圖窮匕見，楊鑒磨蹭了半天，終於說到了這裡。

春生自然明白，她不僅明白，她還看好了一個人，隻是拿不準這個人的意願。如今，這個人對她說：“如今各地節度使擁兵自重，郴州處於其間，已是危如累卵。楊家在郴州數年經營，如今說要是郴州主人，其實並不需要長興的一紙詔書。而我要你殺的這個人……”

她說：“我阿耶若出了什麼閃失，他會是新的郴州主人。”

春生問：“他是誰？”

“我的兄長，楊真。”

“那楊真若再出了什麼閃失，新的郴州主人會是誰呢？”

春生明知故問，楊鑒那張可親的臉笑得溫柔：“我呀。”

春生也笑了：“成交。”

這是一樁並不對等的交易，春生要承擔極大的風險，於楊鑒而言卻是一本萬利的好事。於是，春生預支了一點利息。

“你要輿圖做什麼？”

“我想回家。”春生說：“我從水中來，便想看看郴江途徑何處，興許能想起些什麼。”

楊鑒有些失落：“你會流落至此，想必曾遇到過什麼危險。何必急著回去呢？留在郴州，屆時任你施展，不好嗎？你瞧，我身邊隻有青娘，很缺人手。”

春生無法與她解釋，隻堅持要輿圖，楊鑒隻好應了：“詳細些的輿圖是機密，在阿耶的書房裡。不過，你既然隻想看流域，便無需那些，我會給你弄到一張簡陋些的。”

春生自然不挑剔，爽快地應了。

楊鑒嘴上說身邊隻有青娘，實則用過飯後就拿了一張簡陋的地圖給春生。

“這是什麼？”

“廚下粟娘的住處。”楊鑒說：“你放心，她是個寡婦，家裡沒有旁人，很安全。我不知道你這幾日住在何處，但如今你還要在這裡待一個月，我便想著安排個住處給你，也方便些。”

春生確實需要住處，她住破廟已經住夠了，渾身的衣服都在草窩裡睡得皺巴巴。刷不了牙、洗不了臉、換不了衣服，成日提防身邊的人，夜不安枕，如此種種並不止讓她形象堪憂，同時也讓她迅速地疲憊萎靡下來。

與楊鑒分彆後，春生順著地圖找到了粟娘家裡。

粟娘隻是長工，並非楊府家奴，每日下工後自然回到自己的住處。對於家裡來了位客人，粟娘是很清楚的，她甚至清楚這位客人的口味——當初在楊府，她的膳食便是粟娘主持準備的。

粟娘這類人家，原是每日兩餐，沒有晚餐的，但為了招待春生，粟娘倒是破例下廚了。

於是這晚，春生享用了她多日以來最快樂的一餐。

在楊府時，食物自比今日精致，但那時她心中憂慮、舉止謹慎，運動也不多，自然吃得不香；在破廟裡，日日吃蒸餅喝冷水，更彆提多淒慘了。是以她看著粟娘給她炸了金黃的蘿卜小丸子、煨了鮮美的野菜羹、甚至還燉了一盅肉，儘管那肉不甚多，但春生已十分感激。

她在粟娘笑眯眯的注視下幾乎吃空了碗盤，飯後一邊搶著洗碗一邊直打嗝：“我來——嗝，來洗，您放著——嗝，放著吧。”

粟娘笑得更滿意了。

粟娘家境不豐，臥室隻有一間，春生自不能與主人搶床，粟娘也沒有客套推讓的意思。她用了粟娘家一套褥子，在柴房打了地鋪。

據粟娘說，她住在這裡一應的食宿，楊鑒都額外給了她更多的補貼。是以春生倒也坦然，睡在柴房的窗下，夜裡並不關窗，枕著手臂吹戶外的涼風。

粟娘家裡不種花，沒有楊府窗外飄來的暗香，但這裡窗外的星星卻格外亮。

春生睜著眼睡不著，便仰頭辨識天上的星宿。這裡的星宿與家鄉似乎沒有分彆，於是在這片異鄉的星光裡，春生也能找到一點家鄉的慰藉。

她獲得了久違的平靜，慢慢閉上了眼睛。

第二日，春生還惦記著去老嫗家退單，楊鑒那邊已送來了她要的輿圖，順帶還有楊鑒接濟的一荷包碎銀、一荷包銅錢。

春生吃過早飯，換了一身乾淨的新衣，照例整齊地戴上襆頭，帶了全部的身家去了城西。

老嫗做好了度牒，她不好違約，交易還是照常，但剃頭的事便可作罷了。春生一邊盤算著，一邊踱到了城西祥雲巷。

她叩響了那扇木門。