許是整晚的時間，也許是短暫的片刻，未能知曉確切過了多久，由數根荊棘組成的枷鎖吊起僅剩喘息餘力的勞拉。
滿是血汙的臉龐掩不住憔悴，卻仍倔強地掀開眼瞼怒視敵手。
「怪物和亡靈的差彆在於，前者能夠支配後者。支配者與被支配者，妳是哪一方呢，勞拉？」
至始至終，譚莉維亞都未曾移動半步，纖白柔荑輕撫腿上的戀人側頰，玫色指尖順著男人下頷線條滑向其脖頸，又勾起他的發梢把玩，「妳啊、既無法治愈傷口，也不能變化身形，甚至連命令使魔都做不到。」
「使魔……？」
勞拉想起受她命令襲擊他們的新娘──她是卡米拉的新娘，而她使用了相同的力量將另一名少女成為自己的新娘，並要求少女摘下一名敵人的人頭。
雖然冠以「新娘」的稱謂，但實質上與「眷屬」無異，畢竟「使魔」是更為下等的、沒有自我意識的存在，怎麼能讓陪伴自己的新娘變成那種東西呢？
高等級的吸血鬼能將童男或童女轉化為夜族，其以自身意誌吸血後，便會脫胎換骨成為強大的眷屬，擁有令人望之膽怯的力量。
因此「照理說」勞拉當然具備轉化眷屬的能力。
──……不、咦？那麼……
「妳的新娘叫什麼名字呢？」譚莉維亞倏地問道。
隨著這句直擊深層意識的質問，模糊的薄膜罩上勞拉腦海，所有關鍵記憶皆被覆上無數噪聲似的斑點，即使竭力回憶也無法想起分毫線索。
──倘若勞拉真是卡米拉的眷屬，為何她本該要是「眷屬」的新娘，卻是毫無理智可言的「使魔」呢？
「倘若無法確定和自己靈魂與共的新娘（使魔）的名字，猶如被世界排除在外那般，無法被誰以姓名呼喊，妳又怎能判斷周遭種種的真實性？」
言及至此，譚莉維亞莞爾一笑，微斂的血色眼瞳掠過深沉幽光，猶如伊甸之蛇的低聲輕語緩慢傳入勞拉耳中：「……妳真的是『勞拉』嗎？」
鮮紅夜族步步緊逼的提問宛如一根銀棍，將『勞拉』的大腦翻攪得七零八落，伴隨而來的劇烈灼燒令『勞拉』發出無聲的哀嚎。
『勞拉』下意識地想要反駁譚莉維亞的論點，奈何組織不出任何話語的她，隻能發了瘋似的撕扯頭皮，皺起蒼白的麵孔絞儘腦汁，卻在下一瞬連自己是為了「什麼」而如此拚命思考都想不起來。
無數畫麵略過『勞拉』的腦海，她呆滯地注視那些光怪陸離的閃回。
從盛著陽光的枝枒下向上眺望的璀璨、深夜中酣然入睡的人們驚醒後的驚恐、容貌姣好的女子溫柔地擁抱她並低聲耳語……
就在勞拉瞪大充滿血絲的雙瞳，試圖從紊亂的記憶中聽清那名女子的低語時，一道呼喚從譚莉維亞的身後傳來，「──夠了，譚亞。」
－
仆人的一天是枯燥而又忙碌的。
尤其阿爾卡特作為最底層的清理工，基本上是哪兒缺磚哪兒搬，沒什麼偷閒溜達的時間，不過羅馬尼亞大公熟諳如何分神觀察周遭人事並解析這場幻境──再怎麼說，他也曾有過一段艱困的經曆。
縱使那已是久遠以前的過去，但即便時過境遷，諸多感悟依然曆曆在目。
手拿奴仆腳本的阿爾卡特沒有搭理其他仆人，抑或試圖建立人際關係以擴展耳目。
畢竟任何動作都沒有意義，他的一舉一動皆在幻境主人──卡米拉──的監視下，而卡米拉的目的無外乎打擊他的心智。
當阿爾卡特打掃完城堡西北角的倉庫（他當然沒有實際動手，隻是走個過場），提著破舊的木桶行經書房時，微敞的門扉不經意間撞入他的視野。
在爐火勾勒出的黑影撞進虹膜的瞬間，阿爾卡特倏地僵直身體佇立在原地。
彷佛自天花板垂下一根根看不見的細繩操控著他的四肢，使他不由自主地放輕腳下的步伐，悄無聲息地湊近那道泄出狹長燭光的門縫。
──猶如受到邪靈蠱惑的無知人類，朝不可視之物投以褻.瀆的視線。
映入眼簾的一幕令阿爾卡特的大腦被震耳欲聾的「嗡」聲占據！
隻見燒得旺盛的橘紅壁爐旁，熠熠火光照出一對男女的輪廓。
一襲鮮紅長裙的女士姿態端莊地坐於鋪滿絲絨軟墊的檜木長背椅中，而在她秀麗精致的鞋尖前，城堡的男主人以近乎虔誠的姿勢跪趴在地毯上。
阿爾卡特沒能聽清除了腦內嗡鳴外的任何聲音，但男人向佳人──譚莉維亞．伊努斯裡──俯首稱臣的諂媚麵孔，他巨細靡遺地收進眼底。
恍惚間，遙遠的某處傳來一聲嗤笑。
阿爾卡特下意識就要推門而入，卻被看不見的力量製約了動作。
按理說，高位吸血鬼擁有輾壓對手的霸道能力，隻要他有終止這場鬨劇的念頭，就能立刻破除幻境。
然而阿爾卡特數次掙紮未果，發現這點後，他強行遏止湧上心頭的震怒，扭曲的唇瓣吐出一句低喃：「……真是糟糕透頂。」
此時此刻，阿爾卡特不得不承認卡米拉的強大，以及她確實懂得如何挑釁敵手。
另一方麵，當阿爾卡特注視著鮮紅人兒對男人投以的、冷豔高傲而又驕矜的目光，一股躁動不已的饑渴在他內心油然而生。
阿爾卡特腥紅的眼眸不禁同城主那般漾起迷離神色，好似與其共享同樣的視野，他甚至能想象譚莉維亞那挺翹濃密的黑睫下，幽然剪影中的微斂榴紅吞沒了躍動的焰澤，映出銳利而又深沉的睥睨之色。
壁爐將火光所及之處的溫度烘得悶熱難耐，而在由下向上的視角中，譚莉維亞烏木般的柔順發絲披散於雪白前胸，蜿蜒長絲下的豐腴身軀包裹在豔紅長裙裡，光亮絢麗的絲綢及邊花也掩不住的誘人線條令男人們喉頭一緊。