「沒有這回事！卡米拉大人一直活在我體內！她就在這裡！！」勞拉宛如被踩到尾巴的貓，激動地按住自己的胸口道：「隻要像卡米拉大人做過的那樣，就能從血液中喚醒她了！」

「這是誰的主張呢？」譚莉維亞微微歪首，瑰花似的嬌軟嗓音透出一絲疑惑。

見狀勞拉咧開唇角，自滿地道：「我就是知道！不需要任何人告訴我。」

觸及譚莉維亞那雙注視吵鬨孩童的眼神，勞拉不禁失控大喊：「像妳這種女人怎麼會明白我的感受？叛徒！卡米拉大人都告訴我了，明明受儘寵愛卻還不知足、固執又自私妄為，卑劣的女人！」

天秤持平的假象被這句怒吼撕下，流淌於磁磚上的蜿蜒血液緩緩浮起，在半空組成的赤紅長鏈掀起劍拔弩張的緊繃氛圍。

被這份敵意所指的一方，譚莉維亞眨了眨榴紅色的眸，語氣風淡雲輕：「原來卡米拉曾經提起我。」

像是想到什麼，勞拉嘴邊的笑意加深了些許，「嗬嗬，卡米拉大人已經不愛妳了，即使妳後悔地爬到她麵前道歉，也不會改變這個事實。」

「妳的意思是卡米拉十分中意妳囉？」語畢，譚莉維亞作勢思忖片刻，而後略微詫異地抬手摀上朱唇，狀似無心地說：「但如果卡米拉真的愛妳，肯定會拉著妳一起去死，她就是那樣的人，不是嗎？看起來她沒有妳想象中的喜愛妳呢。」

──「愛」是什麼呢？

尤其對永生的非人類來說，愛是占有、是陪伴、是執著、是悔恨，還是信念？

不，都不是。

它們的性命與他人融合，它們的生命與他人共合，它們的靈魂與他人統合──這就是被稱為吸血鬼的生物。

──唯有寂寞至極的人會如此渴求深入骨血的交融。

儘管以各種方式填補內心的空洞，它們索要的始終都是「不孤獨」。

無論生前，抑或是死後。

「……不。」聽見譚莉維亞挑釁般的呢喃，勞拉冷不防縮起的瞳孔劇烈地晃動，「不是這樣的！卡米拉大人、大人她……我和妳是不一樣的！」

凝視著彎下腰來抱住頭部的勞拉，譚莉維亞不禁長歎。

永恒的生命極其孤獨。

漫長的時間裡隻能蠶食僅存的記憶，藉由逐漸風化的足跡認知自我。

然而沒有人是任何人的延伸或附屬品，不相配的靈魂即使磨合百年也無法互相理解。

但是……譚莉維亞時至今日，依然對卡米拉的一句話抱持感激：

『倘若妳遠比被依附者優秀，那麼為何還要屈於人下？譚亞，將那些迷倒在妳裙下的人當作豬仔踐踏即可，分一個眼神給他們就能視為珍貴的施舍。妳可是如此美麗尊貴的人兒，擁有賦予並挑選奴隸的權利。』

受偏差教育熏陶的譚莉維亞，起初將自己視為他人（被依附者）的財產，是卡米拉教導了她何謂自尊與驕傲，帶她見識了更加寬廣的世界，令她不再隻以金絲雀自居。

正是如此，獲得真正「自我」的譚莉維亞才能意識到，具備強烈主張的卡米拉並非她長久的相處對象。

隻不過於勞拉來說，卡米拉是支撐細數光陰的信仰。

譚莉維亞不清楚、也沒興趣知道卡米拉和勞拉一同編織了怎樣的歲月，自從選擇離開卡米拉的那一刻起，她就不再分神關注卡米拉。

──恍若想把那段以散場作結的感情史塵封起來般，埋葬在心底深處。

「沒有錯，勞拉。」自譚莉維亞身後黑影竄出的荊棘勢如破竹地纏住勞拉，在後者的痛呼聲中咬上她的四肢，「我和妳有著本質上的差彆。」

「咕唔……閉嘴、閉嘴閉嘴閉嘴！」不甘示弱的勞拉劇烈地抵抗起來，隻見環繞她身邊的血液鎖鏈大肆飛舞，惡狠狠地在四周的實木家具及厚實壁麵劈下駭人裂口。

聞言譚莉維亞垂眸一笑，語氣恬淡地道：「注意教養。不乖的姑娘會被處罰喔，看來得由我代卡米拉補課呢。」

淩厲的血鏈在黑影荊棘麵前猶如白紙，被更加霸道的暴力無情撕扯，連同消散剎那的哀嚎絞碎殆儘。

纏鬥間精貴的擺設及瓷器紛紛碎裂，噴濺的殘片將曼妙女體割出一道道血痕，影之荊棘隨即鑽入其中並硬生撐開鮮血淋漓的猙獰創口。

豔麗花叢下的根係不斷深入籠中鳥的血肉，貪婪地吸嘬溫熱的生命之源。

勞拉痛苦地翻滾著，淒厲的哀鳴聲恍若對高階夜族發出的控訴，瞪大的雙眼寫滿了難以理解的無助，「為、為什麼……？」

她不明白，被卡米拉所寵愛的自己作為一名直係吸血鬼，和譚莉維亞的差距應當不大，然而她們的力量卻是如此懸殊。

像是捕捉到勞拉扭曲麵孔下的困惑，夜之王後迎上皚皚白雪似的月光，如斯低語：「理由很簡單，勞拉。」

「──我是行走人間的怪物，而妳不過是徘徊於世的亡靈。」