老嫗開了門，見春生一襲玄襆青衫，腰佩橫刀，長身直立在門前，竟與初次登門時的麵貌截然不同了。

她訝異地上下打量幾眼，道：“你這是有了去處？”

“蒙友人收留，暫有了落腳之處。”春生頷首示意。

老嫗便將她請進來：“既有了去處，你還來此作甚？我觀你如今應是不用度牒了。”

“日前失約非我本意，我來踐約。”春生道：“我買了你的度牒，還剩三兩銀尾款未付。”

老嫗更驚訝了，又看了看春生，啞然失笑。

“你笑什麼？”

老嫗搖頭道：“你腰佩刀，卻不似遊俠。”

春生解刀放在正堂的桌上，坐下順著話閒問：“我怎的？”

“世間遊俠，輕生死、重然諾，重的可不是與我這等商人的諾。”老嫗從一個陶罐中捏了撮碎茶葉，又捏了些細鹽，扔進火爐上的水壺裡，蓋上壺蓋。

煙氣彌漫，她娓娓道：“你像個迂直的讀書人。”

春生想了想，略疑惑：“我聽聞此間，讀書的都是男人。”

老嫗一頓，哂笑一聲：“女子讀書，也是有的。”她似乎想到了什麼，神色莫測地補充一句：“隻是我見過的，大多下場不好。”

水很快又沸了，老嫗將水壺從爐上取下，從櫥櫃裡取出一隻粗陶碗，給春生倒了碗粗茶。

“寒舍鄙陋，我亦不懂茶，”老嫗說：“胡亂一煮，取些鮮馥之味罷了。”

熱騰騰的蒸汽倏忽四散，不知何處的公雞打了兩聲長鳴，傳進這座小小的院落。

春生發現自己待遇提高了——上次來此，老嫗連一碗清水都不曾給她，這次倒能喝上茶了。

她說：“我更不懂茶，多謝款待。尾款我帶來了，一共三兩，請收好。”

儘管心知春生已用不到，老嫗仍是從匣中取出一張寫滿了字跡的製式紙，推過去：“這是你要的度牒。”

她沒看春生推過來的荷包，問春生：“你緣何得罪了那長興的天使？”

雖不知老嫗為何好奇，春生倒也沒什麼好隱瞞的：“他要送我去長興，諂媚皇帝。”

“……竟是如此。”老嫗毫不掩飾地打量了春生的臉，語氣中帶有一些訝異：“想必是你有些奇異之處了。”

“怎麼，足下好奇這個？”

“有些好奇。”老嫗眼中含了笑：“如今轉危為安，你可有什麼打算嗎？”

老嫗的問題有些多了。

春生察覺她沒有敵意，直言道：“足下問這些作甚？”

“我有一孫女，”老嫗慢吞吞地開口：“年方十七，天生神力，是個學武的苗子。少時在各處武官四處偷師，摸爬滾打，如今也勉強能稱作一刀客。今歲開春，我把她送進了本地一所鏢局，也算給她尋了個前程，月前剛接了個押鏢的差事。”

春生靜聽，咂摸出不對味來：她說的怎麼這般詳細？

老嫗繼續道：“隻是她到底年幼，又……又是個女子，混在鏢局一眾鏢師之間，觀其行狀，很有些鬱鬱不得誌，一時也不知如何是好。我幾番觀察，小友難得是個女子，遊曆至此，想必也是有些來曆的。況，既是豪傑，又稱得上是君子，我便少不得替我那不成器的孫女多問一句……小友孤身一人，可想過有個同行之人嗎？”

春生聽懂了。

這是覺得她是遊俠中的好人，給她投簡曆來了！

可她注定在這個時空待不久的，無意與人同行，隻好可惜她對孫女的一番苦心。隻不過……

她忽然想到，有一個人，手下必然是缺人的。

春生原不想多管這閒事，但閒事撞到她眼前，又思及楊鑒那張尚且稚嫩的臉，嘴裡轉了個彎，道：“我有要事，不得不辜負盛情。隻是我有一友人，亦……”她想說亦是君子，但實在也不夠了解楊鑒的品行，這話便吞了回去：“亦是女子，胸有丘壑，待人寬和，且手下正缺人，必不使令孫鬱鬱於室。君若有意，我可代為引薦。”

老嫗聽她前半截，已露失望之色，不曾想後半截竟有轉機。

她略一思索，道：“也可。你那友人是誰，可在群安縣內，我可知道？”

“你應當知道，隻是此時不便告知……我須得問問她的意思。況且，您也該問問令孫自己。”

“本該如此。”老嫗道。