彼時，春意閣的正門被叩響，從敲門聲聽得出門外的定是個斯文人。

“誰呀？”春然起身去開門。

門外站著是一白發皺紋橫生的麻衣老嫗，她身邊帶著個丫鬟，安靜地站在台階上，也不向裡胡亂張望。

春然指了指門上的木牌，道，“春意閣七日不開張，門上掛著的歇業木牌寫得清清楚楚，您七日後再來吧！”

老婦人並未打斷她說話，隻靜靜聽她說完，才道，“老婦是許嵐的母親，前來叨擾是想請夏棠姑娘去見許嵐最後一麵。”

這兩年間，許母從自家小兒許嵐口中聽得最多的就是夏棠娘子，一想到昔日她小兒提及夏棠娘子滿眼的笑意與歡喜，她就心抽得痛，一陣後悔。

那時，她問許嵐，夏棠是誰家的姑娘，她請個媒婆去說媒。她們家雖算不上大富大貴，但溫飽有餘，算得上小富，且她小兒生得標致，為人端正，算不得差。

她每每談起尋媒人去說媒總被執拗的許嵐拒絕，他總說不急，待情投意合時再做決定提親。

早知今日，那時她就應該逼著他與夏棠姑娘成親，也許就不會發生這樣的事了。

昨日夏棠背著許嵐屍體進他們許家門時，他們也注意到她身上布滿的傷痕，在她講清許嵐的死因後，起先他們是怨夏棠的，覺得是她害死了許嵐。可轉念一想，這並不是她的錯，許嵐可憐，她又何嘗不可憐呢！要怨隻能怨世道不公，惡人猖獗，禍害好人。

今日夜前封棺，許母特來請夏棠過去最後見許嵐一麵。

春然哽咽道，“夏棠……夏棠她昨日也跟著許嵐去了。”

許母身子一軟，倒進丫鬟懷中，不願相信這樣的事實，“怎麼會？昨日那姑娘還好好的，怎的就沒了。”她瞧著那姑娘很合眼緣，還準備許嵐喪禮過後，收她做乾女兒，這隻過一夜，竟變了天，二人雙逝。

許母悲痛異常地闔上眼，繼而又睜開，向著站在門口的春然，玄安一眾人行禮，正聲道，“老婦有個不情之求，能否讓夏棠姑娘與我兒許嵐合葬？”

春然看了一眼身旁的玄安，回道，“這……我們做不了主，要等我們當家的回來才能商議此事。”

許母：“好，老婦等你們當家的回來。”

“進來坐著等吧！”春然攙她進門，又命人去沏茶端來遞上。

玄安置身事外，陪同許母等九娘回來。

沒過一會兒，九娘便從後門進來，後麵跟著進來的還有一口被小廝門抬動的黑漆棺材。

見九娘回來，春然向九娘說許母想讓夏棠和許嵐合葬的事情。

九娘將手上沾的灰塵拍掉，望向許母，嚴肅道，“阿婆，合葬一事我們這幫活人是無法做主的，隻有當事的兩人生前留有這樣的遺言方能合葬。我知二人素來有情誼，但合葬一事莫要再提，於理於情皆不合。”

許母沉吟思索片刻，道，“那不合葬，兩人墳墓挨著，可行嗎？”

這是最好的辦法，九娘沒拒絕，回道，“這倒是可行。”

夏棠與許嵐的關係，她是最清楚的，要說兩人之間什麼都沒有肯定是假的，隻是夏棠這姑娘對待男女情感太過愚鈍，未曾察覺自己的心思。

既然生前無緣相攜，那就死後再敘吧！

來意已表，所求得償，許母感激涕零道，“即時勞煩您將夏棠姑娘的遺體送至許家，由我們許家操辦喪禮，後發喪。”

春意閣不便辦喪事，許家攬去夏棠的喪禮，倒也沒什麼不好，到時派幾個人隨著奔喪就行。

九娘搖頭道，“不勞煩，倒是麻煩你們了！”

“無事我們就回去了。”許母被丫鬟攙扶著離開。

春然見許母走遠，扯了一把九娘衣袖，“九娘，你將夏棠的喪事交給許家委實不妥。”

九娘瞪春然，問道，“你說說怎麼不妥？”

春然沒再說話，雖然不妥，但好歹也能辦個像樣喪禮。若擱在春意閣，隻能隨意操辦，流程難全，還不能大張旗鼓。

事兒基本上都被處理好，沒其他疑慮，玄安上前向九娘打了聲招呼，“九娘，我打算出去一趟。”

九娘擰眉，無力道，“你又要去哪兒？能不能讓我安會兒心？”

玄安道，“我去查夏棠的死因。”

九娘捂著胸口，乾啞著嗓子道，“還能有什麼死因，除了韓商，還有誰這麼大膽子，在天子腳下犯法。你去查，把自己查進去怎麼辦？”

想到夏棠的死狀，玄安道，“九娘，我們總要知道這中間發生了什麼事，夏棠姐又因什麼事被人趕儘殺絕。”

“隨你，你小心點。”九娘冷哼一聲，甩袖轉身上樓。

花蕊提著裙擺從後門的方向跑來，輕喘氣道，“玄娘子，馬車已經備好，停在後門呢！”