如懿索性靠著他坐下，睇一眼道，“臣妾鋒利是因為害怕，臣妾還是青櫻時何曾害怕過。”她故意提及青櫻，因為她知道，若是在他心中還有自己一絲位置的話，必然是那個早已死去的年輕的青櫻。

“哦？皇後怕什麼？” 他溫柔極了，“怕宮中的流言蜚語嗎？”

如懿覺得自己的牙齒一陣陣發寒戰冷，她的舌頭抵著牙齒，逼出溫聲細語，“臣妾的眼角有皺紋了，額頭也不再飽滿了，甚至於有時處理起宮中事物來都變得力不從心了，臣妾已經是一朵夏末之花，可皇上的花園呢？一朵朵花正當時，讓臣妾如何不怕？”

皇上的笑意無可挑剔，看她的眼神似乎很滿意。“原來皇後是捏酸吃醋。”他撫著她的手背，“皇後若是心中不舒服，大可直接跟朕說，何必在心中憋著。”

“臣妾身為中宮，怎可捏酸食醋，臣妾本就不如孝賢皇後，要是再與皇上說這些，豈不是更讓皇上煩擾。”曾幾何時，她能夠如此自如的拿孝賢皇後來與自己相比了，曾幾何時，她竟然也能大方承認孝賢皇後處處比她強了。

“如懿啊，你和朕還有什麼不能說的呢？”他柔聲道。

如懿鼻子一酸，他有多久沒叫她如懿了？不知這聲如懿中又包含著什麼算計，哪些謀求。

“也到了晚膳時間了，留在這陪朕用膳吧，朕讓禦膳房做些你愛吃的。”

很快布好了桌子，進忠低眉順眼擊掌兩下，外頭送菜的太監便流水般上來。

荔枝腰子、持爐珍珠雞、芝鹿雙壽、菇鶴齊福、奶房玉蕊羹、蛤蜊鯽魚、五珍膾、蝦魚湯齏、釀冬菇盒、醋浸百合，還有一個熱氣騰騰的猴頭蘑扒魚翅鍋子。

如懿掃了一眼，便已看清。那並不是她喜歡的菜色，尤其是腰子與蛤蜊，她從不肯吃。但他的意思，再明白不過。

不喜歡的，必得喜歡。不能接受的，也一定要接受。

她的笑是煙水照花顏，霧色蒙蒙，“多謝皇上，果然是臣妾喜歡的。”

宮人們挑亮了燭火，二人對坐著，皇帝道，“皇後愛吃荔枝腰子，多進些。”

如懿本能地想要抗拒，可一想到皇上的用意，便笑意魘魘的道了謝。她覺得烏銀筷子握在手裡發沉，屏息片刻，還是咬了下去。

軟、滑、嫩，像咬著另一片舌頭，可還是有腥氣，那種令人不悅的腥臊。她極力克製著，還是忍不住蹙起了眉頭。

皇上冷然道，“皇後一向愛吃這道菜，今日這是怎麼了？”

如懿壓下喉間漾起的惡心，笑道，“年少時不喜歡，近些年倒是越來越喜歡了。”說著她又夾了一筷子送入口中，緩緩的咀嚼者，任由腥味溢滿口中，“今日吃起，不知怎得突然想起了少年時，也不知當時為何如此討厭此菜。”

“皇後覺得是為何呢？”

如懿溫婉一笑，“不過是年少輕狂，一身傲骨不肯彎。”

“現在呢？”皇上的眼是一泊溫和柔漾的水，分明又有些刺沉的意味。

如懿笑著搖搖頭，又是一筷子腰子入嘴，“現在哪裡還有什麼傲骨，又不是年少輕狂時。”

皇上滿意的笑了笑，“今夜留在這陪朕吧。”

如懿得體地表現出應有的歡喜，“臣妾喜不自勝。”

遠黛空蒙，月華流盈，自深藍高空漫無邊際地鋪灑下來，勾勒出養心殿柔和朦朧的輪廓。

燭火幽曳不定，皇上平臥於如懿身側，二人並肩躺著，雙目緊閉，以此來抵觸見到彼此的模樣。

原來真會這樣厭惡，厭惡到近在身旁也不願一見。

如懿閉著眼睛，聽著沉沉的心跳聲，“皇上，臣妾年逾四十之後您就再也沒讓臣妾侍過寢。”她努力的讓自己語氣顯得嬌媚，可說出的話卻又冷又硬。她知道她說這句話的時候應該翻身，應該趴在皇上的胸膛，可是她無論如何也做不到，每每想起，胃中便是一頓翻滾。

皇上的聲音幽幽響起，“皇後，你是在抱怨嗎？”

如懿睜開眼，看著床帳，“臣妾不敢，臣妾隻是心酸自身年老。”她想，若是她一直都是年輕時的模樣，沒有容顏衰敗，她和皇上還會是如今這樣嗎？還會同以往一樣嗎？

皇上說得悠而緩，輕飄得若一朵浮蕩的雲，“年後朕抓了淩雲徹。”

“哦。”如懿淡淡的應了一聲，眼中不可抑製地漫上酸澀的微痛，辛辣之味亦哽上了喉頭，沙沙地刺癢著。

“覬覦朕的妃嬪，已是罪不可恕。”皇上冷哼一聲，“更何況他竟敢私收皇後送給他的鞋子。”

如懿閉上眼，當時的我身處冷宮，不知道何時才有出路；當時的我並非皇後，他也隻是冷宮一個小小的侍衛；當時的你棄我不顧，隻有他陪在我身邊。

如懿壓下所有的心酸胃澀，平靜道，“皇上若是不喜歡他穿臣妾送的靴子，把他的腿砍了便是。”她加重了臣妾二字，意在抗議，“砍下後把侍衛宮人們都叫出來，看看他淒慘的模樣，也好給侍衛宮人們提個醒，不管因何事，凡是主子送的這類貼身衣物，都不能收。”

皇上輕輕一嗤，像是在偷笑得意的鼠，牽得七珍錦心流蘇輕輕顫著。“皇後這會兒倒是舍得了？”

如懿的唇角泛起冷篾的笑意，“一個奴才而已，有什麼舍不得。”

皇上的聲音極平靜，像暴風雨來臨前平靜的海麵，汪藍深沉，“皇後，你如今一副不在乎他死活的樣子，是不是怕朕殺了他。”

他以迅雷之勢翻起身，伏在她身上。他的身體是熱的，滾燙，像焚著一把野火，轟轟地燒，碰到的人都跟著燃燒起來，焦躁的，憤怒的，不能自已。她觸到他的皮膚，凝霜似的白，這具身體，曾沉溺於各式女子的身體和肌膚，嬌嫩的，柔軟的，雪白的，粉膩的，如今又在她的身上。明綢寢衣的結子不知何時已經散了，露出一身肉，鬆鬆軟軟的，早已無了彈性。

如懿在心中冷哼，他總是嫌棄她們年老，皮膚鬆弛，卻不知自己比她們更老。

他不說話，也不動，一雙幽黑的眼睛直直地看著如懿，鋒利得好像玻璃碎片，割著肌膚生疼。

她睜開眼，定定地回視他，並無退縮之意，沒一會兒，眼中漾出一抹柔情，如懿都不知道自己為何會笑成這樣。微涼的指尖上淺粉色的鳳仙花汁像少女明媚的唇，一點一點輕吻著他的臉龐，“皇上，你猜臣妾在你的眼睛裡看到了什麼？”

“當然是你。朕現在就看著你。”

“那臣妾在你眼裡是什麼樣子呢？”

皇上的手停在她的脖頸處，停得略久，有點點潮濕，許久才道，“自然還是以前的模樣。”

笑影幽幽暗暗地開在她的眼角與眉梢，“臣妾有皇上恩寵眷顧，自然長日不衰。”在他的眼中，如懿分明看到的是他的嫌棄，與自己鬆弛的眼尾，微垂的嘴角。嗯，額頭不也複明亮，有細細的紋。

她忽然想起床頭的燈叫暖雪燈，簇簇火焰在溫熱的空氣裡虛弱地跳躍著，是雪後燈光映照的暈黃。她彆過頭，看得久了，那燈成了模糊的一團，像是燒頹了的香灰末子。

醜時，如懿被送回翊坤宮。蓉佩憂心的看著她，她坐在床上，手上一雙碧玉翠色環顫得泠泠有聲。但很快，這輕微的聲響被她的笑聲所湮沒。

她輕輕地笑著，笑聲越來越響亮，在深寂的夜裡聽來有悚然之意。她便這樣沉醉地笑著，笑著，笑到眼淚流出來，似乎快樂得不知所以。