“姑姑呢？姑姑在哪兒？”

粉衣丫鬟提著裙跑上跑下，神色張皇。旁人問起時，她欲言又止，四處張望，就是不肯說找九娘有何事？

春意閣的樓道與廊道上，一抹粉紅飛繞。

這一幕恰巧被正上樓的玄安撞見。

玄安停下腳步，粉衣丫鬟疾步走來，嘴裡念念有詞，神神秘秘的，也不知在嘀咕什麼。

粉衣丫鬟視線一直落在地上，全然沉浸在自己世界中，並未留意倚著扶欄的玄安。

玄安叫住她，“你在做什麼？”

突然響起的聲音，嚇得粉衣丫鬟一個激靈，顫巍巍抬頭看一眼玄安，隨後把頭埋地更低，道，“奴婢找姑姑有急事要說。”

玄安：“九娘在賬房，估計一時半會兒不出來，你要說什麼，跟我說，我替你轉達。”

粉衣丫鬟皺眉抿唇，有些為難，糾結半歇，也沒答出個所以然。

“說吧。”

玄安正色厲聲，身上頓時散發出一絲壓迫感，令粉衣丫鬟不禁哆嗦。

“奴婢方才在一樓擺桌時，進來兩名男子，說是安昌侯府的人，來告知夏棠娘子讓她好生打扮，入夜之前，會有人來接她去安昌侯府做安昌侯世子的妾。”

玄安揮手，道，“你下去吧，我自會跟九娘說這件事。”

意料中的事，玄安沒想到會來得這麼快，若真讓夏棠落入荒淫殘虐的韓商手裡，估計活不過兩晚。

雖沒有親眼目睹，但玄安對韓商的事跡早有耳聞，隻要他看上的女子，不管是誰，都要想方設法得到，更甚的是他接進門的姑娘，過不了幾日就會僵硬無息被草席一裹，扔到亂葬崗。

玄安愣神之際，有名衣著講究的陌生小廝抱著一副畫卷從正門進來。一看便知不是尋常人家戶的小廝打扮。

陌生小廝探頭叫道，“有人嗎？”

眼下還未到營業時辰，丫鬟小廝們忙完前麵的活計，退到後院廚房繼續忙彆的事，偶爾才有人匆匆經過，故而一樓廳堂冷清無人。

儘管玄安在看到畫卷那刻就知道他是廷王的人，卻還是佯裝不知，撫欄下階，問，“你找誰？”

陌生小廝不卑不亢地回，“奴是來送畫的，家中公子命奴將畫送到玄姬手中。”

玄安：“花蕊。”

花蕊領會其意從他手裡接過畫，退到玄安身後。

畫已送到，主子交代的任務完成，小廝躬身行禮，“奴告退。”

“你且等一下，我有要事找你家公子，可能帶路？”

“這？”小廝麵露難色，他就是來送個畫，自家主子也沒其他交代，此事他一個下人萬萬做不得主，若妄自帶客回去，就是這越矩，擅自替主子做主一項罪責就夠他喝一壺的。

他是嫌命太長，還是覺得主子脾性好，可以胡亂來？

玄安看他猶豫糾結，道，“我知道你家主子身份，廷王。”

“公子，這……奴做不了主。”

小廝望著男子裝扮的玄安，隻以為他是春意閣新來的伶人。

不過仔細想來又覺得甚為奇怪，春意閣已經多少年沒有招過伶人，好像是自從那位轟動一時的名伶病逝後，春意閣就再沒有過男藝伎。

“我就是玄姬，你領我去，通稟之後，若是廷王不見，那我就不叨擾。”

這次玄安變回自己原聲，沒有刻意壓沉聲音學男子說話。

這番話打消了小廝的疑慮，他想了想，自家主子都叫他來給玄姬送自己親手繪製的畫卷，想必兩人交情匪淺，若真是如此，他拒絕不就成了罪人？

小廝做了個請的動作，“那姑娘隨奴走。”

“嗯。”玄安回頭對花蕊道，“花蕊，你不用跟著我，你快去賬房找九娘說夏棠的事情，還有若是安昌侯世子的人先我一步來春意閣接人，讓九娘想個法子拖住，務必等到我回來。”

花蕊重重點了一下頭，還未等玄安離開，就飛奔前往賬房，手裡的畫卷都沒來得及放下。

“姑姑，不好了，出大事了！”花蕊拍打著賬房的門，急得不行。

拍了好一陣，九娘一臉不滿地打開門，道，“你怎麼回事兒？什麼不好了？出什麼大事讓你連規矩都忘了？”

“姑姑，您先聽奴婢說......”

花蕊把剛才發生的事情通通向九娘說明。

知道此事來龍去脈的九娘，心下惶惶，皺著眉道，“玄娘子何時回？”

花蕊回，“奴婢不知。”

一個鐘頭後。

“夏棠姑娘何在啊？”

未見其人，先是傳來一道傲慢不遜的男聲。

此時春意閣廳堂已落座不少客官，聽到聲音，皆不約而同地看向門口。

隻見門口走近兩名彪壯大漢，臉色蠟黃虛脫，眼底烏青，雙眼無神，一副縱欲過度的模樣。

九娘站在櫃台前，埋頭打著算盤，清算今早的出賬，聽到他們喚“夏棠”時，眼皮跳了幾下，正劃算珠的手指頓住。

不該來的還是來了。九娘從櫃台繞出來，臉上堆笑，迎上前道，“兩位客官，想要吃點什麼，喝點什麼？”