魏嬿婉曉得自己在皇尚眼裡不過是一隻被戲弄的小鼠，這數年的撥弄戲謔，齒爪間的苟延殘喘，把她拖得求生不得，求死不能。既然如此，也不過是一死。“不過是一條命，皇上要拿去便是。”

皇上笑了，“這時候還能如此決絕，到底勝過一般人。”

魏嬿婉嗚咽著，像一隻受傷的獸，垂死掙紮，“是，這後宮之中，誰人不想當皇後，做這最大的權力者。再者說，若非你不信任皇後，又怎會離心。皇上，烏拉那拉·如懿對你這樣你是不是很痛心？看你這麼痛心，臣妾忽然覺得好痛快！數年如履薄冰，夜不能寐，這會子真正可以痛快了。”

皇上被她的話激得失了僅剩的平和。他目光如劍，恨不得在她身體上剜出幾個洞來。他深惡痛絕，“你這個毒婦！”

魏嬿婉森然一笑，如要噬人，“臣妾再毒，也受您半生寵愛，臣妾覺得很上算哪。哈哈，皇上，彆怪是臣妾害了烏拉那拉·如懿，害死她的人是您。要不是您，誰傷得了烏拉那拉如懿的心，誰能與她生離，再不能回頭呢？”

皇上頹然坐倒，他已是六十五歲的老人，哪裡受得住這般刺心之語。

魏嬿婉擊掌而笑，“痛快，真痛快。”

皇上迫視著她，“這數十年，你對朕半分真心也無，所以到此地步，還能痛快。”

“真心？”魏嬿婉嗤之以鼻，“您對臣妾有半分真心麼？臣妾不過是您的一件玩意兒，您高興了就捧著臣妾，不高興了就踩在地上而已。”

夜間北風大作，紅腫著雙眼的魏嬿婉跪在金磚地上，任朔風寒氣將她臉上的淚水斂聚成冰，她的身軀已經麻木，膝蓋上的痛楚渾然不覺，隻是以眼中的嘲諷，仰望著燭火紅焰側的垂暮天子。

皇上默然片刻，“你的真心，是對淩雲徹吧。”

魏嬿婉匍匐在地，呆呆的看著手上的紅寶石戒指，緊緊握住。

皇上彎下腰，將她的神情儘收眼底，“淩雲徹，不也是你害死的麼？”

小小的戒指硌在手心裡，冰涼，堅硬。她像是找到了永生永世的寄慰，緊緊握著，不肯放開。

淚水潸然而落，贈予戒指的人早已不在了，而這份情意，足以讓她在辛苦恣睢的日子裡以安慰平生所失。

皇上厭惡不已，“你的眼淚，會弄臟朕這裡。”他揚聲向外，“來人。”

李玉早就準備在外，端著要恭恭敬敬進來。

皇上連多說一個字都覺得惡心，隻道，“給她！”

那一碗湯藥如墨汁般濃黑，熱氣氤氳，散發著魅惑般的甜香。這種突兀的香氣不像是尋常藥材所有，她驚懼地彆過臉，不想去麵對。

李玉輕聲道，“這一碗牽機藥是皇上為小主您準備的，服下後劇痛不已，頭足相就，如牽機狀，遂名牽機藥，乃是毒中之王。”

求生的意誌剝奪了她方才的勇氣，魏嬿婉本能地抗拒，“不！”

李玉端著藥湊近，“奴才按皇上吩咐，取來此物。是因為所有毒物之中，牽機藥服下最為痛苦，合皇貴妃娘娘所用。”魏嬿婉還要躲避掙紮，她膝行皇上身邊，拉著他袍角哭泣，“不！不！皇上，臣妾知錯了，臣妾知錯了。”

皇上一腳將她踢開，就像踢開足尖的汙穢。李玉半是攙扶半是挾製，“皇貴妃切莫掙紮，想想您的諸位阿哥和公主，您可不想您一去，還連累了他們吧。你順順利利走了，來日皇上想起您，也少些厭憎之情啊。”

一了百了，這樣自己的孩子才能好好活著！是麼？魏嬿婉筋骨酥軟，不敢再做抵抗，由著李玉按住了她的下巴，一口一口喂她喝下湯藥，一滴不漏。

湯藥入口，如利劍直剖腸腹。她知道，是很烈的毒藥，藥性很快就會發作。

皇上冷冷道，“帶她走，彆讓她死在這裡，汙了朕的養心殿。”

魏嬿婉慘然微笑，緊握著紅寶石戒指，被李玉和進保攙扶著塞進了轎子。

藥性發作得很厲害，魏嬿婉孤身一人臥在永壽宮的寢殿裡。永壽宮多年前開始便隻有三個宮人了，春蟬、王蟾為自己也好，為其他也罷，早就不怎麼管顧她了，僅剩的一個啞巴宮女今日也被打發去了彆處，無人知曉寢殿內的情況。地上悉鋪織金厚毯，其軟如綿。魏嬿婉如僵死之蟲，全身抽蓄，頭和足幾乎接觸，喉間發出不似人聲的□□。五臟六腑被毒藥腐蝕了一層又一層，從每一寸骨節，到每一個毛孔，都痛得不可遏製。

她隻是急切地盼望著，怎麼還不死？怎麼還不死？

李玉並不肯走，想看著她的慘狀，恭謹為首而立。他的眼底有幽深的恨意，“皇貴妃，奴才私心，想看著你藥性發作，受儘苦楚。”他緩緩道來，“皇上選了牽機藥，而非鶴頂紅，就是不想你死得太痛快。奴才呢，就特意和江太醫商議，調整了藥性，你要受儘痛苦三個時辰後，待到天明時分，才會斷了氣息。”

魏嬿婉痛得卷縮成一團，看著身體機械般抽搐，啞聲道，“你好狠……”

明紙糊厚厚的，將窗外凜冽的北風隔絕得無聲無息，庭院的樹影不停搖動，在李玉身後頭下斑駁搖移的陰影，應得他唇角的笑容森然可怖，“比起你對翊坤宮娘娘的手段，這實在不算什麼。”他轉頭看看滴漏，“天快亮了，你的大限要到了。奴才先告辭。”

他退下，燭光塗紅了窗紙，帷簾上簇簇豔紅的花團，開得熱烈至極。終其一生，那都是她喜歡的繁榮與熱鬨。

滴漏單調的響聲慢慢蠶食著她最後的生命。魏嬿婉大口大口地吐出腔子裡的血，眼見它們飛濺得老高，像是一顆不肯認命的心，死也要死在高枝上。架子上明黃的皇貴妃袍服筆挺地懸著，五彩的鳳凰，豐豔的牡丹，盤旋成吉祥如意的口彩，那原本該是她完滿的人生。

可這一刻，她什麼也不求了。

魏嬿婉鬆開緊握的手心，露出紅寶石戒指。她忍著撕裂般的痛楚，顫巍巍的撫摸著手指上的戒指。這個小小的動作耗儘了她最後的力氣，卻也帶來她生命最末的一息恬靜，“雲徹哥哥，我這一輩子唯一對不住的隻有你。你等我，我來了，我來找你了。”

視線因著發作的毒性變得模糊不堪。魏嬿婉恍惚看見年輕的自己，穿著一身宮女裝束，歡快地奔向長街那一頭等候的淩雲徹。

魏嬿婉心頭微甜，那也許是她一生中，最值得紀念的時光。可惜那以後的自己，再未懂得珍惜。

那枚戒指在指尖輕輕發顫，被滑落的汗水滑下，骨碌碌滾了老遠。魏嬿婉睜大了眼睛，卻再無半分力氣，去尋回那枚戒指。

她帶著無限遺憾，停止了氣息。