常山位於常州東南側，不是什麼名山大嶽，山上除了一間破敗的小寺廟，便是這座書院了。

桑秋背著她的行囊，站在書院大門前，抬頭望向正上方懸掛著的匾額，匾額上書遒勁灑脫的“山中書院”四個字。

“山中書院。”桑秋默念著匾額上的榜書，饒有興味地打量著這座書院。

說起來，這座書院倒也是有趣，都沒有起個正式的名字，就喚作“山中書院”，聽起來十分隨意，但匾額上的這四個大字，倒像是出自名家之手，下筆大開大合，頗有氣勢。

從門口望去，書院占地不大，隱約可見到裡麵的屋舍。

桑秋正探頭探腦地張望著，忽然感覺左邊的肩膀被人拍了拍。她下意識偏過頭去，卻見她左側空無一人，反倒是右耳旁傳來了一聲爽朗的笑。

隻見桑秋的右側，不知何時站了個人，方才也正是他逗弄拍了桑秋的肩膀。

桑秋見他的穿著打扮，應當也是來書院報到入學的學生，於是趕緊退後一步，行了一禮。

“哎哎哎，彆這麼正經嘛，到了書院裡，有的是文縐縐的時候。”此人手中拿了把折扇，合上扇子在掌心中虛點著，“我們以後就是同窗了，可不要見外。”

“哦對對對，先自我介紹一下，我姓潘，單名一個舟字，家中排行老四，喊我潘四就行。當然，”潘舟抖開手中的折扇，突然俯身湊到桑秋耳旁，“如果你願意喊我一聲潘兄的話，那兄長我也是很樂意的。”

饒是桑秋是個穿越而來的現代人，也被他這樣的貼近給嚇了一跳。

“潘四，你又在調戲誰家的小兄弟了？”好在身後又有兩人湊了過來，顯然與潘舟熟識，替她解了圍。

桑秋悄悄地往旁邊挪了挪，想趁他們幾人敘舊的時候，不動聲色地開溜，哪知道剛邁開一條腿，方才說話的那人就走上前來，向桑秋作了一揖：“在下薑恒。”

“如若方才潘兄有冒犯的地方，我代他賠個不是。”薑恒向桑秋解釋，“潘兄慣愛開玩笑，絕無惡意的。”

“無妨。”桑秋趕緊也回了一禮。

“相逢即是有緣，既如此，不如咱們就一道走吧！”潘舟一把摟過桑秋，“今日見你便覺十分親切，對了對了，還不知道你如何稱呼啊？”

桑秋被幾人夾在中間，進退為難，沒有辦法，隻得硬著頭皮跟著他們一同邁入了書院大門。

她在書院裡的名字，用的當然不是她的本名，而是借用了她堂兄的名字，桑和。反正他們村子裡並未有其他人來這山中書院，也沒有人會識破她的身份。

潘舟是個話癆，正圍著桑秋問個不停，問題諸如年歲幾何，家中可還有兄弟姊妹，此前師從何方等等。

桑秋怕自己多說多錯，萬一在人前說漏了嘴可不好辦了，於是便儘量含糊地支支吾吾搪塞應付，好在潘舟其實隻是想找人嘮嗑，倒也不在意桑秋回答了些什麼，上一個問題還沒問完，就自顧自地又聊起下一個了。

“諸位可都是來入學的學子？請隨在下到一旁辦理入學的相關手續，未輪到的學子也請稍安勿躁，在一旁等候。”

一位身著夫子服的中年男子抱著一卷書冊從學堂裡走了出來，身後跟著一名年輕些的，兩人走到前院中的一條長桌前坐定，招呼院中的學生們一一過去核對名單，辦理入學的相關手續，並進行登記造冊。

山中書院招收學生不像那些名門書院那般，需要學生有一定的家世背景，講究一個有教無類，唯一的要求便是需要通過書院每年一次的入學考核，待各科考試合格之後，方能入書院求學。

桑秋想起昨日在山下茶鋪見到的那兩位書院的夫子，忍不住偷偷瞄了瞄坐在桌後的兩位夫子的長相，並不是她所見過的

也是，這書院中少不了會有許多夫子，哪裡會有那麼湊巧，剛好碰上呢。

而且……

桑秋低頭看了看自己今日的打扮，比起在茶鋪裡煙熏火燎，塗得烏漆嘛黑的打扮來，她今日特意換上了新買的衣衫，頭發也束得齊整，就是茶鋪的掌櫃和小二哥他們見了，都不一定能認得出來，更何況隻是一麵之緣的兩位夫子。

眼看著日頭漸升，時辰不早，學生們都陸陸續續趕到了書院，前院的書桌前排起了長隊。

桑秋來得不算晚，但還是沒能排到前頭，要不是潘舟等人眼疾手快拉著她，她估計還要被擠到更後麵。

等隊伍排到她，報上名字的時候，桑秋還是頗有些忐忑，不過兩位夫子顯然已經連軸轉得有些麻木，隻例行核對，確認無誤後，很快就將她入學的手續辦妥，分配好了齋舍。

“哎哎哎，大家都是哪間齋舍的？有沒有跟我一間的啊？”

見潘舟想要來看桑秋手中木牌上的齋舍房間號，桑秋趕緊找了個內急的借口開溜。

等到了僻靜處，桑秋才停下來，仔細看了看手中的木牌。

這木牌上一麵寫著她的名字，另一麵則是她的齋舍房號，平時上課時要佩戴在身上，將寫有姓名的一麵朝外，桑秋覺得就跟現代校園裡的學生證似的，最大的區彆可能就是這裡的木牌沒法去食堂刷卡了。