賀蘭破送來飯菜時祝神正坐在窗前發呆。

眼下深秋時節，牆外幾叢桂枝探頭，綠中綴著點點深黃，屋子裡也沾得幾陣桂花芳香。

容琿與他說過話，便不再打攪，回了自己房裡休息。

空遠的鳥鳴聲裡混入漸近的腳步，不緊不慢，走得沉穩。

俄頃，祝神身側覆上陰影，賀蘭破將飯菜放在榻中小幾上。

“廚子做得慢了些。”賀蘭破在小幾一旁坐下，似是隨口一提。

祝神沒往心裡去，應了一聲，便提筷夾菜。

賀蘭破神色如常，隻一雙眼睛不動聲色跟著祝神筷子，看他要先在哪盤菜上落手。

忽然，他微微抬手，擋住祝神夾菜：“吃藥沒有？”

祝神一日早晚餐前服用的藥，賀蘭破一回來就叫人下去查過，當真隻是溫和的補劑，除了幾味生長在玉蟬山的稀世藥材外，找不出任何異常。

而玉蟬山，則是醫聖的地盤。

喜榮華有陸穿原，吃這些藥補身也不奇怪。

祝神本就不喜吃藥，此時更不想提，答得敷衍：“吃過了。”

賀蘭破這才收手。

肚絲無油爽口，賀蘭破做的時候特意切了兩片薄荷，頗合祝神口味，一頓飯下來，就這一盤菜受到青睞，剩得不算很多。

肚子填了七成飽，祝神又開始磨洋工，有一勺沒一勺舀著蟹黃粥，就是不吃幾口。

祝神吃飯一向很磨蹭。

容琿劉雲他們幾個這些年算是被磨出了耐心，陸穿原則隻守著祝神吃過一次飯，守完下樓就破口大罵：“看祝神吃這幾口吊命飯比攆螞蟻還讓人心急！”

他碗一扔，往四樓瞧一眼都來氣：“養孩子餓幾頓還不怕他不吃，祝神就是餓三天出來刨飯還是這個死樣！”

十三幺和容琿他們雖在心裡讚同，卻也不敢吭聲。祝神隻有陸穿原能罵的份，誰敢在旁邊正兒八經說他半個字不好，下一個挨大掌櫃教訓的就是自己。

此時他東挑一勺子西撿一筷子，賀蘭破默不作聲看在眼裡，問道：“不好吃？”

祝神搖頭：“好吃。”

說完又舀了半勺粥，吃了半口，放下勺子慢慢咽。

咽完不知想到什麼，他抬頭問：“賀蘭小公子可吃過了？”

賀蘭破說沒有。

祝神低眼，桌上隻有一副碗勺。

他把碗連同勺子一起推到賀蘭破跟前：“府裡廚子手藝很好，小公子也嘗嘗。”

這話不知哪裡正戳中賀蘭破的心意，身後下人知曉他一向講究，從不肯碰彆人用過的東西，遑論吃食，正要上前一步說再去拿副碗筷，卻已見賀蘭破就著祝神吃剩的半碗粥低頭舀起，送進了嘴裡。

殊不知這一送，祝神在其他人口中又要害幾次喜。

他昨夜睡得不好，此刻又支著下巴凝望窗發神。

又聽賀蘭破問：“祝老板的身體，一向如此不好？”

神思懶倦歸懶倦，賀蘭破一下套，祝神還是聽得出來。

這話一問，若他答“是”，那便是明晃晃地騙人——賀蘭破哪不知道十二年前他還不是這副要死不活的樣子；可若說“不是”，未免抵不住賀蘭破順著往下問去。

祝神笑著反問：“我身體不好麼？”

賀蘭破指尖虛拿著勺柄，看著依稀見底的粥碗，說：“以前有人告訴我，雨生百穀，穀抵百病。人要是連飯也吃不進，那就是離死不遠了。”

祝神目光微凝，仍笑著解釋道：“我隻是吃得比較慢。”

“可你吃得也不多。”賀蘭破靜靜望著他，明知故問似的，“祝老板以前也吃這麼少嗎？”

自然不是。

祝神十七歲的時候，正是半大小子餓死老子的年紀，還帶著個七歲小孩，整天一睜眼就在為一日三餐不夠吃發愁，兩個人終日隻有吃不飽的，沒有吃不下的。

有一回祝神走運，在大街上被酒樓老板拉住，說這幾日酒樓為了吸引客源，每日午時讓十個客人比賽吃飯，一桌葷素齊全的飯菜，吃得最多最快的客人不僅不收錢，還白送整整一個月的口糧。

祝神估摸是自己一副窮酸樣讓老板看出來，覺得他能賣力比賽才被拉進酒樓，於是欣然同意。

坐在飯桌前，祝神直咽口水。老板一聲令下，他筷子也不拿，桌上雞鴨飯菜直接上手塞進嘴裡。起先還知道哪道菜是什麼味兒，後邊吃得太快太急，隻剩嗓子眼難受的感覺。

可他一人吃飽了，家裡還有個小魚，還有隻醉雕。祝神頭也不抬，隻心心念念贏了比賽後能拿到的一個月口糧，不要命地抓著菜往喉嚨裡塞。掌櫃怕他吃太快會出事，幾度出言提醒，祝神充耳不聞，最後一隻雞、一隻鴨、兩盤炒菜連同四碗米飯不到一盞茶就被他吃得乾乾淨淨。

祝神兩腮囊鼓鼓地抬頭，才看見同餐的九桌客人全吃得不緊不慢，好像沒有一個是為比賽而來。

他不覺得自己被人看了笑話，隻心裡高興，念著這一個月口糧都有了著落。