前方不遠處，零星光亮來回晃動。

“的確有人。”司馬晟沉了臉色，和白秉對視一眼，“速下官道！”

“是，大人！”

兩人尋了處比較平穩的小路進了旁邊樹林，隔著交錯的樹影靜靜觀察官道上的情形。

隱晦的光亮越靠越近，林子裡的兩人隨之緩緩收緊了拳頭。

藏於雲下的月亮難得露出了臉，月色揮灑之下，逐漸靠近的亮光終於顯出了廬山真麵目。

那是一頭驢。

驢上坐著個光頭老和尚。

老和尚瘦得皮包骨頭，閉著眼，噘著嘴，手裡還提著一盞燈籠。

他坐在慢悠悠的驢背上，神色悠然，是個自在的快活和尚。

司馬晟白秉對視一眼，鬆了口氣。

好在是虛驚一場。

待到老和尚走遠了，兩人重回官道，朝著西邊疾奔而去。

天邊出現一抹深灰，漸漸地，深灰變成淺灰。

天亮了。

兩人行至一處驛站，賣了一匹馬充作盤纏，又飽餐一頓，都來不及住下歇息片刻便又繼續趕路。

路上實在困得厲害了，便在深夜尋個荒無人煙樹林子，靠在樹樁上休息個把時辰。

若是馬累了，便三匹馬換著騎。

如此日夜兼程小半月，總算是繞回了新城的地界。

白秉頂著一腦門子的灰，看著遠方的城門激動得聲音都在打顫：“大人快看！咱們回來了！！！”

“嗯。”司馬晟神情是一成不變的沉穩。

他騎馬站在山坡上，居高臨下俯視新城外頭的官道，官道停著幾輛正在歇腳的客商馬車：“沒進城之前不能掉以輕心。”

白秉大大咧咧齜著牙：“大人，都馬上要進城了，還能有什麼事啊？咱們還是趕快進城吧！”

“我問你，往來客商最怕什麼？”

司馬晟這話問得突然，白秉腦袋一時沒轉過彎來：“他們……最怕什麼？”

“自然是怕劫匪。”司馬晟示意白秉看向那幾輛馬車，“都到城外了還不趕緊進城，反而卸了馬匹鋪了毯子坐著吃飯，你不覺得這群人的行為很可疑麼？”

白秉一下子明白過來：“大人是說這些客商有古怪，說不定……就是羌人扮的！”

“不錯。”司馬晟驅馬下了山坡，徑直進了路邊的樹林，“先休息，今夜三更進城。”

“是。”

三更天一到，正在打盹的白秉被司馬晟給敲醒。

白秉摸著腦門兒揉了好幾下：“大人！您下手也太重了，這頭上都起包了！”

司馬晟沒理會他的抱怨，率先騎馬出了樹林：“矯情。”

在林邊觀察了一會兒，司馬晟道：“待會兒見機行事，若發現對方是羌人，不必留情。”

“是，大人！”

白日裡在官道上歇息的客商居然還在，更離譜的是還在地上打起了地鋪。他們一個個蓋著獸皮毯子，瞧那模樣已經睡著了。

曠野寂靜，隻餘蟲鳴。

忽然，遠處的夜色中傳來“噠噠噠”的馬蹄聲。

合眼睡覺的客商立即睜眼站了起來，一個個精神抖擻得像是蟄伏的夜貓子。

駿馬經過之時，站著的幾人迅速回身從車廂一側抽出寒光冷厲的大刀，舉手就砍，不帶半分遲疑。

“唰唰唰！”十幾刀砍下去，可憐的馬兒倒在了血泊中，馬腿無力抽了幾下便去見了閻王。

客商們迅速圍將上來，發現了異樣。

“怎麼沒人？”

“是啊！隻有馬，沒有人。”

幾人還沒討論出個結果，奔馳的馬蹄聲再次傳來，隻聽聲音就能聽出來這一匹比方才的那匹速度要快上不少。

且，不止一匹。

一人率先反應過來：“快躲！”說著側身一翻，往邊上滾了好幾遭。

其餘幾人尚未來得及躲閃，已被迎頭劈下來的長劍給劈了個腦袋開花兒。

鮮血四濺，烈若朱砂。

眼瞧著同伴慘死在自己眼前，僥幸撿了一條命的客商拔腿就跑。

司馬晟長劍利落回鞘，沒打算趕儘殺絕。

白秉殺敵興頭正盛，眼底閃著灼灼精光：“大人！不追麼？”

“不追了，留他一命回去給拓跋步複命吧。”

“是。”

踏著清寒的薄霧，兩人騎馬朝著城門奔去。

尚未奔至近前，司馬晟忽然調轉韁繩往回跑來。

跟在後頭的白秉不知內情，也跟著折了回來。

兩人重新跑回小樹林，司馬晟這才沉聲解釋：“直接走城門怕是行不通了。”

“這是為何？”白秉不解。

“你知道剛才我在城樓上看到誰了麼？”

“大人看到了誰？”

司馬晟深眸似幽海，漆黑無光：“吳百山。”

“什麼？”白秉一聽這名字就氣得咬牙切齒，“怎麼是這個小人？”

“我們先在樹林裡休息一晚，明日想法子進城。”