得知江侯爺駁回了楊大人退親的商議，周家大小姐周清淺不乾了，提著裙子跑去找娘親。

“娘，女兒不想嫁給個戰損殘廢。”

周娘隻是將閨閣小女攬在懷中，細細摩挲她的發絲，柔聲勸道：

“才得了那少年郎受傷的消息，事情還沒有蓋棺定論，總要看一看再說。

如果確定了他真落下殘疾，娘也不舍得讓你照顧一個病秧子。”

天下無不為女兒著想的父母，周家的好名聲跟女兒的幸福相比，周娘還是選擇女兒。

世間女子，不要說嫁個需要伺候的殘廢丈夫，便隻是嫁了尋常人家的公子，鍋邊灶台生兒育女，便要消耗所有光彩，珍珠日漸化魚目了。

“可是娘。孩兒聽人說他傷得那樣重，哪還有痊愈的可能。

若不在此時找個理由跟江家撇清關係，待真見了他一身傷殘，再割骨剔肉般的退親。

他若不肯，逼婚。以安定候府的聲望，加之江啟決河西節度使的權勢，隻怕女兒不想嫁也得嫁了。”

周清淺說著便流下眼淚來，這哭半真半假，一麵真怕自己嫁給那個有可能成為瘸子的男人；一麵也想用眼淚騙娘心軟。

她自幼想要什麼東西，爹爹嚴厲，隻要她哭，娘便會妥協。娘最怕她哭，至今還沒有她的眼淚辦不到的事。

“唉。”周娘深歎了口氣，似是為難：“當初可是你以絕食要挾，非要嫁給江啟決的。”

周清淺聽娘提起往事，一時間也有些氣短。娘說得沒錯，若乾年前，江啟決還未領兵打仗的時候，也是這汴京城裡數一數二的如玉公子。

揮毫潑墨、品茗觀瀾，加之龍章鳳姿，誰不想親近芳澤。

偏偏安定候府那樣的顯赫，哪是誰都能近身的。江啟決愛玩卻僅限於跟太子黨出遊，卻不近女色，從不招惹桃花。

她要是能摘下這株高嶺之花，得惹多少京城貴女眼紅。這將軍夫人的頭銜，也可讓她出門時橫著走，更加目中無人。

周清淺的確喜歡過他，那也僅限於有權有勢、麵冠如玉、聲名遠播、風流倜儻的他。

而生死未卜、亦或病入膏肓的他，她便不喜歡了。

“娘，江啟決若一病不起，肯定連封號和兵權也削去了。

到那時空有頭銜，也隻不過一個漂亮的殼子，哪裡還配得上咱們周家。

何況他比女兒大好多歲，我不管，我就是不要嫁給他了。”

周娘在心底有點為那個少年郎惋惜，原本也是鮮衣怒馬的少年，可惜了。

都是肉體凡胎，在刀劍無眼的戰場上，能撿回一條命來，已經實屬不易。

“可是江家的聘禮已經下了，再退回去，你爹爹在朝為官，終究臉上不好看。

江啟決雖然受傷了，但畢竟才打了勝仗。若此事驚動了聖上，隻怕咱們周家要吃不了兜著走。”

周清淺也有點怕，她雖然事事隻想著自己，也知道其中厲害輕重。

即便會連累爹爹做官，還是不願鬆口：

“娘，當初江家下的聘禮，不是江啟決有求娶之心，而是江啟決的兄長長兄如父，持父母之命，請媒妁之言，方才定下這門親事的。

保不齊他遠在涼州根本不知情，或者不願娶我呢。

這回退親，保不齊正順了他的心意。不試一試，怎麼知道。”

周娘憐惜那個少年，更多的是心疼女兒：“傻淺兒，你可知那江啟決是什麼人。

河西節度使，聖上欽封定遠大將軍，為人最是嫉惡如仇。

他若知道咱們周家落井下石，必不會放你。倒不如你先哄著他憐惜，他保不齊一時心軟才會允許退親。”

周清淺有點鬨心，原本以為聘禮還了就是了。他周家有錢，又不是還不起。多給他幾倍也無妨啊。

聽娘這麼一說，誓要逃離魔爪的她，眨巴了兩下眼睛：“娘，女兒有一法子，能讓江家主動退親。”

周清淺說乾就乾，從前看不上表哥，哪怕知道他對自己有意，也愛搭不理。

如今需要用到他了，便不惜利用一下。

將表哥範庭約到船舫上，望著汴河上煙波浩淼、舟船如織，回眸暗自垂淚。

範庭見慣了小表妹撒嬌使性的樣子，在人前向來如明豔的嬌花，頭一遭見她垂淚，一時間有些不知所措。

“可是有人欺負了你？”

在汴京敢欺負周家大小姐的人還沒有，比她家世顯赫的，有詩書禮儀約束著，懶得跟她計較。

家世不如她的，為了父親的仕途著想，也不想去招惹這個嬌小姐，自然退讓三分。

範庭自打知道小表妹有婚約在身，便立即避嫌，不主動與她來往，但表妹邀約，便是另一回事了。

“還不是江家！”周清淺咬牙切齒。

提起江家，範庭立即慫了，卻也不好在心上人麵前表現出來。

安慰道：“聽說江啟決受傷了，表妹彆擔心，他既打了勝仗，皇上必定派禦醫親自診治，定會好起來的。”

話雖這麼說，到底心裡還是酸溜溜的。

想他跟小表妹一起長大，哪想表妹隻把他當表哥，對那個江郎心心念念。

誰知江啟決還不珍惜，隻因太子憂心河西之亂，太子一句話，就跑去涼州平亂了，比兔子跑得都快。

臨走前，竟什麼也沒對這個未婚妻說，實在是可恨。

“什麼嘛！從戰場上受了重傷回來的，哪有痊愈的。”周清淺甚至不知道他以後還能不能爬起來，整天跟個癱子為伴，豈非辜負了自己的大好華年。