最左邊跑道是裡圈，一圈下來路程最少，故而阿左木跟蔣宿一直跑在最左邊跑道。

可是現在，阿左木去了最外圈。

有陰謀，一定有陰謀！

蔣宿想起他們撞人的招數，頓時瞳孔驟縮，他攸地抬起頭，正對上那名北羌蠻人的眼睛。

那名北羌蠻人是個大嘴，此刻咧嘴一笑，蔣宿直接能觀賞到他滿嘴的黃牙。

冷風從蔣宿脖頸穿過，他被這個笑帶出寒意，忍不住哆嗦了一下，隨後看到，那名蠻人手中閃過一道白光。

那蠻人手掌對著馬屁股狠狠拍了一下，白光隨之沒入馬身體內，瘸馬長鳴一聲，撒腿向蔣宿衝來。

蔣宿在最左方跑道，他隻能往右邊去躲。

而兩人的距離已不足二十步遠，不等他躲開，就會迎麵撞上那名蠻人了。

為今之計，隻能改變方向，去截最右方的阿左木，對方也隻剩這一名還能跨越障礙物的選手，隻要截住他，對麵蠻人鐵定不會再撞。

到時候他隻需要將這兩個蠻人打下馬，扔出跑道，勝利自然而然屬於自己。

打定主意，蔣宿猛然來了個大轉彎，朝著阿左木衝去。

三人形成三角奔跑趨勢，對麵蠻人奔向蔣宿，蔣宿奔向阿左木，阿左木一往無前。

蔣宿的打算是好的，阿左木也的確不是他對手，可惜他忽略了一件事，那就是阿左木在跑馬中並未使出全力。

就在蔣宿跑到一半時，卻看到阿左木加快了馬速，已然超越了一直落後的距離。

從他前方路過時，還吹了聲響亮的口哨。

蔣宿直接傻眼了，阿左木跑過了對麵的蠻人，有那蠻人做掩護，他再追，隻會跟對麵的蠻人撞到一起。

他此時完全不知如何是好，追不上阿左木，也不能下跑場，在跑到最右邊跑道時勒停了馬，像是對結果屈服，隻等對麵撞過來。

或許撞個頭破血流是最好的交代。

“我猜蔣宿去追那個人，也不是為了去撞他，”方景宏盯著阿左木的背影說，“他肯定想抓住對方，然後跟他蠻乾一架，扔出跑場。”

“蔣宿太輕敵，”薛煦說，“那人雖然開始落後於他，卻能始終保持兩人之間的距離不被拉大，說明對方實力不在他之下。”

“子安，他們的馬也不對勁，”方景宏說，“他們撞人的速度比跑馬快，真有這個速度，還需要使用下三濫手段？”

“馬受驚情況下是會狂奔，”薛煦點了下頭，“但是也會脫離控製。”

他注視著即將撞上蔣宿的那名北羌選手的手，他看不清細動作，隻大致看到在快要撞上時，對方擱在馬臀上的手似乎拿了下來，及時勒住韁繩，馬蹄高揚而起。

“蔣統領停在這裡做什麼？”對麵的蠻人跑近後停下，說道，“我的馬跳不過去，我去向少主請旨退出比賽。”說著，他像是突然想起什麼，問道，“統領該不會以為我要撞你吧？”

蔣宿氣得嘴唇直哆嗦，他目光去追尋阿左木，發現對方已經跨過兩道障礙物，快要到達終點。

他又轉頭去看觀賞台，距離太遠，他隻能看到台子裡模糊的身影，但是他宛如看到皇上太子和那些王爺大臣臉上無法遏製的怒火。

耳邊回蕩的是那名蠻人離開的笑聲，他在這笑聲裡，周身發寒，體內卻有一股一股的熱浪外湧。

怎麼就輸了呢？

他猝然想起吳宏勝以身撞人的烈舉，如果他早意識到這群蠻人的陰謀，也學著吳宏勝撞過去，打個平手也不至於輸掉比賽。

這麼想著，喉間灼熱，他一口老血吐出，染紅了馬脖子上的鬃毛。

“蔣統領。”外圍的裁判不知何時走了過來，關切問道，“你沒事吧？”

蔣宿騎在馬上，眼神呆滯，聽不見他說了什麼。

“統領，北羌選手已經到達終點，”裁判提醒道，“你還是快些去陛下那邊……”

裁判想說請罪，又想起蔣宿是太後的親侄子，皇上就算怪罪也怪罪的不重，提醒反倒多此一舉。

他改口說：“下一場比試還等統領過去安排。”

聽了裁判的話，蔣宿心中再次燃起希望，他輸了不假，但是這場比試還沒完，隻要射箭與比武勝利，那麼大郢就不會敗。

他去跟太後姑母求情，禁軍統領的位置就能保住。

蔣宿騎馬跑到觀賞台外時，沈雲升已經宣布完比賽結果，蔣宿慌忙下馬，一個沒站穩跪到地上，往前膝行幾步叩首請罪：“微臣輸掉比賽，還請皇上責罰。”

崇燁帝翕動著鼻孔，冷冷地掃了他一眼，沒說叫他起來，蔣宿保持著請罪的姿勢跪在下方。

崇燁帝轉向赫丹：“第一場比試結束，赫丹少主宣布第二場比試規則吧。”

“是皇上。”赫丹朝手下一招手，一名手下遞來一個銅錢大的圓環，圓環中央有一個比拇指略粗的孔。

他接過卡在兩指之間，展示給大家看，說：“下一場射箭比試，會將這個圓環吊在比賽者三尺遠的地方，圓環會被左右晃動，要求在圓環停止晃動前，選手務必將箭從中間圓孔射出，射出環數高者勝。”

他說完掃向眾人，對他們不啻驚雷的表情甚是滿意。

這是一場異常艱難的比賽，首先要瞄準百步開外的靶子，還要抓住圓環晃過來的機會，一舉射中。

他們草原神射手可是經過了長達一年的訓練，才做到射中靶心，還不能保證回回射中中心位置。

大郢這幫蠢蛋，怕是連靶子也射不中，他們這回輸定了。

“本王有個疑問，”晟王褚辰乾問，“箭射出去的時候速度根本看不清，赫丹少主要如何確定箭有沒有穿過圓環？”

“王爺所慮不無道理。”赫丹說，“因此在每局比試開始前，會先將圓環浸到紅墨中，箭有沒有穿過圓環，隻需要看箭羽是否染上紅墨就行了。”

褚辰乾咬牙道：“少主還真是想的周到。”

“不敢當，”赫丹隻當是誇自己的，笑著問，“還有人有問題嗎？”

台外的唐裕聽完比賽規則，臉色一片煞白，肩上無形擔了千斤重的包袱，壓的他腰杆都彎了下來。

他求助地看向蔣宿，可是蔣宿還垂首跪在那裡，根本不可能與他對視。

他都沒留意到身邊人的動作，薛煦湊到方景宏耳邊說了句悄悄話，方景宏擔憂地問：“你胳膊有傷，可以嗎？”

薛煦點頭：“沒問題。”

方景宏出列行禮，說道：“下官倒是有兩個問題，不知當講不當講？”

“承明，有什麼話直接說。”崇燁帝見方景宏開口，臉上表情和緩許多。

赫丹挑起眉，站在台上居高臨下打量他，問：“方副將請講。”