她抬眸想問粟娘，卻撞上粟娘意味深長的眼神，未出口的話便識趣地咽了回去。

此時楊鑒在父母麵前竭力調節自己的表情，一派焦急擔憂：“這可怎麼好？他可傷到了？”

正房燈火通明，楊氏一門都聚在這裡，楊巡沉著臉坐在主位上：“人倒是無大礙，那袁讓養了個忠仆，從火裡把他背了出來，隻是嗆了些煙灰，頭發燒了一半，有些不大好看。”

楊真擰眉道：“阿耶，他一到郴州就遇火，此事必有蹊蹺！如今袁讓豈能不懷疑我楊家？幕後之人究竟是衝著袁讓，還是衝著我楊袁聯姻，猶在兩可之間！”

“我豈能不知？”楊巡捋著須道：“你我能想到，那袁讓也不是個蠢貨。我已急調了一隊府衛護衛在客棧周圍，絕不會叫他在我郴州出事。此外，還得好好賠禮才是。”

“隻賠禮不夠。”楊真道：“阿耶當親身去安撫之，將袁讓接到我楊府下榻。那客棧寒陋，如今又被燒了，豈能住人？”

楊巡不悅：“荒唐！那袁家小子是我子侄輩人，我與他父親同輩論交，如今怎能屈身相就，豈非叫天下人看輕我楊氏？小子沉不住氣。”

楊真待要再說什麼，楊鑒忽開口道：“阿耶，那放火的賊人還未捉住，你若親身前去，萬一出了什麼閃失……女兒實在擔心。”

楊巡本想使楊真前去慰問，聽聞此言，也不提了：“正是，君子不立危牆之下。”又對一臉焦急的楊真道：“真兒，你去庫房看看，備些重禮和藥材使人好生送去，請他來府上暫住。如此雖不合嫁娶禮節，但事急從權。”

楊真隻得應了，施了一禮，退出正房。

楊夫人忽然開口說：“他既燒了頭發，一時恐難長齊，那這婚事……”

“婚事自當照常。”楊巡道：“頭發而已，何必大驚小怪。屆時束了冠便看不出了。”

說完，又看楊鑒：“好了，夜深了，你也下去吧。”

楊鑒也應聲而退。

回到臥房，楊鑒神色沉沉地梳洗妥當，吹熄了蠟燭，又遣退了婢女，連窗子都關了，隔絕了滿天的星河，隻剩室內一片昏暗。

她才拉著青娘的手，使勁地握了握，低聲含笑道：“他果然動手了！隻是實在無用，不說弄死他，怎麼連傷也沒給他留一個！”

青娘用力地回握了她，眨了眨眼：“無妨，袁讓死不死，於你無關緊要。他隻要動手，楊袁兩家便有隔閡，便稱了咱們的意了。”

“是啊……”楊鑒一邊說，一邊拉著青娘躺在床上，在她耳邊竊語道：“咱們打一把瓊州刀吧。”

青娘會意：“自是要的。”

淡月西移，透過院中的梧桐照在疏窗上，如一紙寫意的水墨。

風吹樹響，仿若人聲竊語。

夜漸深了，青娘已睡熟，楊鑒卻睜著眼睛看著帳頂，毫無睡意。

她腦中一件件地捋著四月以來的事。

半個月前，楊鑒收到了粟娘報來的一條信：廚下的孫二舉止異常，她留意了一次，發現孫二去新至郴州的黃內官處很是殷勤。

不多時，黃內官便露出口風，想舉薦楊鑒去宮中為後妃。彼時楊袁兩家早定婚姻之約，楊巡也與黃內官講明了此事，豈料黃內官甚是堅持，還反過來勸說楊巡。

“那可是天子！再如何……也是天下正統。若是小娘子有了造化……豈不比歸於世家幼子強百倍？”

楊巡還真被他說動了！

那幾日，周圍仆婢看楊鑒的眼色都有些不對。她察覺有異，幾番追問，才問出這個傳言來，當即就去找楊巡。瓊州再差，也比遠赴長興得好！

她問楊巡，郴州在何處、瓊州在何處、長興又在何處？他不過遠離京畿的一州刺史，兵馬不強、人煙不盛、糧草不豐、城池不固。如今能搭上袁家，與瓊州勾連，能在江南立足已是幸事！長興遠在千裡之外，多少藩鎮虎視眈眈，他送一個女兒進去是想做什麼？想死嗎？縱有富貴，有沒有命享呢？

要知道，如今的楊家可不是前朝的楊家，早就門庭衰敗了！

她還要顧及楊巡的臉麵，忍著怒氣說得百般婉轉，好懸把楊巡勸了回來，沒讓自己的處境難度升級。

解決了此事的楊鑒第一時間暗查了孫二。

孫二應是沒想到自己露了形跡，是以不曾防備。他雖與粟娘同在廚下，但不像粟娘是個自由身，他是幾年前被楊府買來的，因此吃住都在楊府下人的院裡。

粟娘尋了個由頭將他支出府去，搜了他的房間，還真被她找到了點東西：一枚鐵質的異形箭頭，像是某種信物。

楊鑒暗中四下查問，好在這事也不算特彆的隱秘：這是柳州特製的異形倒鉤箭。

而柳州是慶王的封地，處在郴州之西；瓊州是袁家的地盤，處在郴州之西北。

楊袁聯姻，慶王坐不住了。

他是斷不可能找上袁家的——袁家背後是中書門下平章事衛璋，而衛家與慶王早有積年舊怨，這又是另一樁事了。

總之，慶王想破壞楊袁聯姻，但不想得罪楊家，因此給楊鑒找了個好去處：入宮。

楊鑒雖恨慶王出昏招，但慶王與她某種程度算得上目標一致，因此早存了心利用一番。

沒想到，袁讓剛入郴州，慶王就送了她這樣一份大禮！