先是死了天使，驚動天子垂問，他尚在戰戰兢兢等待判決；後是鄰州世家幼子在他群安縣轄內遇刺；如今前兩個凶犯都沒捉到，好不容易過個端午節，他才暫緩了口氣，轉眼節上又死了州牧獨子！

他這個群安令做得真是前無古人、後無來者，論倒黴是頭一份！

饒是已經心比秋蓮苦，他仍是強打了精神，點了主簿、仵作和眾衙役，連馬車都不坐了，一行人策馬疾馳，往江海樓趕去。

待群安令一眾抵達江海樓後巷時，州治所的府兵也到了。

後巷被圍成了鐵桶一般，龍舟賽已散了，圍觀的人群和商販也稀稀落落，無人再敢大聲吆喝，四下頓時安靜了許多。

什麼，你問怎麼回事？

噓——楊刺史的兒子在郴江邊被人害死啦！

呀，剛才我就站在江邊！真是後怕！

你怕什麼，你是什麼人物？人定是衝著刺史去的！

前不久剛死了天使，最近是怎麼回事？不是說上次的凶犯抓住了嗎？

未見得是同一個人呢！

多事之秋、多事之秋啊……你不知道，上個月我有個遠房親戚來投奔，一問，他老家又開始征兵了。

噓……趕緊走，趕緊走。

命如蓬草的人，向來對危險有敏銳的感知。

庶民往往是最惜命的，一有什麼風吹草動，他們就開始惶惶不安——這可是活命的事！

在這世上活下來的人，往往都具備活命的天賦。

山雨欲來，連蓬草似的庶民都有察覺，楊巡身在其中，自然不會毫無感覺。

他的目光掃過眼前一張張各懷心思的臉，甚至有些頭暈目眩。

他到底得罪了誰？他到底擋了誰的路？

他與瓊州袁氏勾連，不過隻圖自保。袁氏難道不需要他嗎？殺了他的兒子，對袁氏有好處嗎？

等等！

或許真是有的……他忽然想到一種可能性。

如今他膝下隻剩一個女兒，這女兒又與袁氏有婚姻之約。若是婚約照舊，袁讓娶了楊鑒，那郴州、那郴州，豈不成了袁氏囊中之物？

他冷汗涔涔，又開始觀察袁讓隨行衛兵腰佩的長刀。

袁讓會這麼蠢嗎？楊真死了，他豈會再把楊鑒嫁給袁讓！

不、不一定是袁氏……

楊巡在這裡天人交戰，那邊仵作已驗出了傷口結果：“凶犯隻用了一刀，準頭極好，下手也很穩，定是個練家子。看傷口位置，凶犯身高約有八尺，應為男子……看刀刃弧度和形狀，不像郴州常見的製式。刀刃寬一寸兩分，屬於寬刀範疇，較為少見……”

仵作說著，視線也落在了袁讓隨行衛兵的腰間：“看製式，像是瓊州刀。”

袁讓懵了。

旋即，他對上楊巡寒冷的眼神，渾身一激靈，叫道：“含血噴人！”

四名從瓊州帶來的衛兵紛紛拔刀，將袁讓拱衛在中間，與郴州在編的府衛對峙。

刀光在烈日的直射下閃著寒光——那確實是一寸兩分寬的瓊州刀。