江啟決還想繼續說下去，但看著她的表情從懵然到不可置信，最後帶點鄙夷，就知道自己的思路全錯了。

他當然錯了，江時雨在心底不可思議，小叔都在說些什麼？拿她當三歲小孩麼？離開父母就開始大哭的那種。

既是思維不接軌，江啟決便放棄了：“那你說說，你為什麼非要留在我身邊。對，還有嫁給我，為什麼？”

如果是說他會對她好，而彆人不會，他會幫她找個如意郎君。如果是擔心彆人會欺負她，而他不會的話，他永遠給她撐腰，哪怕她日後嫁人了也是一樣。

江時雨略略思忖，給了他一個答案：“因為我想去涼州，你答應我會帶我去涼州。”

江啟決當初一句無心的哄孩子的話，哪曾想她這般當真，到了執拗的程度。

“小叔。”她突然喚了他一聲。

“嗯？”他抬眸。

江時雨：“你真不要我麼？”

他微訝。

她突然便笑了一下：“那好，我現在得到答案了。”

她今天把想說的話都說了，便再沒什麼遺憾的了。

待她回去，周家的人想如何，她再隨機應變就是。若是逃不掉，便屈服於命運的安排。

江啟決心裡有點不是滋味，酸酸澀澀，不知這沒來由的不爽從何而來。他一向不糾結於兒女情長，對於想不明白的事便暫時擱置了。

天不亮，他還在睡著的時候，她便下山了。

來時背著那個包，走時亦然。她想去涼州，但如今讓她去涼州的那個理由在汴京，路途遙遠，她沒有選擇隻身前往。

她選擇留在汴京，她給自己的理由是汴京是她長大的地方，她覺得更熟悉。其實連自己都騙不過，因為小叔在汴京，所以她不想出去流浪。

她知道她該出去避避風頭，用以躲避周家人的報複。但她不能一輩子當亡命之徒，到處東躲西藏。不如兵來將擋水來土掩罷。

重返汴京不能坐吃山空，不是在她的計劃之內，而是她必須找份事做，用以養生。

好在小叔才打了勝仗守住國門，聖上又聽從翟相的建議，同胡人議和。使得北宗迎來短暫的平靜和祥和，即便是女人拋頭露麵，也不會被誰擄去強搶民女。

冬日裡不大容易招工，臨近年關更甚，隻要不是懶漢，這世道沒有餓死的人。隻對江時雨難一些，因為她走遍了長街，隻有招漢子，還沒有要女人的。

也對，女人除了傳宗接代這一個意義，哪有什麼養家糊口的作用。

江時雨咬了咬牙，跟一大戶人家招護院的應聘者站到了一起。

隊伍不長，但那些護院個個一身橫肉。

有人瞧見一個小姑娘也來搶飯碗，免不了打趣她：“你這小身板，能當護院嗎？我一拳就能把你打趴下。”

江時雨也不解釋，靜靜的等那招工的管家公布考核方式。

奈何其他彪形大漢逗人上癮，雖都沒什麼惡意，但一女娃子應征護院，實在太稀罕，忍不住又調戲道：

“當護院好辛苦的，來來來，要不要哥哥養你？回家給哥做小妾。”

“去去去！”旁邊的大漢擠兌他，看上去顯然跟他是同鄉：

“小心我回去告訴嫂子，嫂子不把你耳朵揪掉算我輸。”

又一大漢抄著手過來，笑嘻嘻道：“要不跟我吧，我還沒婆娘。”

方才為她說話的人，將旁人擠開，義正言辭道：“要是男人有本事，哪家的女娃會出來討生活。你們這麼逗人家太沒品了。”

說罷，看向江時雨：“是不是家中有什麼困難？”

江時雨語塞，為了省去麻煩，便順勢點了點頭：

“我爹重病，娘不在了，我想賺點銀子補貼家用，給爹抓藥。”

幾個男人雖是粗線條，這會兒也有點動容。這大冷天的跑到人家做護院，男人尚且難捱，女娃子哪受得了。

紛紛慷慨解囊，從腰間拿出一兩文銀子：“我們錢也不多，但湊湊聚少成多。這錢你拿著，回去給你爹抓點藥，再買點肉。”

江時雨抬起頭，雪花洋洋灑灑掛在睫毛，一時竟說不出話來。

其實她不太習慣於陌生人給的溫暖，鼻子一酸，強忍住展現柔弱的一點，將銀子推了回去：

“謝謝，我知道大哥們也需要養老婆孩子。我爹告訴我，要自食其力。你們若真想幫我，待回管家來了，就公平競爭。我靠自己本事賺錢。”

幾個大漢都對她敬佩不已，不再推推搡搡、執著於給她銀子。

隻在心底感歎，朱門酒肉臭，路有凍死骨，窮人的孩子早當家。汴京有高不可攀的貴女，也有堅韌不拔的女郎，當真是雲泥之彆。

管家遲遲趕到，叫這些亟待遴選的人等了良久，一些男人們依舊要感激。因為在這賺了銀子，今年就有錢過年了。

管家一襲銀狐大氅，看起來比富貴人家的公子派頭還足。這等微末小事原本不用他親自出麵，奈何從前的護院頭目提前回家省親，他便頂了上來。

年齡不小，麵色平和，沒有一絲居高臨下之感，隻問向身旁的小廝：

“缺幾個護院？”

小廝報了個數。

管家微微點頭：“可是要常做？”

“不能。隻做冬季這兩個月，開春便辭退。”小廝規矩回稟。

“好。”管家了然於胸，又看向台階下的人：“大家都聽明白了吧？如果有不願意做短工的，現在可以離去。”

大家麵麵相覷，沒人離開，就差往裡擠了。

因著不是給老爺、公子、小少爺這些主子們選貼身的護衛，隻選一些在外院看大門的，便沒進行層層選拔和考核。

管家隻隨手指了幾個看起來忠厚老實的，隻是手指落下去的時候，看見有個姑娘的麵孔，停頓了片刻。

她還未開口爭取，已有人心生憐憫為她求情：“老爺行行好，若不是家有難處，也不會讓一女娃子出來討生活。既是敢應征護院，想必是有點本事的。”

江時雨乖覺的站在那，她的個頭不高，卻不會讓人小看分毫。

“我願意試試。”

跟誰打都成，隻要不碰到宮裡出來的禦林軍，小叔教給她的一身本領，她自信不會輸。

留下與否都在管家的一念之間，電光火石之間，他點了頭：“隻不過姑娘要想好，既是來此做護院的，可沒那錦衣玉食給你。還要跟其他男子同住一屋簷。”

江時雨咬了咬牙，她知道環境是可以改變的，活人還能讓尿憋死？先找份事做才是當務之急。

隨即行了禮：“多謝老爺。”

管家招呼著眾人進來，將他們交給早前進府的護院，便去做自己的事了。