賀蘭破親夠了，伏在祝神耳朵邊，拿鼻尖蹭他。
祝神得以喘息，仰頭長長舒了口氣，方撫摸著賀蘭破的頭發問：“還生氣？”
賀蘭破不說話。
祝神拍拍他的背，把他當八歲時的小魚那樣哄：“進去睡覺。”
賀蘭破似乎一喝醉就變得很聽話，雖不吭聲，又在祝神頸窩蹭了兩下，隨後便自個兒慢騰騰睡進了床裡。
祝神理了理被抓亂的衣襟和腰帶，也翻身回到枕上，見賀蘭破對著自己不鬨了，遂閉上眼，安然睡去。
不知過了多久，寂寂黑暗中，早該熟睡的賀蘭破緩緩睜眼，平靜地盯著祝神的側顏。
——祝神不正常。
賀蘭破在今晚終於確定了這個想法。
跟十七歲的祝雙衣不一樣——他缺了些什麼，尋常人該有的意識。
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念在祝神頭一天勞累，容琿二早特意晚些去敲祝神的房門。
才扣上門板，聽裡頭淡淡道：“進來。”
容琿眉毛一跳：是賀蘭破的聲音。
他低下眼睛推門，避免又出現上一回的尷尬局麵。
豈知賀蘭破早已穿戴規整，連衣裳也換了身新做的，這會兒才戴好發冠站在架子前洗臉，因不想攪擾祝神睡覺，才叫下人送了衣服熱水就關門出去。
容琿看向床榻，帷幔垂閉間，依稀見背對大門側躺的一個瘦削背影。祝神竟還窩在被子裡沉睡。
他暗暗皺眉，以前也不見祝神如此嗜睡。
許是這片刻鐘的動靜大了些，祝神被吵醒，翻過身揉揉鼻梁，無精打采靠坐在床頭。
容琿正要去掀簾子，賀蘭破已先他一步過去，挨著床沿坐下，像昨夜什麼都不曾發生一樣，隻輕聲問：“沒睡醒？”
祝神蹙眉，按了按眉心：“做了一夜的夢。”
容琿趕緊道：“可是又夢見那蛇了？”
祝神這許多年，總來來回回重複做著一場夢。
夢裡是一眼望不到邊的皚皚風雪，天地皆白，一條兩人粗的青色巨蟒在吞吃一個人。
那人衣冠勝雪，眉發烏黑，氣度闊同山河，靜若生死不驚。在被攔腰吞滅的前一瞬，他回頭看向祝神，滿目慈悲。
他開口，聲音亦如風雪般飄渺：
“祝神。”
“去人間。”
祝神總在夢醒前聽見自己叫他：“師父。”
此時祝神隻是歎了口氣，搖頭。
睡了一夜，倒像更疲倦了些。
他放下手，低聲道：“有點餓了。”
容琿忙從外頭人手裡接過端盤：“我給您帶了些吃的。”
賀蘭破掃了一眼，起身道：“這些他不喜歡。”
又轉頭問祝神：“想吃什麼？”
祝神兩眼放空，隨便點道：“蟹黃粥，黃要少，粥要稠。”
“好。”
“桂花糖糕，花要加餡兒裡，皮不要太薄。”
“好。”
“再拌個肚絲，多要醋，不要油。”
賀蘭破應下，大步流星往小廚房去親自吩咐。
趁他離開的當兒，容琿扶了祝神下床洗臉吃藥，悻悻道：“我自然知道那些東西您吃不慣，可客居他鄉，哪能挑三揀四呢。也就小公子有這權力，說一是一，說二是二。”
祝神笑笑：“他又沒怪你。”
吃了藥祝神神色便緩和了些，容琿便道：“昨兒去枕霄閣，可是賀蘭明棋認出那根鴿羽了？”
兩年多以前，賀蘭明棋攻打曲氏所轄的冼陽州。冼陽州是曲氏邊界，也是曲氏最大的一座城池，曲式疆域西臨飛絕城，背靠經度海，冼陽州一旦被攻破，那曲家麾下八座城池都將逐一被滅。賀蘭明棋從正麵攻打時，曲氏竟棄城不守，孤注一擲選擇了集中兵力偷襲當時正渡海北上的賀蘭破。
賀蘭軍不擅水戰，當賀蘭明棋得到消息，權衡之下決定退兵支援賀蘭破時，收到一隻血斑鴿送來的傳書。
書上隻寫：攻者不退，天黑之後曲兵自有骨渦相抗。
——沾洲是一片水陸。有水，也有陸地。
地上天災人禍戰火橫生，水裡亦有妖魔作祟。
相傳幾十年前，亂世硝煙四起，民不聊生，世間多興匪娼。男人下海為盜之氣蔚然成風。海盜之眾，比土匪竊賊更為狠辣可惡，凡不幸遇上的，不僅被搶劫錢財，無論男女，都難逃被□□掠奪的命運。海盜下手，從來都是趕儘殺絕，每一個在水為盜的人身上背著無數的冤魂與業報。
直到傳說中天賦異稟的兩個法師中的其中一位出現，他哀憤於海盜刀下慘絕人寰的命案，用自己的念力對沾洲整片海域下了詛咒：凡是在海上行殺人越貨之事者，肉身都將化作白骨，靈魂永遠禁錮在海底，生生世世以白骨之姿漂泊在水中。
化作白骨堆的海盜在海裡凝成了移動的旋渦，經年的饑餓使他們開始吞噬海麵來往的船隻。像暗礁一般，船隊一旦遇上，就是屍骨無存。
越是吃，他們的罪孽就越深重，越難以得到解脫，就越痛苦饑餓。
賀蘭氏這許多年也曾有幾次栽在骨渦上。行商的船隊帶著香料和金銀珠寶穿行經度河，碰到骨渦，即便是賀蘭家，也隻有認栽的份。
可詭異的是，自打賀蘭破八歲認祖歸宗回了賀蘭府，凡他隨行的船隻，在海上來去都安然無恙。
久而久之，從賀蘭破十二歲學著經營賀蘭家的產業起，有關渡海的事，便都由他掌舵了。
那次那隻血斑鴿的傳書來得恰到好處卻沒有預兆，賀蘭明棋看到骨渦二字，起先以為是賀蘭破送來的消息，便按兵不動了一個晚上，第二日中午果真有探子來報，曲氏下海偷襲的軍隊連夜遇上骨渦，全軍覆沒。
後來她一連攻下曲家八座城池凱旋，回府後幾次試探，賀蘭破對那封飛書都毫不知情。
一年多前，賀蘭明棋正為古家城牆久攻不破而煩悶在家，那隻血斑鴿再次攜書飛來。
信裡告訴她，去紅花沼澤請月桑人，古氏城牆之謎或有機可解。