摻進了南瓜泥的饅頭是從未見過的橙黃色，桑秋揉搓得隻隻都飽滿又好看，放到蒸屜上，竟是每隻都差不多的大小。

“哇，好厲害！”阿重和小蛋兒嘖嘖稱奇，“要是我們能有這一半的水平，哦不，十分之一，就不愁以後的生計了！”

“哪有你們說得這般厲害，白案手藝靠得是日積月累，多練練手，我也還隻學了些皮毛呢！”桑秋雙臂一用力，抬起放滿饅頭的蒸屜，“快來幫忙燒火！”

阿重見狀，趕緊要過來幫桑秋搬，被桑秋擋了回去：“你們乾你們的，我自己來就行！”

她穩穩當當地將蒸屜在大鍋上碼放好，又去看了小蛋兒燒火，確認沒有什麼紕漏後，才開始放心地切茄子。

茄子她本想用來做個魚香茄子，但是苦於食堂沒有豆瓣醬，她又沒法現成變出來，隻能退而求其次，鑒於中午晝食酸甜口的番茄炒蛋大受歡迎，做一道同樣是酸甜口的糖醋茄條。

其實她最想做的，是長長的茄龍，在一整條茄子上斜切著開出好看的花刀，連而不斷，然後裹上加了雞蛋液的麵糊，捏著茄子的兩頭小心放入油鍋中炸定型，再澆上魚香或糖醋的勾芡醬汁，又好看又好吃。

不過這茄龍做起來頗為麻煩，切起來費神不說，炸的時候也要特彆注意不能扯斷，桑秋的廚藝水平也還沒到能一鍋炸上好幾根的境界，要真做茄龍，她就是長出三頭六臂來也不夠用啊！

茄條那就相對簡單很多，隻需將洗好的茄子削皮去蒂，切成一指寬的長條，撒上鹽略醃製一會，殺殺水分，就可以裹麵糊準備進油鍋裡遊個泳了。

裹麵衣的麵糊，桑秋是用少量麵粉加到打散的蛋液裡攪拌開，再稍加一點點水，一丟丟鹽，用筷子沿同一方向不停攪拌順滑，以麵糊的稠稀程度能掛到筷子上緩慢低落為宜。

由於施師傅發過話，要少用點油，所以桑秋沒敢往鍋裡倒太多的油，隻舀了一勺油進去，能夠把圓弧形的鍋底填平的程度，待油溫升高到用笊籬將裹過麵糊的茄條撈起，均勻地鋪到鍋中。

茄條剛一下鍋，與滾燙的熱油一接觸，便發出滋啦滋啦的悅耳酥炸聲，小小的油星子點點蹦逃出鍋外，落在灶台邊上，再被桑秋眼疾手快地用抹布擦去。

因為鍋中油少，茄條來回翻麵的次數要多上一些，比起炸來，更像是煎炸結合，不過倒是不影響裹了麵糊的茄條，在鍋中漸漸染上金黃的顏色。

待到所有茄條都兩麵金黃，桑秋把茄條盛出瀝一遍油，再重新加熱油鍋，將茄條入鍋複炸，如此反複上兩三次，茄子表麵就形成了一層酥香的脆殼，輕輕一咬就簌簌作響。

當然這還隻是完成了一半，另外一半的精髓，在於勾調的芡汁的味道。

鍋底依然用剛才炸完的油，蔥段、薑片和蒜末爆炒熗鍋，倒入廚房裡僅剩的兩條胡蘿卜切成的細絲，等聞到鍋中溢出的香味之後，再加入事先準備好的糖、醋、醬，和一碗麵湯水，咕嘟咕嘟全部煮開，使不同的味道在高溫中碰撞、融合。

最後用澱粉化水勾成流芡，趁著熱，將炒好的糖醋汁傾斜而下，澆淋在炸好的茄條之上。

酥脆的茄條麵衣將淋上的芡汁牢牢掛住，剩下的糖醋汁則慢悠悠地滑溜到盆底，把最底下的那層茄條浸潤得更加入味。

經過一個下午的折騰，不知不覺間，天色將要暗下來，桑秋從廚房的窗口往外望去，隻見天邊夕陽如火，鮮豔而絢爛，讓她的心情也莫名變得明麗起來。

不管怎樣，好歹也算是在書院裡落下了腳，雖然跟她預想的有些不太一樣，但從結果上來說，她還是挺滿意的。

“什麼事這麼開心？”

桑秋循聲回頭，隻見是施師傅不知什麼時候又回到了廚房中。

許是因為廚房裡此時滿是食物的香氣，南瓜饅頭的清新甜香，糖醋茄子的開胃酸味，讓人心頭又饞又暖的，施師傅此時臉上也如春風拂過一般，笑意盎然的。

“糖醋茄條做好了，您試試？”桑秋遞上一雙筷子，讓施師傅趁熱嘗嘗味道。

施師傅夾起一條茄子送入口中，他咀嚼地很慢，細細品咂了很久之後，才把茄子咽了下去。

“怎麼樣？”桑秋滿眼期待地看著施師傅。

“不錯。”

雖然這評語聽起來有些敷衍，但看施師傅臉上的神情，顯然是對她的廚藝頗為滿意的，她也就放下心來，心道或許是施師傅的說話風格，就是這樣吧。

南瓜饅頭也已經蒸好，最頂上的蒸屜蓋子一掀，南瓜特有的甜香和饅頭的小麥香氣撲麵而來，屜上的南瓜饅頭隻隻飽滿而光滑，十分蓬鬆，讓人看著就忍不住想狠狠地咬上一口。

“嘶溜。”桑秋聽到燒火的小蛋兒偷偷吸溜了一下口水。