鬆田陣平抿了抿唇，生怕再出什麼紕漏，連一句話都不敢講。
“鬆田同學，還是什麼都不肯說嗎？”
他恢複了往常那副溫柔無害的狀態，嘴角勾起一絲從容的微笑。“沒關係，我自己會想辦法弄清楚的。”
等萩原研二離開保健室後，鬆田陣平詢問死神：“萩為什麼會對我有印象？這個世界的他明明不認識我。”
“我不能透露。這是和我打賭的那位神明提出的考驗，為了給你增加難度。”
“……見鬼！”
鬆田陣平握緊拳頭，用力捶了一下床板。
“我必須糾正一下，這是‘見神’，不是‘見鬼’。”
“喂，你在跟哪位神明打賭，能不能透露一下？這個不影響賭約吧？”
死神並未直接回答他的問題，而是反問：“你知道死神的彆名是什麼嗎？”
“不知道。”
“永恒之神。”
“荒謬，死亡的對立麵‘永生’才是真正的永恒吧！”
“不，你混淆了‘永恒’和‘永生’的概念。在永生的條件下，能夠永恒的隻有壽命而已。”
“什麼意思？”
“人類總是向往永恒，卻又畏懼死亡。實際上，正是因為死亡的存在，世間萬物才擁有了永恒的可能性。”
死神的聲音變得低沉了幾分，像是在緩慢敘述著一個遙遠的故事。
“美麗是永恒的嗎？再美的花朵，也會有衰敗的一日。可是，如果在盛放的花期死去，它的美麗就會變成永恒。人類製作植物標本，不就是用植物的死亡來留住這種永恒的美嗎？
愛情是永恒的嗎？有一些人至死都深愛著另一半，但如果他們擁有永生的壽命，這份愛又能持續多久呢？一千年、一萬年、一億年，每天都和同一個人朝夕相處，真的不會感到厭煩嗎？真的不會另尋新歡嗎？
正義之心是永恒的嗎？你是人類，應該比我更清楚——人性很複雜，好人也有可能變壞。一個人在他善良的時候死去，會被評價為好人；如果他能活一萬年，誰又能保證他不會變壞？
正是因為我賜予世間萬物‘死亡’這種能力，才造就了永恒的神話。”
“雖然很不想承認，但你說得有點道理。那麼，跟你打賭的是……”
“你知道永恒最大的對手是誰嗎？”
鬆田陣平認真思量了一番，死神剛才多次強調“千年”、“萬年”、“永生”……
“是時間？”
“沒錯，和我打賭的就是時間之神，我一向和祂不對盤。永恒是靜止的，而時間是流動的，我們天生就是宿敵。祂總是宣稱，隻要有時間的存在，永恒就成為了不可能。祂不相信你能通過這次考驗，你不妨證明給祂看。”
“那祂不會從中作梗，給我找麻煩吧？”
人的力量實在太過渺小，要是時間之神趁機搗亂，他的處境將更加困難。
“不會，你知道的——這個世界上，最公平的就是時間。”
次日早晨，鬆田陣平沒出現在教室裡，就連後來的劍道課都缺勤了。
“教官，鬆田同學今天怎麼沒來上課？”下課後，伊達航詢問鬼塚八藏。
“鬆田身體不適，今天請假了。”鬼塚八藏讚許地拍拍他，“剛開學沒幾天，就能發現其中一位同學缺席了，你這個班長當得挺稱職啊。”
伊達航勉強笑了笑，心底充斥著內疚的情緒。他想，該不會是因為自己昨天拍照耽誤了時間，才導致鬆田的病情加重了吧？
“鬆田請假了？身體不適？”
中午在食堂吃飯時，伊達航跟他們說起這件事，降穀零對此十分驚訝。“他昨天在食堂跟我打架的時候多有力氣！怎麼突然就變成這樣了？”
“那你可能是錯怪他了。”萩原研二說了昨天在保健室發生的事，“他一定是對弄臟了你的衣服感到愧疚，所以連飯都吃不下了。”
降穀零聽罷，沉默了良久。倘若真是這樣，鬆田已經愧疚得連飯都不想吃了，他再揪著這件事不放，好像有點小氣。
“好吧，就算他潑了我一身的飯菜是無心之過……那他為什麼要躲著我和景？真讓人不爽，我們又沒惹他。”
“不，他並不隻是針對你們。他也躲著我，還躲著班長呢。”
萩原研二也想不明白，乾脆從彆的地方入手。“我想知道，他是不是對待所有同學都這樣？還是隻針對我們幾個？”
“聽說渡邊和鬆田是高中同學。”諸伏景光提出了一個辦法，“不如我們去問一問他，鬆田同學到底是個怎樣的人？”
“鬆田啊，他很仗義。”這是渡邊英對鬆田陣平的評價。
“仗義？”
“對。高中的時候，我坐在他旁邊的座位。有一次上數學課，我忘記帶課本了——我是班上數學成績最好的學生，數學老師很喜歡我。鬆田見我沒帶數學書，主動把課本借給了我。我們坐在第一排，老師一眼就看見他的課桌上空蕩蕩的，問他為什麼不拿出課本，他說沒帶書。”
“然後呢？”
“然後他就被老師罰站了。他什麼都沒說，兩手插著衣兜就出了教室……說來慚愧，我怕破壞老師對我的好印象，不敢承認沒帶書的人其實是我。後來想想，感覺挺對不起鬆田的。”
渡邊英說完之後，又提起了另一件事。
“我們學校有個女同學，因為被男朋友甩了，拿著刀要自殺。鬆田過去用手抓住了刀刃，被割得滿手是血，同學嚇得大哭，也沒敢再自殺了。”
“這也太魯莽了吧！”伊達航聽得心驚肉跳，“萬一出了事怎麼辦？”
“他還說，讓她見了血就會知道，自己在做的事情有多麼白癡和無聊……好吧，雖然成功救下了自殺的同學，但我還是不讚成鬆田這種做法，太不把自己當一回事了。”
在渡邊英敘述的過程中，萩原研二一反常態地保持著安靜。他總感覺自己好像從哪裡聽說過同學鬨自殺的這件事，又死活想不起來。
“看來……彆人認識的鬆田，跟我們所見的鬆田，好像有點出入啊。”等渡邊英走出食堂後，諸伏景光壓低聲音對他們說道。
降穀零點了點頭，補充一句：“不是有點出入，是有很大出入。”
“真是難以置信。按理來說，一個如此仗義，為了救人不惜自傷的家夥……不會是那種討厭的人啊。”