到了景仁宮，先拜見了一宮的主位婉嬪陳氏，把乾隆的旨意宣了，由婉嬪打發了自己身邊的宮女將林貴人和玉蘭找到正殿。太監又將乾隆的旨意與林貴人宣了一遍，這才帶走了玉蘭。景仁宮裡還有一位穎嬪，乾隆宣召玉蘭的事情，穎嬪那裡自然也瞞不住的。婉嬪、穎嬪、林貴人三個都知道玉蘭生得和那小燕子有幾分相似，雖也疑惑乾隆是如何知道景仁宮有這麼個玉蘭，卻也有一種果然皇上喜歡這模樣女人的恍然。

各宮的宮女人數、名姓，都是有冊可查的，乾隆既然要把玉蘭從景仁宮調出，另作他用，冊籍上少不得修改一番，這又經了舒妃的手。舒妃那裡接到的是往景仁宮另派一名宮女頂替玉蘭的旨意，雖不知這個玉蘭是誰，舒妃卻知道景仁宮的婉嬪不受寵愛，位分又低，能分到那裡的宮女不會是太好的。宮女進了景仁宮，少不得先可著兩個嬪挑選，能到林貴人那裡的，就更不出色了。舒妃心下便覺得這道旨意裡頭透著怪異，唯恐日後替彆人擔了禍事，趕緊親自去了慈寧宮，就給景仁宮選一個甚麼樣的宮女的問題，請雍正示下。

雍正一打聽到景仁宮的玉蘭生得與小燕子有幾分相似，就知道乾隆有偷梁換柱之意。憑著小燕子那個性子，是一定將乾隆的安排吵嚷的儘人皆知的，這讓雍正又一次為乾隆的昏庸而驚歎。於是命和親王弘晝和二等侍衛景瑞預先布置了，把帶著玉蘭的兩個太監攔下，將玉蘭和為虎作倀的太監一齊帶走。至於那幾個人是放了小燕子，自己按私縱欽犯的罪名領死，還是把小燕子送到刑部衙門，等著乾隆秋後算賬，則完全尊重他們自己的選擇。

故而魏滿柱等人到了這小巷中間，便不見延禧宮的兩個太監來換人。魏滿柱隻道那幾個人走岔了路，因問道：“各位公公，咱們是在這裡再等些時候，還是往彆處去找找？”

當下便有太監說道：“咱們若是一走，他們來了，又到哪裡找咱們去？還是在這裡等的好。”

魏滿柱聽了，也覺得有理，隻得在那裡等著。誰知等了好一會，都不曾見到延禧宮的兩個太監帶著玉蘭過來。魏滿柱覺得事情不妙，便說道：“早已過了原定的時辰，怎的還不見人影？莫不是出了什麼變故？人犯的交割也是有時辰限製的，哪能在這裡一直等下去？”

有一個太監說道：“憑他甚麼限製，還能大過皇上的旨意不成？”

又有一個說道：“若是他們找錯了地方，在彆處等了，豈不是誤了事？不如我們去個人往那邊尋一尋？”

幾個人正在如此商議著，忽然從左邊的高牆上，一行人的前後方跳出十幾個人來，黑布蒙麵，明晃晃的持著刀劍，殺將過來。領頭的人姓方名嚴，其父名曰方之航，生前也曾食過朝廷的俸祿，卻因文字中有些掛礙，被朝廷處死。這方嚴既與乾隆有殺父之仇，不免心懷報仇之誌。在雲南偏遠之地，拜了有道的高僧為師，學了一身武藝。因為一個人孤掌難鳴，少不得入了那反清複明的幫會，共圖大計。

方嚴乃是犯官之後，不敢以真名示人，因為平日總是帶著一支簫和一把劍，與人往來之間，便自稱簫劍。動不動的，也不論是街道上，還是酒樓裡，也不問有人沒人，人多人少，時常的就念叨著“書畫琴棋詩酒花，當年件件不離他，如今五事皆更變，簫劍江山詩酒茶”，或者“一簫一劍走江湖，千古情愁酒一壺！兩腳踏翻塵世路，以天為蓋地為廬”之類。尋常人見了這人自說自話，神神叨叨的，隻道這人是有些心恙的，又見他帶著兵器，避之唯恐不及。

方嚴對此也不以為意，皆因自己所為的是那不尋常之事，相與結交的，都是不尋常之人。此次方嚴受了幫會的差遣，潛入京師，既為了反清複明的大業，也為了報自家的私仇。這日在街上遊走之時，忽然見了一輛囚車，載著一個堵了嘴捆得結結實實的年輕姑娘，周圍官兵護衛著，由遠而近。

隨著囚車越來越近，一片呼喊之聲也越來越近。隻聽有人喊道：“上天有眼！”又有人喊道：“你也有今天！”還有人喊道：“報應不爽！”還有一片“天理難容”之類的稱快之聲，不絕於耳。隨著這些喊聲，石子、柴火棒、雞蛋、菜葉之類的東西從四麵八方源源不斷地扔向囚車。官兵們一麵躲閃，一麵推搡著圍向囚車的人山人海。

那囚車上的姑娘已經被打得頭破血流，拚命地扭動著，徒勞地躲閃。頭發早已亂作一團，蛋黃和鮮血混在一起流淌。方嚴細看那姑娘的模樣，卻有一種似曾相識的感覺，覺得那姑娘與他失散多年的妹妹很有些相似。方嚴此時也無法向那姑娘詢問身世，隻得與旁邊的一個老者打聽一二。

那老者用帶著詫異的眼神瞧著方嚴，說道：“小哥這幾日才進京罷？居然連大名鼎鼎的還珠格格都不知道？這本是北京城裡的一個女潑皮，機緣巧合，結識了皇上流落民間的女兒，騙取信物，冒認皇親。仗著皇上的寵愛，橫行市井，無惡不作的。後來皇上找到了真公主，按理說，這可不是欺君大罪麼？也不知她是怎麼混的，皇上居然沒治她的罪。這也罷了，還把她指婚給了五阿哥，要做王妃了！你說這事有多奇？倒把她美得不知天高地厚了。欺負咱們這些小民百姓倒也罷了，居然在皇宮裡頭也鬨騰起來，把皇上家的房子都給燒了！那場大火，整個北京城都看見火光了。把皇上的房子燒了，皇上和娘娘到哪裡住去？因此皇上也惱了。這假公主知道不好，拐了皇上的銀子跑了，哪裡跑得掉！這不是給抓住了？這回可逃不了一個死罪了！”

方嚴聽了，也吃了一驚，這樣匪夷所思的事情，哪裡是那麼容易辦到的？可見這姑娘是個有真本事的。因為有些疑心這姑娘是自己的妹妹，便故意問道：“老人家，這麼大的罪過豈不是要滿門抄斬的？怎麼就隻有她一個？”

那老者道：“這女潑皮自己都不知道父母是誰，又沒見有兄弟姐妹，可不是隻有她一個麼？”

方嚴一聽，越發覺得這囚車上的姑娘可能是自己的妹妹。到無人處思忖了半日，若是不救這姑娘，倘若真是自己的妹妹，將來到哪裡去尋後悔藥去？即便自己錯認了，將這姑娘引入幫會，也必然有些大用場。因此定下了主意，召集了自己的手下，打算去劫順天府的大牢救這姑娘出來。

誰知去探了一次路，卻發現裡麵守衛森嚴，憑這區區十數人，想要衝進去把人帶出來，再一個不拉地衝出去，著實不易。因此隻在大牢周圍徘徊著，想要尋個下手的機會。忽然這日天色將晚的時候，一輛囚車載著那姑娘從院子裡駛進了出來，隻有寥寥幾個官兵騎馬跟著。奇怪的是，這些人不喜歡走人多的大路，卻偏要在僻靜些的街道上繞行。

方嚴幾個人趕緊遠遠地跟著，隻想著要尋一處便宜的地方動手。正巧這囚車拐進了一條深深的小巷，兩邊都是高高的圍牆，沒有一個人影。那一行人就在巷子中間停了下來，不知在等些什麼。方嚴知道這是個動手的機會，趁著夜色，悄悄地翻進旁邊的院子，沿著圍牆往前挪動。到了囚車所在之處，十幾個人分作兩路，前後夾擊，防著有人帶著囚車逃走。

那些太監雖也帶著刀，卻是不通技擊之術的，想要催馬逃命時，早被連人帶馬，砍翻在地。那魏滿柱雖說是個正五品的武職，卻是全憑令妃的裙帶，抽刀抵擋了兩下，也倒在地上。便有人把那囚車打開，帶著小燕子去了。