棋手人人皆有盤算，卻不知棋子也有她念——當然，以楊鑒的分量，究竟夠不夠資格稱一枚棋子，還是兩說。

楊巡想升調中原，楊鑒卻暗自有自己的私心，並不想北上。對於戳破了父親的幻夢，她毫無自覺，一大早就吩咐了青娘挑了一些自己的蒙書，送到了客院去。

此刻剛過了午膳時間，她惦記著教人識字的事，又打算去拜訪了。

天氣堪堪入夏，楊府已開了冰窖，楊鑒的案頭已經擺上了酥山。薄胎白瓷碗，碎冰鋪底，早早地澆上一層糖漿和奶酥，進了冰窖凍著，這時恰好取出。廚子在碗邊排了兩顆青梅，一小堆桑葚，一碗酥山的色彩便豐富起來。

她拿不準女客那邊中午有沒有酥山，便吩咐青娘拿了漆鈿食盒來，親自裝了一碗給她送去。

楊鑒頂著大日頭到的時候，發現女客已學會了跪坐，正端坐在廳中看書，正是早上她送來的一本《說文解字》。

女客身邊，一向溫順的阿柳竟與她對麵而坐，也拿了一本書在看。

楊鑒錯愕：“你們這是？”

阿柳嚇了一跳，手腳並用地就要起身告罪，被女客壓了下來：“你去……備茶，阿柳。”

阿柳喏喏地看了楊鑒一眼，見楊鑒沒說什麼，便低頭匆匆去了。

楊鑒哪還有心思去看阿柳，她驚喜道：“你說話比昨天更好一些了。”

女客含了笑不答話，依舊說：“坐。”

楊鑒將酥山取出來，就聽女客道：“多謝你的書。有些問題，想要請教，問，可否？”

她的語言組織還有些怪，但一日之內能表達到這個程度，屬實令楊鑒又震驚了一次。

她是同阿柳談天學會的發音嗎？

楊鑒不是沒見過生而慧者。以往住在河東道時，她的兄長便以穎悟之名遠揚，於學問一道上不知受過多少名家讚譽。楊鑒女子之身聲名不顯，但穎悟更勝其兄，一篇長文讀過三遍便幾能成誦。

但如女客這般學習進度，確是超出了楊鑒關於人傑的認知。她心裡加深了自己的猜測，認為女客從前決計學過漢話，隻是不知為何又忘了而已。

楊鑒的心情更好了些。

一個孤立無援、行止有度的女子，又在某些方麵幾如白紙，略等於可以任由她塗抹成自己想要的形狀。若是她能在父親和內官們的盤算中脫身，或許可以結交一番，以為自己做事……

楊鑒幾乎要以為是上天送給自己的幫手。

現今這個幫手似乎生而聰敏，又或者學過漢話，楊鑒不必費力從頭教起，又是一樁美事。

她頗大方地道：“不必客氣，你有什麼想知道的，都可以問我。”

女客微抿嘴唇，從書堆裡抽出一本，熟練地翻動幾頁，將一個詞指給她看：“讀？”

楊鑒凝神看去，笑意淡了下來：“……皇帝。”心裡卻為女客的敏銳感到心驚。

女客組織了一下語言：“書中所言，……皇帝，是此間、掌權、者？”

“你說得對。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。皇帝，是天下的所有者，簡而言之——我們所有人都要聽他的。”楊鑒道。

女客點頭，又指一個。

“父母。”楊鑒說：“人生有男女，一男一女可孕育後代，繁衍生息。於後代而言，男者稱父，女者稱母。父母哺育子女，子女成年、反哺父母，這便是……”

她垂目接道：“這便是人倫天理，也是人類繁衍之根基。”

女客瞳孔一震，重複道：“繁衍……之根基？”

“然也。”楊鑒點頭，見她神色有異，補充道：“可有疑問？”

女客垂眸，若有所思：“……男女。”

楊鑒茫然：“什麼？”

女客又翻了幾頁，終於找到了什麼，指給楊鑒看：“這是男女？”

楊鑒的眼神落在她指著的詞上，肯定道：“是，男女。”

女客便不再說話，顯出思索的模樣，半晌才審慎地問：“我昨日來時，觀此間，似有兩類人。”

楊鑒：“哦？”

“一類人，如你，又如你，”她依次看過楊鑒和青娘：“又如阿柳，如送飯來的人。還有你的……那是你的、母？”

“母親。”楊鑒糾正道：“我們如何？”

女客竟然將楊鑒母女與仆婢相提並論，青娘看了一眼楊鑒的神色，卻未見楊鑒顯出不快之色。

“你們麵目正常，稍矮小，衣著……，阿柳說，這是‘裙’？”她低眸看了自己的衣著：“你們給我也穿‘裙’，你們認為，我和你們，是一樣的。”

她最後一句說得篤定。

楊鑒不置可否。

其實仔細看，以女客這樣的身形，穿著一水翠袖羅裙，舉止都不自然了似的，是有些不倫不類。

女客繼續說：“你、你的母親，是主，她們是仆。你們的衣衫、發式……皆與另一類不同，還有……”她似乎找了一會兒詞，未果，作罷：“許多裝飾。”