鄧綏教導完正欲回去處理公務，被虎頭虎腦的劉隆拉著衣裳留下一起吃罷晚飯，才回到後殿。

夜幕降臨，後殿點上燭火。

燈燭下坐著兩人，見鄧綏過來，連忙行禮。鄧綏擺手讓他們坐下，這兩人正是車騎將軍鄧騭和虎賁中郎將鄧悝。

天色已晚，宮門關閉，唯有居中禁中的人此時才能見到皇太後。鄧騭和鄧悝兩兄弟就住在宮中。

“大兄，諸羌寇邊，我欲以大兄為帥討伐他們。大兄可願意？”鄧綏凝視鄧騭，眼睛在燭光下閃爍著瑩潤的光芒。

鄧騭聞言一愣，立即拱手道：“皇太後既然決定，臣必當從之。隻是臣尚未經曆軍旅之事，怕會辜負陛下的信任。”

鄧騭說完，發覺這話聽起來似推脫之語，又連忙解釋道：“陛下讓臣去，臣就去，絕無二話。”

鄧綏聽了，點頭笑道：“我派任尚為副將。任尚曾在阿父手下任職，又曾伐北匈奴，乃是一員名將。”

鄧悝眉頭微微一皺，道：“任尚連西域都治理不好……”

鄧綏看過來以目打斷鄧悝的話，緩聲道：“任尚長於行軍打仗，短於治理城郭，官員所任非職，這是先帝和我的過錯。”

鄧悝默然，勉強同意鄧綏的話。

鄧綏繼續排兵布將：“梁慬被困在西域，若他回來，我下詔讓他帶人去援助兄長。兄長是行軍統帥，總覽大綱，多聽宿將之言。”

鄧騭點頭道：“臣謹記在心。”

鄧綏笑起來道：“我家世代為將，祖父是雲台十八將之首，阿父能征善戰，家學淵源，大兄自幼耳濡目染，不宜妄自菲薄。”

鄧騭像許多世家子弟一樣，通過任子入仕，成為郎中，後因妹妹立為皇後，升為虎賁中郎將，又因妹妹擢為車騎將軍。

他有訓練軍隊的經驗，卻無領兵打仗的經曆，猛然成為一軍主帥，心中難免有些緊張。

鄧騭聽完妹妹勸慰的話，深吸一口氣，嘴角彎起，道：“臣謹記。”

鄧悝補充道：“家中當年跟隨阿父征戰的部曲有尚且在世的。他們精通羌事，大兄帶上他們。讓我想想，阿父帳下還有那些得用的人……”

鄧騭笑了，朝鄧悝道了一聲謝。

鄧綏見大兄三兄齊心合力，不禁莞爾一笑。這次要從郡國征發五萬兵士，紓解諸羌之難。這樣多的軍隊唯有在自家人手裡才放心。

鄧綏的生父鄧訓在羌族素有威名和仁愛之名，這也是鄧綏派大兄領兵的一個考量。

鄧騭見妹妹終於展露笑顏，自己心頭的大山倏忽沒了，渾身輕鬆。

俄而他臉色又凝重起來，憂心忡忡道：“臣走了，陛下的安全要如何辦？臣雖魯鈍，但能做陛下眼睛，守衛皇宮和京師的安全。”

鄧綏道：“不用擔心，這些事情交給三兄。”

鄧悝聽到後，拍著胸脯對二人保證道：“大兄，陛下，你們放心交給我好了。”

鄧騭看到鄧悝這樣子更不放心了，千叮萬囑道：“你以後務必要勤勉，這段時間不要離開宮中，要守衛陛下和皇帝安危。”

鄧悝道：“知道，知道，大兄你就放心吧，我不是什麼小孩子，也不是閶弟。”鄧閶散漫，兄弟姊妹都知道。

鄧綏笑道：“宮中除了三兄，還有鄭眾和蔡倫他們呢。”

鄧騭躊躇了一下，他本不想在背後打人報告，但為了妹妹的安危，說出在外麵出聽到的傳言：“臣聽人說，徐太尉認為陛下對母族恩寵太過，似有不滿之語……”

鄧悝嘴一撇，道：“陛下隻給阿母封君，就有人看不過眼，想當初竇氏一門張揚跋扈，竇後不加節製，也不見他們說什麼。”

鄧綏這次沒有反駁鄧悝，隻淡淡說道：“此事我已經有了打算，你們不必放在心上。”

三兄妹商議完，鄧騭和鄧悝離開章德殿後殿，路過前殿的時候，下意識轉頭看了一眼，隻見前殿一片漆黑，仿佛靜謐地躺在黑夜裡酣睡。

想必皇帝已經睡著了。

被認定為休息的劉隆睜大眼睛，側身而躺去看蹲在窗戶下的江平。

他有些無語，這個老舅對鄧氏有莫名的敵意，經常有意無意地觀察他們。

鄧氏兄弟在暮色降臨時進了後殿，江平一直等這兩兄弟出來直到夜色深沉。

依他的意思，皇太後這時的談話才是最機密的，隻可惜他沒有能力把手伸到後殿，隻能算著時間，內心暗暗揣測這三兄妹在談論些什麼。

次日恰逢大朝會，劉隆乖乖穿上龍袍，要去上朝了。因為隻有一歲多，頭皮嫩，天氣又熱，他不願意戴冕旒，鄧綏也隨了他。