鄧綏下詔褒獎眾人，賜給張顯家六十萬錢，除家中兩人為郎，賜嚴授、衛福、徐家各十萬錢，除一子為郎。①

郎，即是郎中。漢代出仕的途徑有任子為郎中。也就說，鄧綏的這道詔書不僅給予戰死的諸人撫恤金，還給其子安排了“編製內”的工作。

鄧綏擬完詔書，又下詔給烏桓校尉，命其嚴密監控鮮卑的情況，便宜從事。

漁陽的事情暫且處置完，鄧綏開始繼續處理郡國水災。這次水災麵見之廣，損失之大，實屬罕見。

賑災的人早已派出去，隻是鄧綏想起奏表上的“房屋田舍儘行漂沒”，心臟仿佛被狠狠攥住。

沒了房屋和田舍，百姓要怎麼生活？

鄧綏長歎一聲，命人叫來鄭眾和蔡倫。鄧綏將精力放在處理國事上，宮中的大小事情都是這兩人掌管。

兩人進來行禮，隻聽鄧綏吩咐道：“今年三十七郡國遭受水災，百姓流離，朕惶懼難安。今日朕召兩位來，是要減太官、導官、尚方、內署諸服禦珍膳靡麗難成之物②。另外，皇帝年幼也用不著上林苑的鷹犬，把這些都賣了。”

太官是掌管宮中膳食的機構，每年光供應宮中就要花費兩億錢。

導官是掌管禦用和祭祀的米糧。“食不厭精，膾不厭細”，可想而知，這光兩項不知拋撒浪費了多少糧食。

尚方主管製造兵器和禦用之物，之前江平找尚方令蔡倫給小皇帝做玩具。一個小小的嬰兒玩具材料不是金玉，就是珍木，由此可見尚方的花費之靡。

鄭眾和蔡倫素日謙卑謹慎，對皇太後這些命令自然應下，即便皇太後說的事情涉及到他們自身利益。

鄧綏又減了宮中的幾處用度。這宮中如今隻有皇太後、皇帝並四位公主，主子不多，也不必鋪張浪費。

鄧綏給宮中來了一場“斷舍離”，減了用度，賣了用不上的東西，又放出一批奴婢為平民。

宮中精簡完，她又罷了郡國供奉的珍奇靡麗之物，減了天下郡國一大半的貢物。

鄭眾和蔡倫領命退下後，相視一眼，蔡倫道：“先帝在時天災不斷，今年又逢大水災，不知未來如何，節儉好些好呀。”

鄭眾也點頭道：“皇帝年幼，每頓連一枚雞子都吃不下，更彆提那些山珍海味，正好趁著現在節儉些。”

鄭眾說這話，頗有一種孩子小花費少，正好趁著這幾年，積攢些家底。

說到皇帝，鄭眾和蔡倫的心都懸起來，雙雙歎了一口氣。小皇帝的病還沒有好。

無論是從情感上，還是從利益上，兩人都極力支持小皇帝。廢長立幼，皇太後是主謀，那他們兩人就是幫凶。

若小皇帝出了意外，皇太後肯定還會再次舍棄平原王劉勝，立留在京師府邸的清河王劉慶之子劉祜。

立劉祜，與鄭眾沒有什麼乾係，但蔡倫卻和劉祜的祖母宋貴人有一段公案。當年蔡倫奉竇皇後的命令逼迫劉祜的祖母和姨祖母雙雙服毒自殺。

想到此處，蔡倫搖頭歎氣，心中祈禱上天保佑小皇帝平安無恙。

“咱們一起去探望皇帝陛下。”鄭眾建議，蔡倫立刻應允。

兩人來到前殿時，夜幕籠罩北宮，空氣中還帶著夏日的餘熱。

殿內點著燈，小寺人看見兩人，趕忙打起簾子。殿內一片寂靜，唯有燭花爆裂的聲音。

“睡了？”鄭眾小聲問寺人。

寺人低聲道：“睡了。”

鄭眾和蔡倫進了內殿，朝守夜的江平和王娥頷首，走上前觀察小皇帝的麵色。劉隆臉上的潮紅退了一些，但依然發著熱。

江平又被叫出去彙報情況。“陛下剛把藥喝了，吃了兩勺蛋羹，老是叫渴，喝了三碗蜜水，精神比上午好些。”

鄭眾道：“陛下能吃下東西就沒事了，小兒體弱，哪個不是三災八難的？咱們陛下身體算是頂好的。祖宗保佑，陛下這次定能洪福齊天，逢凶化吉。”

江平苦笑，眼睛布滿血絲，道：“借大長秋吉言。”蔡倫也在一般勸慰，不知道是勸慰江平，還是勸慰他自己。

鄭眾又說了幾句，突然問道：“江黃門和江美人是同鄉吧。”

江平猛地抬起頭，對上那雙仿佛能看透人心的眼睛，脊背驀地一涼。

大長秋肯定知道他和陛下的關係了。

鄭眾卻沒有揭穿，隻是微微一笑道：“你既與陛下有這樣的緣分，那就要好生照顧陛下，莫要辜負了這段緣分。”

江平鬆了一口氣，明白大長秋不會揭穿自己，遂道：“下臣定當竭儘全力照顧好陛下。”

鄭眾點頭讚了江平的忠心，又囑咐幾句，就和蔡倫一起離開。

蔡倫能在竇太後、和帝以及鄧太後處都能受到重用，除了能力卓越外，還有一雙洞悉世事的眼睛。

他見鄭眾和江平的神色不對，這兩人之間肯定有他不知道的秘密，正想著要去查探一番，就聽到鄭眾發話了。

“你不要去查，事情查出來對陛下的名聲不好。”

鄭眾的聲音雖然很小，但清晰準確地傳入蔡倫的耳中。蔡倫心思一轉，結合那句江美人和江平是同鄉來看，恍然大悟。

江平與江美人的關係肯定不止同鄉，怕是更親近，甚至可能是兄妹。也唯有這樣，才會查出來對陛下的名聲不好。

“那小子不錯，人也機靈。”鄭眾突然笑起來，嚴肅的麵容頓時變得和藹慈祥起來。

蔡倫抬頭，與鄭眾對上，眼睛裡還帶著訝然。

鄭眾又笑了，拍了拍蔡倫的肩膀，得意道：“論為人做事，我比不上你。但論膽略見識，你小子還差得遠。”

蔡倫聞言先是一愣，隨後也跟著笑起來，爽快地承認道：“某不如鄭公。”

鄭眾最得意的一事就是輔助先帝誅滅竇氏。當年竇氏權勢熏天，鄭眾就敢替先帝暗地聯絡朝臣，出謀劃策。他的膽略確實遠超常人。

如今在鄧氏的眼皮下，鄭眾為小皇帝遮掩並留下一個絕不會背叛他的人。