬後奏。
方景宏抬頭，看到華涼村的石碑就矗立在不遠處，這個路口還屬華涼村地界，倒是沒有違反規定。
方景宏心說還挺聰明，這樣侍衛確實拿他們沒辦法，又沒有足夠人手強製帶他們回去，他們還是有伺機而動的機會。
侍衛也不傻，都知道他們的心思，就這麼跟他們秏上了。
方景宏走到村民前，問道：“不回村是準備去哪裡？投奔親戚？”
“這位大人，我們實在沒有辦法了，”一位拄著木棍的花甲老人開口，“現在家裡一點糧食也沒有了，乾等下去也是等死，您行行好，放我們一條生路。”
“就是，你現在後山讓那麼多人看著，就連山神給我們的食物也沒了，你叫我們怎麼活，不是誠心要我們命嗎！”一個灰頭土臉的毛炸小夥子抱怨道。
“對呀，我們又沒有得病，您就放我們走吧。”
“我們沒病，你憑什麼不讓我們走。”
“再等下去我們肯定也會染上病，我們要走，我們不想在這等死。”
……
其他人也跟著七嘴八舌開口，場麵一度亂了起來。
“住口，都給我安靜。”侍衛抽出佩刀威脅道。
見鋒利泛著寒光的刀刃，聲音再次小了下去，有人反應過來：“他們是想等幫手來，咱們人多，都彆怕，一起闖出去。”
“我看誰敢，不怕死就闖個試試。”三個侍衛分彆拔出佩刀對準人群。
方景宏揮手讓他們停手，對著人群說道：“我就算放你們離開，你們以為你們就能活下去了？知道什麼叫過街老鼠人人喊打麼？”
“什麼意思？”毛炸小夥子問道。
“疫病的事情早就傳開了，現在舉國上下誰不知道封郟縣有疫病，彆說你們去其他地方，就連刑州也出不出去。”方景宏道，“你說你們沒病，誰信？他們隻知道你是封郟縣出去的就行了，到時候驅趕你們算輕的，嚴重點直接亂棍打死，再一把火將屍體燒了。”
“嚇唬誰呢？”毛炸小夥子雖是這麼說，語氣已經沒了方才的氣勢。
“有沒有嚇唬你，你們心裡都清楚，你們出去無非投奔親戚，你覺得你們去了親戚會冒險收留你們？”方景宏道，“怕隻會造成親人反目，恩斷義絕。”
“不會的，我一母同胞的妹妹肯定會收留我。”一個年輕女子說道。
“是麼？”方景宏問道，“那麼請問你妹妹與街裡四鄰關係如何？”
“自然是很好，我妹妹和妹夫向來與人為善。”
方景宏輕笑一聲打斷她：“如此你還覺得你該去嗎？”
“為何不能去？”
那女子還一心沉浸在妹妹肯定不會介意自己從封郟縣去的、也一定會收留自己的想法中，每日即便喝一碗稀粥也比在這強。
“你傻嗎？”一旁的侍衛看不下去了，說道，“你去了，以後你妹妹還怎麼和鄰裡相處，你這不是成心害她嗎？”
那女子被說的目瞪口呆，羞愧難當，她一直隻在考慮自己，竟從沒有為妹妹著想過，慚愧的低下了頭。
其他人聽此，也沒再鬨騰著要離開。
“都回去吧。”方景宏說道，“等疫病結束了想去哪裡去哪裡。”
眾人往華涼村方向看了看，臉上露出為難，毛炸男說道。“你說的好聽，回去沒有吃的，還不是要我們等死？”
“胡說八道，上個月朝廷才發的糧，怎的就沒吃的了？”那名侍衛反駁道。
“朝廷前腳剛發，後腳收走，也好意思說發糧了。”
“對呀，發的還不夠我還官府的。”
“發的糧我一粒沒動全拿回了，現在還欠官府五鬥米。”
眾人再次吵了起來。
方景宏示意眾人安靜，分彆向侍衛和村民了解了情況。
由於疫病橫行，沒辦法設立粥棚，褚辰昱便下令將糧食下發到百姓手中，工作由縣令曹鴻疇一手督辦。
曹鴻疇也確實執行了命令，卻沒想過了幾日，又派人拿著賬本前去每戶收取曆年所欠田稅。
而百姓之所以欠下田稅，就是這兩年一直在發生乾旱，莊稼幾乎都乾死了，人沒吃的，更彆提交稅了，好在朝廷減免了一半的稅收，否則日子更加難熬。
隻是往年官府體諒百姓，拿出存糧幫助抵了部分，百姓湊湊勉強算交齊了剩下的。
去年開始，官府也沒了幫助的存糧，田裡糧食又收不了幾粒，百姓苦不堪言，官府隻得讓百姓先交一部分，剩下的記了帳等來年情況好轉再補上。
誰知今年開春後就沒下過雨，地裡彆說莊稼，連草都沒有。
村民說這些的時候還不忘誇獎縣令清廉，體貼百姓艱苦。
但是有名侍衛卻聽出了不對勁，問道：“你們說朝廷減稅減了一半？是什麼時候開始減的？”
“前年開始的，可就算一半我們現在也拿不出來呐。”那名花甲老人說道。
侍衛卻是住口沒再多言，方景宏問道：“有什麼不對嗎？”
“這……”侍衛看了眼村民，欲言又止不便多說的樣子。
“回去說。”薛煦意識到裡麵似有其他問題，不方便當著村民的麵說出來。
方景宏點頭，轉向村民：“走你們肯定是走不了的，不如回去等消息，這件事我會查清楚給大家一個交代，最多兩天。”
眾人也確實不敢當著官兵的麵離開，又見方景宏態度誠懇，這才相互交換眼神，低聲商討了幾句後達成共識，決定先回去。
華涼村之所以比其他村窮，是因為以前發生過一次山火，許多年輕人沒有逃出來，因此村子的鰥寡老人要多一些。
強忍著站了這許久，那些老年人腿腳已經酸麻，挪動起來有些蹣跚，方景宏和那些侍衛都去幫忙扶人，薛煦看著那名花甲老人走的不太穩，過去扶他。
“多謝大人。”老人隻以為是哪位大人來攙扶他，受寵若驚道。
話剛說完，突然嗓子發癢，他順手扯下薛煦垂下的麵巾一角捂著嘴咳嗽起來。
薛煦看向他的時候突然頓住了，因為挨的較近，天色也已大亮，他清楚地看到老人脖子處有幾顆小紅疹。
“啊這，小人……小人該死小人該死，咳～咳～”老人這才意識到犯了大錯，舉著麵巾膽戰心驚地看著薛煦驚恐萬分。
方景宏聽到動靜扭過頭，疾步過去一把扯下自己的麵巾遮到薛煦臉上，憤怒地轉向那名老人，準備去檢查他身上有沒有紅疹。
老人一個巨顫，身體抖的更厲害了，其他人也都慌恐地盯著方景宏。
“沒事，彆小題大做。”薛煦拉住他胳膊說道，再看向老人時，老人因為害怕縮起了脖子，紅疹正好被衣領遮住。
涉及到薛煦，方景宏總是不放心，不顧阻攔，上前一把扯開老人衣領，就看到一些剛露頭的小紅疹子，看樣子是才長出來的。
他眸子閃過寒光，語氣狠厲：“找死！”
其他人也都看到了，立馬後退拉開與老人的距離。