陡峭嶙峋與巍然古堡佇立於渲染了皎潔月色的夜空下，偉岸的城堡並未點起任何光源，而無數躲在堡壘邊角暗處的生物輪廓蠢蠢欲動。

整座古城宛如一隻闔眼蟄伏的野獸──又或是等待被討伐的邪龍。

一抹倩影湊近嵌在灰磚堡壁麵的落地窗，圓月的清冽傾瀉於鴉黑碎發下的榴紅，直至輕搧的長睫瀲灩了波光。

瑩白月光溫柔地親吻那張姣好的麵容，並為她刺繡綢緞層層交迭的鮮紅長裙、以及纖白柔荑所持書本披上一件鍍著光暈的薄紗。

偌大圖書室中，整齊排列的書櫃被琳琅滿目的古書填滿，燭芯未燃的素白蠟燭孤單地矗立於桌麵上的鎏金燭台上。

收回俯瞰周邊鬱鬱森林景色的目光，黑發紅眸的女子仰首望向室內一角並抬起手心。

天花板角落，一對赤色磷光幽幽注視女子。

無聲對視片刻，嬌小的生物如撥開晨曦的濃霧般散去身形。

怔愣半息，女子將視線放回翻開的書頁。甫獲得這座名為布蘭城堡的城主──弗拉德伯爵許可踏入，她便被仆從引導至浴間稍作打理，並於餐食備妥前在此處打發時間。

過了不知多久，麵色蒼白的男仆在門口處站得筆直，僵硬的體態令陰暗的古堡氛圍更顯詭譎。

「伊努斯裡女士，主人邀請妳至餐廳用餐。」

譚莉維亞．伊努斯裡闔上書本，撫平不存在的衣角皺褶後輕輕起身。

三麵皆壁的走廊恍若幽禁般的隧道，唯距離一段間隔嵌於壁麵的火把提供微弱照明。

女子與男仆一路無話。

恍如那句：暴風來臨前的天空最是寧靜，而精明的獵人懂得設下神不知鬼不覺的陷阱。

聚精會神感受空氣的流動與四周溫度，便能得到「這座城堡不存在任何一名人類」的結論。

無論是身前那穿著整潔衣衫領路的仆從，抑或是在地底深處哼哧喘息的生物，皆為組成這座牢籠的、諸多妖異中的一員。

不經意間闖進了魑魅魍魎盤據的巢穴，譚莉維亞麵色不顯驚慌，反倒隨著前行的腳步在心底默數，計算出途經的灰磚牆麵上共有幾幅畫作。

發現藝術品的數量明顯不符貴族世家的基本配置，同時察覺缺少人物畫像的她朱色唇角邊上笑意漸深。

究竟是基於城主的節儉作風，隻作為彰顯主人格調簡略裝飾一番，還是試圖隱藏什麼？

鮮紅瞳眸斑斕碎光流轉，捎上幾分饒富興致的躍動色彩。

掠過繪有飛龍紋飾的沉重門扉，富麗堂皇的餐廳空間於眼前展現，壁爐裡的熊熊火光驅散了彷佛於每一塊磚瓦縈繞不去的黑暗，熠熠亮光將刻著藤蔓浮雕的鍍金燭台、鑲進亮滑絲綢軟墊的弧形長椅背，以及鋪上繁美刺繡桌布的餐桌一角籠進暖色光暈中。

深夜時刻，伴她用餐的是主位上那抹高挑身影。

──弗拉德伯爵是名外貌看上去極具侵略性的成年男人。

濃墨般的微卷發絲隨意披散於肩，額前瀏海半遮住了他冷峻的麵容，卻掩不去那刀削似的剛硬臉龐輪廓與挺直的鼻梁線條，被胡渣包圍的唇瓣緊抿著，稍稍下垂的嘴角引人遐想。

尤其當弗拉德伯爵的血色瞳眸同時望過來時，不由得令人產生自己是否有所怠慢，或不經意衝撞了對方的忐忑。

他們的眼睛擁有相同的顏色，然而譚莉維亞是盛載了暗芒的粼粼波光，弗拉德伯爵則是彷佛沉寂了百年歲月的深潭。

「對於隻能準備果盤招待妳，我感到非常抱歉，伊努斯裡女士。布蘭城已經許久沒有迎接客人了。」為譚莉維亞拉開座位，協助對方就座時，弗拉德伯爵低聲說道。

那充滿磁性的低沉嗓音入耳瞬間激起陣陣酥麻。

縱使弗拉德伯爵對女性秉持適切的禮節，譚莉維亞依然捕捉到這個男人語調裡的疏離。