鉛雲低垂，要落大雪了。

李玉心中不安，連忙叫了三寶，“快去承乾宮請皇貴妃，就說皇後娘娘請她品茶賞雪。”

“是。”

殿內如懿不言，坐在軟榻上吃橘子，將剝下的新橘皮隨手丟進象鼻三足夔沿鎏金琺琅大火盆裡，又順手拿赤銅火夾子夾了幾根鬆枝進去。那橘皮與鬆枝被火氣一蒸，殿中濁氣也變得清爽而甘甜。隻是那清爽是湃了雪的冷冽，直衝頭頂，衝得她心底一陣陣發酸，像是小時候一氣吃多了未醃透的梅子，那酸氣從口腔裡直衝頂心，複又墜落五臟六腑，連一口氣也透不過來。

皇上緩緩握住她放於矮桌上的手，“手怎麼這麼冷？”

如懿不說話，也不看他，取過一枚小銀剪子，拿過榻後的小籃，一下下剪著布料。

皇上笑了笑，“對著朕這般沒話說麼。”

如懿木然地揚了揚唇角，算是對著皇上笑了，“相見無好言，臣妾無話可說。”有何可說，一說便是自己鋒利，不夠順從，遠遠不如孝賢皇後，一開口便是自己的錯，哪怕是儘臣子之責勸誡，也是錯的。不如不說。

皇上細細打量著如懿的臉，青紫未消，“當日朕下手重了，你不會還在怪朕吧。”

如懿的唇角勾起一抹冷冽笑容，含著遙遙不可親近的淡漠，語氣卻是說不出的恭順溫婉，“雷霆雨露，均是皇恩，臣妾自甘承受。”

皇上手指上的寒龍石扳指閃著幽綠一線，悠悠晃晃，恍若皇上略顯失望的口氣，“這話便是和朕賭氣了。”

如懿淺淺一笑，似含了一絲通透，“有氣可以賭麼？一切都由臣妾自己受著，皇上瀟灑來去，才不必賭這份氣。”皇上讓她順服，皇貴妃和海蘭也讓她收起鋒芒，順服皇上。她順服了，聽著皇上當著眾人的麵說永璂愚笨，遠遠不如他與富察皇後所生之子。她忍讓了，一直到回了營帳才勸誡皇上不要如此傷害永璂，可皇上他是如何認為的呢？他認為永璂如此是她的過錯，正是因為處處偏愛才會如此，認為她的勸解是挑戰他的君威。難道她還要順著他的話說，與他一起斥責永璂愚笨才可以嗎？

如懿心中冷哼，若是令貴妃，必然會如此吧。

“皇上今日特地來看臣妾，大約不隻是為了說這些無關痛癢之事吧？”

皇上的手指用力一搓，微微凝神，“無關痛癢？那什麼才值得你費神痛心？”他一頓，“有件事，豫妃的草包腦袋不太夠用，便由朕來問你吧。”

那話雖說得簡單尋常，卻隱隱有種山雨欲來的逼仄。如懿不急不緩道，“皇上既然知道豫妃草包，也值得把她的話放在心上？還是其實即便無豫妃與茂倩之事，皇上心中疑根深種，早難以拔去。臣妾真的很想知道，到底是因為什麼，皇上會自認比不過小小侍衛在臣妾心中的地位？”

皇上好看的眉毛深深蹙起，厭倦不已，麵上有一絲怫然，“豫妃腹內草莽，昔日朕憐憫她年長入宮，又念她是蒙古格格，所以格外垂愛，誰知助長她驕橫輕浮的個性。這些朕都不說了，她找到茂倩，也算是對你積怨已深，尋隙報複。朕可以不理會她，處置了她。”他眉心曲折愈深，如同如懿起伏懸墜的心思，“但朕來問你，惢心一向是你手足心腹，你是她的主心骨。許多事你隻需一想，甚至不必出聲，她都會一一為你做好。是不是？”

每一字入耳，都是將已經錐在心上的刺又逼進些許。

心頭如同針刺，刺得愈深，卻不見血，唯知血肉間隔實實被冷硬利器分離剝開，痛得鑽心刺骨。她明知那樣難堪的話，她是不願聽到的，可是與其他說，卻寧可食自己說出來。

她揚起臉，硬聲道，“所以皇上以為，那雙靴子，那朵如意雲紋，即便是惢心所繡，也是臣妾授意。隻因臣妾與惢心主仆連心，是麼？”

皇上神色複雜，“有些話難聽，何必說出來？”

如懿毫不避諱，直直道，“話再難聽，也比藏在心裡好。藏在心裡便是一根刺，刺得久了便會流膿腐爛，也傷了自己的心。”

皇上拂袖離她遠些，“你不怕做出傷朕之心的事，朕還顧全你的顏麵，你也該知足。”

一瞬的恍惚，她不知對著他，該說怎樣的話才算是得體。仿佛每一句、每一字，都是將彼此推得更遠，推到萬劫不複的境地，再無轉圜。

“今日茂倩雖然對臣妾頗有指摘，但臣妾不怪她，也不怨她。因為比之豫妃尋機報複，茂倩實是太不甘心！她的怨懟，臣妾如何不懂。為人妻子，最重要的便是夫君。淩雲徹與她並非兩情相悅，難免有所疏忽，才惹來今日是非。可臣妾與皇上多年相隨，無話不可說，無事不可言。皇上有刺在心，不肯明言，可嫌臣妾不顧顏麵說了出來。這般言行，彼此生分至如此境地，臣妾如何知足！”

皇上的臉色愈來愈難看，如繃得死死的弦，禁不住哪句話就要斷裂。

他怒極反笑，“皇後，你真是越來越大膽了。”

大膽嗎？如懿冷哼一聲，“皇上身為人君，心胸卻如芥子一末，容不下半點與己不合之事。皇上介意淩雲徹舍身救護臣妾，無非是因為自己身為人君，更為夫君，妻子有難不能以身相護。淩雲徹救護有功，何錯之有？他的錯，無非是救了彆人的妻子，讓她夫君毫無作為，置妻兒安危於無物，在人前露了涼薄之相。皇上深覺愧怍，自然容不得他！”

李玉在門外站著，越聽越是心驚，連忙又叫來蓉佩，“蓉佩姑姑，趕緊去請皇貴妃，來晚了隻怕是——”

靜默間，如懿聽得皇上沉重而粗剌剌的呼吸聲。她再知道不過，他是動了真怒。曾幾何時，他這樣憤怒的時候，是自己伴隨身邊軟語相勸。曾幾何時，他的喜與怒她都緊緊係在心上，寧可自己百般委屈，也不肯添他一絲煩憂。而時至今日，她明知這些話會讓他不快，讓他激怒，卻也不吐不快，忍不得，受不得。原來所謂夫妻，也不過如此，不過如此。

她已不是當年的她，他亦不複從前。自己固然是他的妻子，他是自己的夫君，可除了夫妻名分尚在，除了那依稀可尋的皮相，那個人，卻脫胎換骨，早成了一具陌生的軀體。

承乾宮內，你看著跪在你麵前的三寶和蓉佩，露出一抹苦笑，“不是本宮不肯幫如懿，而是無法幫。”淩雲徹在木蘭勇救如懿，讓皇上顏麵掃地，他心中已是不滿，再加上那雙靴子。皇上對於流言本是不信的，可是淩雲徹珍藏的那雙如意雲紋靴卻讓他生疑，此時任誰說也沒用，他的疑心隻會越來越深。

你從軟榻上坐起，“你們回去吧，無論如何，如懿都還是皇後。”皇後，非死不立。

翊坤宮中，皇上所有的怒意最終都化為了一聲哀歎，“如懿，為何你說話竟這般尖酸了？”

如懿恍然失笑，“皇上，臣妾不是尖酸，隻是心酸。”

皇上目中閃過一絲不滿，“你還記得孝賢皇後麼？若不是過於在意，她又怎會心力交瘁，盛年早逝？朕勸你一句，寬心為上。”

這些話，險險逼落她的淚來，“臣妾前半生與孝賢皇後糾纏不休，近年來靜極，才漸漸明白孝賢皇後之心。孝賢皇後家世顯赫，兒女雙全，又是嫡妻，尚且求不得夫君之心，才生危惴之感。臣妾如何能與孝賢皇後比肩？能躋身後位，不過緣於與皇上彼此相知之情，如今幾乎不能保全，更覺如履薄冰。”

皇上不語，隻以靜默姿態，凝神望著窗外碎雪零丁。良久才定了定神，肅然道，“令貴妃理事之才遠不如你，無非溫柔妥帖些，才能上下照應。等你好些，六宮之事還是交由你來打理吧。也少些閒言閒語，以為帝後離心，平生揣測。”

如懿愣了片刻，不想皇上說出這番話來。不知怎的，她隻覺得哀涼，卻搜覓不出一絲溫熱的暖意。像是沉溺在水底湖藻中的人，看著遠方結冰的湖水之上搖曳破碎的影，那些陳年舊事，如暴雪紛紛下墜，砸在冰麵之上，晃動著她的世界。

他這些話，並非是對她無疑心而起，隻為平息六宮流言而施恩澤，人前授予權柄，人後卻懷疑清白，這讓如懿如何坦然接受，可是她知道，她必須接受，即便是為了永璂、璟兕，她也要接受。

她緩緩起身，保持著行禮謝恩的姿態，以逐漸乾涸的雙目相望，靜靜道，“臣妾謝皇上。”

皇上大步走出翊坤宮，李玉連忙撐傘跟上，“皇上，去哪兒？”

皇上的腳步微微一頓，“承乾宮。”

“是。”李玉麵上陪著笑，心中卻是咯噔一下，三寶和蓉佩姑姑還沒回來，若是在承乾宮遇到可怎麼辦啊。

怕什麼來什麼，皇上剛進承乾宮大門便見跪在你麵前的三寶和蓉佩，他微微回頭看了一眼李玉，大步走進殿中，“你們是皇後宮中的人，來承乾宮做什麼？”

你抬眼看了他一眼，笑道，“還不是怕如懿惹你生氣。”

皇上在你旁邊坐下，看著跪著的三寶、蓉佩，“主子性子硬，你們這些做奴才的平日裡也該勸勸。”

“是。”

“放心吧。”皇上接過沫心上的熱茶，“皇後，非死不立。”

他放下茶盞，淡淡的掃了他們一眼，“滾吧。”