海蘭愛惜地撫一撫他的額頭，歎息道，“額娘怎會不知道你的忍讓不甘。” 她婉轉道，“你要強周全是好，但也彆為求萬全，什麼事兒都自己忍著。年紀輕輕的，綢繆太過，也損心神。” 她說著，語調突的一沉，有些不大好意思，“還有一件事，便是你子嗣之事，額娘聽你福晉、嫡福晉說，這些年來你甚少去她們房中，多是自己睡書房或者是去枳花樓。枳花樓畢竟是青樓楚館，流連總歸是不好的。”嫡福晉西林覺羅氏，側福晉索綽羅氏，都出生大戶。一個是是前朝大學士鄂爾泰第三子四川總督鄂弼之女，一個是左都禦史觀保之女，毓淑敏秀卻也循規蹈矩，自然是比不得枳花樓中女子嬌俏。

永琪麵上一紅，旋即含笑道，“額娘放心，兒子去枳花樓中僅是因為公事，並非留念女色。兒子的嫡福晉西林覺羅氏和側福晉索綽羅氏都是皇阿瑪、皇額娘和您親自替兒子選的，她倆溫良恭儉，實是賢妻。”

海蘭撲哧一笑，輕輕點了點他的額頭，笑罵道，“當著額娘的麵心虛什麼。額娘豈不知你對嫡福晉和側福晉不過麵上的情分，額娘隻擔心一個……”海蘭微微蹙眉，“索綽羅氏雖善生養，但是你幾個兒子女兒全部早早夭折，額娘問了太醫，都說小阿哥、小格格是因風寒病逝，可額娘總覺得不妥。”

“額娘說的是。”永琪道，“兒子也懷疑過，也暗自查了，隻是還未查出些什麼。”一個孩子風寒早夭可以說是養育不當，兩個孩子風寒早夭可以說是巧合，可是三個、四個孩子都因此早夭，他便不得不懷疑了。

海蘭知他素性縝密，便也不再追問，隻是吩咐，“不早了，早些休息吧。”

永琪躺在暖閣軟榻上並無睡意，他很清楚，在額娘心中，皇額娘排第一位，他排第二位。若是有一天真要在他和皇額娘之間選一個人，額娘選的必定是皇額娘。與其讓她們一起疑心他，防備著他，不如讓她們幫著自己。不過在此之前得先探得皇額娘和永璂的心意。

皇阿瑪心中從從未有過額娘，如同額娘心中不曾有過他一樣。所以皇阿瑪的死活對於額娘來說無所謂，可皇額娘卻並非如此。還有永璂，他雖然無奪嫡爭儲之心，卻不見得能向著自己，幫著自己……

你們在雲南過了一個不一樣的春節，按照計劃，正月十五之後便要啟程回京了。

“他們怎麼突然養了這麼多雞？”你一大早便被嘰嘰喳喳的聲音吵醒，也無心再睡了。

“永琪跟村長定了一百隻雞。”村子悠閒，常常是隅中才起床忙碌。住的久了，便也習慣了這樣的作息，也能一覺睡到日上三杆才醒來。

“定那麼多雞做什麼？”你係上腰帶，不解的問。

“那些可不是普通的雞。”是吃著罌粟長大的雞，身體裡積滿了罌粟的毒素，特彆是肝臟，毒素最多，也最為美味。

“會上癮？”

“在雞身體裡積累的毒素隻是小數，若是長年累月的日日食用，倒是會上癮，若非如此，隻會常常想著它的美味，不繼續吃便也無事了。”隻是如今的皇上能忍受的住自己的各種欲望嗎？

人年輕的時候總是能夠特彆自製，年老後自製力就會越來越差，更何況皇上大權在握，誰也不敢也不會製止他，反駁他，漸漸的他就越來越剛愎自用，率性而為。

“對了，永璟怎麼辦？”揚州肯定是回不去了，帶他回京城之後又該怎麼辦呢？他雖然長大和小時候不一樣了，但還有小時候的影子，京中皇親國戚、官員眾多，若是被他們認出來了怎麼辦？“還有名字，不能再叫永璟了。”

“名字改了便行。”回到京城之後永璟跟著他們總歸是不方便的，可是給誰又是個問題。

烏鴉看著你，猶豫道，“枳花樓老鴇子年五十，無子，揚州那事剛出時她便想要收養永璟，我給拒了。”若是入了她名下，永璟便斷了科舉入仕之路了。莫說是認老鴇子為娘，就是科舉期間出入青樓楚館也要剝奪考生資格。

你沉吟了一會兒，“要不我們暫時把他送去西郊寺廟中吧，先讓他呆一段時間，若是城中無大事再把他接回來。”永琪來時曾問過你們他是誰，當時你們以路上順手撿來的隨口搪塞過去。但是你知道，永琪還是疑心的。想必他早就從璟兕口中得知了這個男孩叫永璟，也定然想到了亡與揚州的十三阿哥永璟。他如此不動聲色，你們更加要小心謹慎了。

“也好。”

門外的爐子上，煨了一夜的銀耳軟糯香甜，微微燙，剛好入口。

你裝了一碗給烏鴉，“璟兕回宮後的日子隻怕不好過。”

“擔心她？”

你先是點了點頭，而後又搖頭，“小孩子，誰對她好就向著誰。皇上得皇上寵愛，自然便覺得她得皇阿瑪是最好的，我和你好了，她定會為她皇阿瑪抱不平。”你捧著海碗，小口小口喝著銀耳羹，“她哪裡知道皇上疼愛她，對她種種縱容不過是做給彆人看的。”皇上重規矩，怎麼會任由璟兕如此，不過是要挑起後宮紛爭，後妃們爭鬥不堪，一是給他帶來了樂趣，而是她們並非一心便不會有聯合暗害自己這種事情發生了。說出若是璟兕是個阿哥該有多好，並任由這句話傳出也不過是為了激起永琪和其他阿哥的好勝心，引得他們爭鬥不堪，如此才能隨時將能夠繼承大統的皇子踢出局，保住他手中的政權。他本就是一個涼薄之人，怎會突然父慈子孝起來，不過都是為了自己。如今璟兕無用了，又背著被擄走名節被毀之名，他如何還肯待璟兕和顏悅色。

“你怎麼這麼清楚？”

“我隻是把我自己想成他，然後一點點去試探猜測他的想法。”在深宮中的無數個無眠的夜晚，你躺在床上一遍遍想著，若你是他會怎麼想，會怎麼做，想的久了，便也大致能夠猜到他的想法，明白他做下的種種事了。

大權在握，萬人之上，隨心所欲，他如何肯放權。不知道從什麼時候開始，一個個皇子便成了他的負擔，他無時無刻想的都是如何握緊自己的權力，如何永遠坐在皇帝這個位置上。

烏鴉笑了笑，“他若想當便讓他當好了，他總會知道，除了身上華服外他什麼都沒有。”至於權力？嗬嗬，越是集權的久，反噬便會越大。

妻離子散，子女不孝，無人可信，算計不止，事事防備，時時驚心，猜忌至死，這會是皇帝的結果。

“若是璟兕能早些想明白，或許還能有個好結果。”想到璟兕，你心中多少還是有些不忍，可再想想自己和二哥他們，這份不忍便也不見了。

烏鴉道，“她一天放不下公主的身份便一天不會想明白。”從去年南巡逃出以來，璟兕是不曾有過一絲抱怨，她是一直在忍耐，可她卻不肯接受現在的生活，接受不了無人照顧，曬黑了皮膚，磨粗了雙手。她在等，一直等著他們回去的那一天，在知道他們可能要永遠這麼生活時崩潰大哭。

她若想過著事事有人伺候的生活就必須接受種種規矩束縛，接受彆人安排給她的人生，接受波譎雲詭的紫禁城。若是想自由自在，不受束縛縱情歡樂，那便要放棄富裕奢華的身份。事事哪能十全十美，什麼樣的好處都占著。

“罷了，不想她了。”她怎樣也與你們無關了。