“此時你已穿腸了。”賀蘭破說，“第二個問題，除酒之外，還有什麼——一起說完。”

屠究認栽舉起雙手：“還有桂花與佛珠。”

賀蘭破愣了愣。

他想到了桂花，但並未想到佛珠。

他以為這東西不過是機緣巧合下能證明賀蘭哀害人的證據罷了。

屠究趁他這一愣，揚起手中法杖，朝他後背橫打過去：“侍羅佛珠，有養身靜氣之效，貼身放著一日，堪比食過一支鹿茸，但更溫和。”

賀蘭破飛身朝前，拉開一段距離後定住，轉身又聽屠究說：“可這東西原料特殊，取的是玉蟬山獨有的醉香木——有醉有木又有香，彆看名字好聽，湊在一起，就能要人的命。”

賀蘭破問：“缺一不可嗎？”

“這是第三個問題！”

兩個人正麵交鋒，如同兩道閃電飛快地移動，賀蘭破的劍一寸寸刮過屠究的法杖，當他劍尖指著屠究眉心時，劍已卷了刃。

“缺一不可嗎？”他再次問。

屠究看著法杖上長長的劃痕，心痛地聳了聳肩：“缺一不可。”

賀蘭破扔下劍，轉身回了九皋園。

祝神已經離開。

他沒有絲毫猶豫，轉而向枕霄閣走去。

得到的消息卻是賀蘭明棋也不在。

-

賀蘭明棋去了關押賀蘭哀的地方。

天聽教居無定所，教徒的棲身之地也不過是荒郊廢棄的農舍。

賀蘭哀被關在看不出是狗窩還是雞圈的柵欄裡，四肢拴著鎖鏈。這鎖鏈看起來也是路邊隨便撿的，不過該有些年頭了，天聽教興許經常做這樣關押人的活計。

賀蘭明棋趕到這裡時已是天黑。

天聽教攔住她，不讓她往後院去。

她當著他們的麵解下盔甲與長刀，說：“我隻是去看我的弟弟。”

沐得坐在由枯草堆成的床上，閉著眼，如老僧入定：“讓她進去。”

賀蘭明棋沒了阻攔，風一般地往裡跑，一邊跑，一邊喊：“賀蘭哀！”

賀蘭哀蜷在那一圈柵欄的角落裡，團作一個黑黢黢的影子，聽見自己的名字，也隻是麻木地扭頭，似是認不出賀蘭明棋了。

“阿仔！”賀蘭明棋蹲在柵欄外，幾乎含淚喊出他的小名。

賀蘭哀渾身一僵，極其緩慢地轉過頭，對著她定定呆了片刻，猛地撲過去，嘶喊著哭叫道：“阿姐！”

賀蘭明棋這才聞到他一身的屎尿混著血液的氣味。

“阿仔，”賀蘭明棋用幾近崩潰的聲音質問，“他們對你做了什麼，做了什麼？！”

“阿姐救我！”賀蘭哀一下一下抓著柵欄不斷搖動，已無暇訴說過去多日吃的苦頭，“他們說、他們說賀蘭破已經指證我了，這就是證據，這就是證據嗎？他們明天就要帶我起身，要我跟他們流亡十五年！阿姐這不是真的對不對？這不是！”

賀蘭明棋隻低頭哽咽，卻一言不發。

“阿姐你救我啊！救我！”賀蘭哀涕泗橫流，在那張滿是泥汙的臉上洗出兩行灰白的淚痕，終於撕心裂肺道，“我不要跟他們走！我不要！十五年！十五年啊阿姐！你不是說了會救我的嗎？你不是說了嗎！”

“我不這樣說……”賀蘭明棋頓了頓，“你怎麼跟他們走呢？”

賀蘭哀張大了嘴，眼裡的淚正流到口中，聽見這話反應不過，癡呆呆地止住哭聲：“什、什麼？”

賀蘭明棋抬起臉，眼中似是包著眼淚，但終究沒有要落下的姿態：“阿姐說，我不這麼騙你，你怎麼肯跟他們走？”

賀蘭哀仍然不懂她這是何意，動了動嘴唇：“那……那現在……”

“現在，”賀蘭明棋打斷他，左手穿過柵欄很輕地摸了摸他的臉，“阿姐自然不會讓你十五年以後再回家。”

賀蘭哀短暫地悲痛後忽而展現出一種瘋狂的喜悅：“我就知道……我就知道！阿姐你會救我的！你怎麼會舍不得救我呢？我是你的弟弟，是阿娘的孩子！你一定會救我的！”

“是啊，你是娘親的孩子。”賀蘭明棋慢慢幫他拿去頭上橫七豎八的雜草，語調平淡下來，臉上是一種平靜的神態，“娘親臨走時抓著我的手，一遍遍囑咐我，要照顧你，要讓你成為賀蘭氏的家主，扶持你，看著你坐上家主的位置——一句話也沒留給我，就死了。”

賀蘭哀的淚還掛在眼角，巴巴望著她。

賀蘭明棋接著說：“所以阿姐花了二十年，把你養得腦滿腸肥，養成個隻會花天酒地的廢物。再哄著你娶了步二，讓你險些殺了她，然後遇上他們——”

她頭也不回地往身後指了指，不遠處站著守門的天聽教徒，背影直挺挺的立在那裡，根本聽不見他們在說什麼。

賀蘭明棋一隻手的掌心疊在賀蘭哀的手背上：“又哄著你安心住在這狗籠子裡，那麼多天，為你四處奔波，堵住悠悠眾口——免得日後有人起疑，說我沒為你儘心。”

“怎麼會呢阿姐，”賀蘭哀全然不知賀蘭明棋話外之意，幾乎把臉湊在柵欄的夾縫裡，隻為看著賀蘭明棋，兩眼因為掛著淚更顯得亮了些，“阿姐最疼我的，誰會這麼說？不會的！隻要你把我救出去——”

“阿姐不怕彆人說。誰亂說，殺了就是。”

賀蘭明棋的手不知不覺來到賀蘭哀的後頸，將他強行按在柵欄上，另一手卻摸向自己的長靴，靴子裡有薄薄的隔層，用以裝她的貼身匕首。

“唯獨你，比彆人難殺些。”

賀蘭哀的笑尚未消退，眼中忽現一股迷茫與震驚：”什——”

話音未落，一把鋥亮的短刀已插入他的胸膛。

“阿姐今天就送你回家。”

這是賀蘭哀今天聽到的最後一句話。

他張了張嘴，目光望向不遠處那兩個一動不動的看守者，喉間發出“咯、咯”的聲音，除了腥熱的鮮紅液體從嘴裡冒出，再也沒半點動靜了。

他的臉永遠定格在了那樣複雜而混亂的神情下。

賀蘭明棋慢條斯理拿出一個封口白玉瓶，拔出瓶塞，將他胸口的刀往上提了提，立時有一股鮮血順著刀口流下來。

她接夠了血，收回瓶子，隔著柵欄挨上賀蘭哀的額頭，摸摸他的發頂：“黃泉寂寞，你是娘親最愛的孩子，去陪她吧。”

賀蘭明棋說完，把手一放，將賀蘭哀推倒下去，隨後仰天痛哭，大放悲聲：“阿仔！”

她的哭聲過於慘痛，因此引來不少教徒的注意，等到沐得聞聲趕來時，隻看到一具畏罪自殺的賀蘭哀的屍體。

-

賀蘭明棋趁夜回府時心情頗佳。

她讓疏桐關了院門，對外放出消息：少主自戕，姑奶奶過於悲痛，昏厥半日艱難轉醒，心中哀慟難平，暫時閉門謝客。

她進到枕霄閣，推開房門，便見賀蘭破坐在大堂左側的椅子裡。

“幾時進來的？也不叫人通傳，愈發沒規矩。”

她口頭斥責了幾句，將手中細長的銅盒放在桌上，繞過屏風，打下珠簾，就著架子上銅盆裡的水仔細洗了臉洗了手，便脫下臟汙的外衫扔在一邊，另找一件換上，又束起了抹額。

隨後便走出來，自個兒去堂上燃了一盒山空，邊點邊問：“有什麼事？”

賀蘭破隻看著眼前地麵：“賀蘭哀是你們設計殺的。”

“我們？”賀蘭明棋並未因此遮遮掩掩，或表現出一點驚訝，“你覺得還有誰？”

“步二。”賀蘭破停頓了一瞬，“還有祝神。屠究也聽你的調遣。”

“屠究是府裡的人，自然聽我的調遣。”賀蘭明棋燃了山空，側身靠著桌子，就這麼站著休息，“至於步二，她不想有個糟心丈夫，情願早些守寡，我給她提供個法子罷了。”

“為什麼要這麼做？”

“為什麼？”賀蘭明棋一眼斜在賀蘭破的後腦勺，“幾時你也會問這種蠢問題？”

過了會兒，賀蘭破才說：“你要當賀蘭氏的家主。”

她不置可否，抬手正了正自己的抹額，那一抹赤丹似乎在今晚更深了幾分：“怎麼，你也想做？”

“你知道我想要什麼。”

賀蘭明棋這會兒是真閒下來了，開始撣撣衣擺，理理袖子，並不正麵回應賀蘭破的話：“我原想著，若你當真要與我爭這位置，原本是棘手的——但是祝神出現了。”

她看見賀蘭破的背影呼吸頓了頓。

“他出現了，就好辦了。”賀蘭明棋慢悠悠站起，走到神龕前，取了三支香，“你要是敢反我，我就在你反我之前，先抓了他。”

這可比賀蘭哀更好解決。

她點著香，抬眼一掃賀蘭破：“你今天來，是為賀蘭哀鳴不平，還是想說彆的什麼？”

賀蘭破低下眼，不說話。

“心存僥幸，希望祝神沒有參與？”賀蘭明棋拜了戰神，走到他跟前，“你以為他次次來府裡都是陪著你玩，哄你開心？從婚禮那天，偶遇賀蘭哀，到今日，撞見天聽教，每一步都踩在賀蘭哀的命門上。你次次都在局中。”

“真當祝狐狸是好拿捏的。”賀蘭明棋坐進軟榻，抬腿搭在腳凳上，眯眼睨著他，“早跟你說了，感情是軟肋——他利用了你，怕你怪罪，現在逃之夭夭了，看不出來？”

賀蘭破一言不發，眼珠子也沒轉一下，神色仍舊那樣平平淡淡，沒有波動。

“傷心了？”賀蘭明棋有時同屠究一樣，很愛去找賀蘭破這樣的人藏在麵具後的那一點情緒，找到了，對於此時的她而言就像給原就很不錯的好心情錦上添花，“男人麼，天下多得是。一個叫你傷了心，就換下一個——我房裡有兩個才送來的還不錯，給你玩玩兒？”

她說到這裡，像是自己也說不下去，笑出了聲。

賀蘭破玩什麼男人女人的，簡直是天方夜譚嘛。

賀蘭破終於起身，走到門口又被她叫住。

賀蘭明棋好整以暇，生怕自己的好弟弟去十六聲河興師問罪時沒個由頭，趕忙遞出援手，衝桌上那個長長的銅盒點點下巴：“這支沾洲歎，去替我送給祝老板？”