一春新始。

退去這些熱鬨喧囂，大衛再次變得安寧，京城每日都有人出城，人來人往，還留存著最後一點煙火氣。

趙州可謂是憋屈地過了個年，一月後，他鬱鬱地出了門，車夫已然在等候了。

他回得匆匆，走地也如此匆匆。

今年也未能得到聖上嘉許，升個一官半職。

他心中煩悶，臉色便沉了許多。

常青安帶著孩子們於門口相送，她眉眼淡淡，神色疏離，孩子們也一語不發，默默相送。

“咳。”

趙州輕咳一聲，目光移到孩子們臉上。

“時候不早了，老爺還是早些出門為好。”

常青安率先出言打斷他，不給他開口的機會。

下仆更是機靈地掀開轎簾，安上腳踏，請他入馬車，趙州麵皮繃緊，兀自哼了一聲便上了車駕。

常青安目光晦暗，看著徐徐遠去的馬車。

覺得憋屈嗎？可知原身十來年都是如此憋屈。

她不止去信讓將軍府多加注意，更請父親幫忙，加急催趙州離京，更未談及提攜二字，有什麼樣的能耐就待在什麼樣的位子上，小心貪心不足蛇吞象，誤人誤己。

等到趙州徹底離開，眾人這才放下心來，渾身輕鬆。

“都自去忙吧。”

常青安這才露出個笑來，溫聲道。

春闈在即，這等緊要關頭，她更不許人胡亂插手，指手畫腳。

“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。獸相食，且人惡之。為民父母，行政不免於率獸而食人。惡在其為民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其無後乎！’為其象人而用之也。如之何其使斯民饑而死也？”[1]

趙在澤一本接一本地看著，眉頭緊鎖，一手執書，一手執筆，桌上早已堆了一摞宣紙，上麵密密麻麻寫滿了批注，長書候在窗口，隻靜靜守在院子外，不許人打擾。

春蘭輕手輕腳地端著湯過來：“夫人著人燉著的，煨了兩個時辰，看著大公子趁熱喝。”

“是。”

長書推開門，將湯盞置於桌案上。

“大公子，這是夫人差人送來的湯。”

趙在澤仍在沉思，一時沒有聽見。

“大公子。”

長書又輕聲提醒道，他這才反應過來，放下筆匆匆端起來三兩口喝下，然後又提筆伏案寫著文章。

“春蘭姑姑。”

長書端著空碗出來，交還給春蘭，春蘭打開蓋子看了眼才放下心來，她又看著繁忙的趙在澤，心疼不已：“你可得多仔細些，莫讓大公子累倒了。”

“是。”

這段時間趙在澤多是溫習經綸，而後則是寫策論，常青安給他尋來往年策論題目，他再自行出題，根據如今大衛情勢，研習策論。

若說他最沒有把握的，那便是策論，如何立足於大衛，著眼於百姓，寫出聖上所需要的文章，這是他需要思考的重中之重。

常青安來瞧過他幾次，見他滿屋策論，又見他眼下青影，終是忍不住拉著他出來，幾人再次棲居於風荷園小書堂內。

常青安端坐首位，愈發威嚴，幾人也提筆坐於案後，神色肅穆，態度端正。

“今日召諸位前來，為得是春闈一事，放眼天下，請諸位各出一題以作策論，須得言之有物，貼合情勢，大可暢所欲言。”

趙在澤鋪好紙，等著幾個弟妹們出言。

趙在淩看看常青安，又看看趙在澤，他沉吟片刻，說：“一州府頗有餘糧，而一州府顆粒無收，更有心術不正之人趁此時機高價售賣米糧，餓殍遍地，然高門富商倉滿鼠溢，何解？”

他總共提及了三個方麵，一個是收成問題，一個是處理之法，一個則是人心教化，是一個大眾化的問題，並不出格，常青安暗暗點頭。

趙在澤蹙眉思考，提筆寫下他的答卷，初時下筆略有停頓，而後越發流暢，思路清晰，一炷香後便已完成。

長書捧起答卷，呈給常青安過目。

常青安一字字看去，頷首：“可。”

趙在澤先是舉例了往日做法，以此為依據，再列舉出一二三條可能情況，兼顧了流民、州府及周邊形勢，儘可能地去設想去解決了，文章末尾又提及日後防範舉措，頗有可取之處。

她將答卷一一傳閱，趙在淩也肯定道：“可。”

有了大家的讚同，趙在澤繃緊的心弦這才緩了緩。

而後是趙在洹，他思考地有些久，然後提出問題。

“北狄勢大，邊地苦寒，少有有誌之士，若戰事失利，何以守關？”

他頓了頓，看著大家，認真說：“若馬革裹屍，何解？”

此言一出，滿座寂靜。

這確實是一個非常現實的問題，現實到大家不得不去麵對。

趙渝揪緊了心，有什麼辦法可以避免呢。

趙在澤看他半晌，握緊了筆。

“鑿斯池也，築斯城也，與民守之，效死而民弗去。”[2]

“……”

大家沉默地等著他寫完，一時間隻有落筆的唰唰聲，他寫得這樣多這樣快，這張墨跡未乾的答卷被送往常青安的手上。

她緩緩翻看，通篇皆是大義，與國與民與萬家。

他長身而立，擲地有聲：“願同戈同歸。”

這是他作為兄長的私心，大義如此，卻仍然希望能平安完滿。

常青安沉默片刻：“當是如此。”

“是。”