縱使祝神七竅心思，到了賀蘭破麵前卻總是碰壁。

八歲時賀蘭破尚且不會隱藏情緒，高興就臭著臉哼一聲，不高興就一聲不吭。如今大了，總算會多說幾個字，然而喜怒亦不形於色，說的話也模棱兩可，叫人捉摸不透。

許是心思越重，想得就越多；想得越多，主意就越多，麵對越簡單的話就越舉棋不定。

祝神沉默走了一路，竟也沒琢磨明白賀蘭破究竟是惱他還是彆的意思。

旁邊賀蘭破的臉卻越來越沉。

——祝神寧可不說話，也不肯叫他一聲小魚。

不遠處飄來的桂花香氣愈發濃鬱，祝神喉間乾澀，停下腳：“有些渴了。”

綠蠟齋離園子並不近，兩個人慢走也走了小半個時辰，賀蘭破這才意識到祝神是累著了，不禁回頭，果見祝神呼吸不勻，微帶倦色。

他當即忘了賭氣，隻僵硬地問道：“想喝什麼？”

“白水就好。”祝神眼珠子一轉，念及容琿不在，又添一句，“若是鎮涼的更好。”

鎮涼是不可能鎮涼的。如今快要秋冬交替，最怕有個頭疼腦熱。祝神一年四季被底下人盯著，入口的吃食是第一小心。眼下容琿一不在，他就起了饞嘴心思，想討涼水來喝。

賀蘭破看在眼裡，嘴中應下，走到園子口，打發人去取溫水點心，又叮囑水要熱，再在熱水裡化些蜂蜜。

待回來，卻見祝神往東南角去，越走越遠了。

賀蘭破心下一涼，顧不得許多，隻喊道：“祝神！”

卻是晚了。

祝神聞聲正要轉頭，驚覺腳下劇痛。

低眼看，原是腳腕被不知何處伸來的藤蔓纏了兩圈，紙條上布滿密密麻麻的鋒利尖刺，不過片刻，已經戳破他的靴子，刺入皮肉，一眨眼，血水彌漫，暈透了整個腳踝。

紅花沼澤的紅花、賀蘭府的絞藤還有須彌河岸的吊骨樹，並稱沾洲三大殺人妖株。

其中絞藤威力最小。

這本是賀蘭明棋十四歲外出練兵時偶然所得。她念這東西邪性，便請家中紅杖法師鎮壓保管，豈知後來被賀蘭哀發現盜走，種在這後花園中，十一二歲時便抓些小貓小狗來喂，再大些，賀蘭哀竟私自抓了七八歲的孩童丟進去。絞藤被喂出活性，識得賀蘭氏的人的氣息，除此之外，旁人一旦靠近，輕則受傷，重則屍骨無存，成為絞藤的盤中餐食。

漸漸地，賀蘭哀以此為樂，平日無聊，便逼著府裡下人走進東南角，看他們被絞藤折磨得血肉模糊，哀啼求饒，最後奄奄一息，方才作罷。

轉眼間，祝神另一隻腳也被纏上。

賀蘭破飛步過去，拔出腰間匕首，三兩下割斷與根莖牽連的藤蔓，將祝神就近抱到池邊八角亭坐下。

祝神穿的軟靴錦襪幾乎都從腳腕處被絞成兩截，那兩圈藤蔓殘體還死死嵌在他腳腕中，尖刺再深半寸，可入腕骨。

賀蘭破眉頭緊皺，蹲在祝神身前，將他腳放在自己膝上，盯著傷處，下手時極其穩重，隻小心脫了祝神鞋襪，凝眉片刻，伸手便要去解開藤條。甫一碰上，手指就被密布的小刺紮得鮮血直流。

祝神輕輕“嘶”了一聲，無論賀蘭破使出什麼法子，藤蔓都紋絲不動。

必須要賀蘭哀的拆藤散才行。

此時晌午，按照賀蘭哀的習性，是慣要來園中轉上一圈，看看他親手養出的藤蔓在這一日又捕了什麼東西進去的。

果不其然，遠遠的，園子西側傳來嬉笑喧嘩。

賀蘭破側首聽著，腳步聲近了，才放下祝神雙腳，驀地起身，走出亭子時還不忘放下珠簾，徑直站在亭前，等賀蘭哀搖著扇子裝模作樣與他擦肩而過時，才伸手攔住，一臉寒意道：“拆藤散。”

賀蘭哀懶洋洋停住腳，微仰著頭，隻拿鼻孔朝下，掀開眼皮，往賀蘭破滿是血窟窿的掌心掃視一圈，冷冷一笑，像聽不見似的側耳：“你說什麼——”

賀蘭破眼底結霜一般，放在身側的另一隻手捏得骨節哢哢作響，又重複一遍：“拆藤散，拿來。”

與賀蘭哀結伴的幾個世家子弟見這場麵均是臉色微變。畢竟這賀蘭破與賀蘭哀不對付的許多年來，兩個人鬨得不可開交，一向是你來我往，今天你劈我的馬，明天我就砍你的藤，就連住的屋子，都互相燒過幾次。下人們不敢置喙，賀蘭明棋又誰也不幫，許多年來，依舊是難分勝負，誰也壓不到對方一頭。

瞧今日這局勢，是賀蘭破被拿捏住一盤了。

這賀蘭哀也承襲賀蘭氏一貫的好皮相，生得濃眉俊眼，個子高挑，隻是比起賀蘭明棋與賀蘭破二人，稍顯得單薄羸弱，沒幾分精神，行為舉止間略微輕浮，腿軟眼飄，渾身上下一股懶惰的靡靡之氣。華貴雍容的衣料裁剪好了，穿在賀蘭破身上是人壓衣裳，隻會襯出他頸背挺峻，肩寬腿長；可同樣的料子往賀蘭哀身上一套，再怎麼合身，瞧上去也是衣服壓人，往賀蘭破身邊一站，總顯得他畏畏縮縮，含胸駝背。這多是賀蘭哀懶怠強身健體，不曾上過戰場，隻愛眠花宿柳的緣故。

此刻賀蘭破滿眼森然，冷然不語，更是威壓逼人。賀蘭哀心中不服，麵上不屑，兩個眼珠子往後頭一瞟，瞥見亭中珠簾後，影影綽綽的一個碧藍色身影。珠串搖曳，賀蘭哀看不清人，目光凝到地麵那一雙窄瘦的腳上。

那雙腳的腳背在午後的強光下被照得如白紙一般，連青筋也快看不見顏色，隻有珠簾的光反射到腳上，玉影搖動，腳腕處的淋漓鮮血染紅了碧藍的衣衫下擺，緩慢地淌下來。

賀蘭哀正看入了神，視線被一步橫跨而來的賀蘭破擋了個嚴實。

“原來是為美人折腰啊。”賀蘭哀收回目光，笑得戲謔，“既已拜倒石榴裙，我說二弟求人，難道就這個態度？”

話說完，他往後看了看，拔高音調：“大家夥說，求人該是這個態度嗎？！”

身後一眾應和。

“那自然不該！”

“怎能如此！”

賀蘭破不知為何，竟收斂了神色，擋著賀蘭哀，似乎隻想拿了藥把人趕走，低聲問：“那你要如何？”

賀蘭哀扇子一開，不緊不慢搖著：“跪下來，求我。”

賀蘭破低垂視線盯著他，眼中晦暗不明。

賀蘭哀拿扇子擋了半邊臉，露出一雙笑眼：“二弟再遲些，隻怕美人血要被吸乾了。”

話音未落，忽聽身後珠簾撞擊，叮咚作響。

賀蘭破臉色一僵，卻已擋不住賀蘭哀越過他肩頭往後看去。

一隻蒼白的手用細長五指撩開珠簾，祝神一對長眉下，那雙淺棕色的眼睛在珠光晃動間若隱若現。

隻聽他站在簾後含笑道：“這位就是賀蘭府大公子，賀蘭哀少爺？”

賀蘭哀窺見簾後第一眼，直是呼吸一滯，木然定在原地。就連手中折扇，也就這麼舉在胸前不搖了。

賀蘭府大少爺，沉迷酒色，醉心床笫之事，專愛美人，男女不忌，也曾做下不少強取豪奪亦或為了勾欄公子一擲千金的風流事。

眼下見了祝神孔雀衣襟桃花麵，已是雙腿灌鉛似的走不動道。