湯米.加林多是地地道道的卡佩市人，他家位於五十六區，那裡號稱是中產階級的聚集地。年薪三十萬拜元的加林多在一年前買下了這裡的一棟雙車庫的聯排彆墅，現在他生活富足，工作安穩，對於目前的狀態他很滿意。

然而今天加林多顯得精神不佳，他將新買的費萊明轎車停在車庫裡，垂頭喪氣地回到了家裡。

打開門，他看到女傭正將收拾好的餐具放回廚房。另一邊，美貌的妻子正準備抱著三歲的兒子上樓去。

妻子聽到了動靜，回頭看到加林多，她綻露出甜蜜的微笑，“嗨，親愛的！有位客人已經等了你好久了。”

他媽的，是哪個討厭的家夥這麼晚了還不讓人消停？

“他有沒有說他叫什麼名字？”加林多將公文包隨手扔在一旁的櫃子上，皺著眉頭問。

妻子撅了撅嘴巴，“他認識托尼，他說是托尼讓他來找你的···”還沒說完，懷抱裡的兒子開始吵鬨了，“對了，他是個很斯文的黑人。”輕聲說完最後一句話，她抱著兒子徑直上樓去了。

黑人？

加林多並不認識什麼黑人，他對黝黑的膚色很反感，但來者既然聲稱認識自己的上司托尼.杜蒙特，那他不得不親自去招待一下。

走進寬敞明亮的客廳，加林多看到一名穿著得體的黑人青年正安靜地坐在沙發上品茗著咖啡。

黑人青年很快發現了站在客廳門口的加林多，他站起身來，整理了下外套，露出和藹的笑容，伸出右手，“你好，我是埃德蒙.斯丹頓，想必你曾經聽過我的名字吧？”他說話帶有純正的糖楓城口音。

加林多顯然聽過這個名字，而且他還很清楚埃德蒙的身份。他有點緊張，遲疑了片刻才伸出手。

埃德蒙看到加林多的表情，早已心中有數。“我們坐下聊聊吧。”他仿佛才是這棟房子的主人。

“托尼讓你來找我有什麼事？”坐在單人沙發上的加林多迫不及待地問道。

“其實今天是我專程來找你的，跟托尼沒有任何關係。”埃德蒙隨意說道，“今天你去警局保釋了加裡.埃爾塞格，這是他的父親找你幫忙的嗎？”

加林多沒有想到來自糖楓城的參議員會管這樁閒事，他清了清嗓子，鎮定了下自己的情緒，“我看過相關的案情報告，嫌疑人加裡和他的同伴當天確實私自闖進了兩名女子所住的汽車旅館，但當時那兩名當事人並不在場，所以並沒有發生□□行為。既然案情並不嚴重，我認為拘留時間已經超過48小時了，完全達到了保釋的條件···”

“拘留多久是你說的算嗎？”埃德蒙不耐煩地打斷了他的話。

加林多一時之間有些手足無措，跟著他的臉上出現一絲慍色，顯然他在惱恨埃德蒙的無禮行為，礙於身份，他又不敢反駁。

埃德蒙看了看他，隨後又若無其事地欣賞起了這間豪華的客廳。這裡有精美的地毯，奢華的沙發，一旁的酒櫃裡還收藏著不少價值昂貴的名酒······他朝酒櫃指了指，“這花了不少錢吧？”

加林多看向酒櫃，思索著埃德蒙這話是什麼意思。

“上個月你為了討你夫人歡心，送給她一條價值不菲的項鏈，應該超過一百萬拜元吧？”

一聽到這話，加林多瞬間驚起一身冷汗。“什麼···你···”

“前幾天埃爾塞格跟我說，斯特林州長兩年來從他那裡拿走的金額超過了兩千萬拜元，你又從他那裡得到了多少好處？”埃德蒙側身欣賞著加林多驚恐的模樣，感覺非常好笑，“有個漂亮、又愛花錢的夫人確實挺煩腦的。”

此刻加林多如同被人剝光了衣服，全身□□地呈現在埃德蒙的麵前，他現在清楚地知道，自己在埃德蒙麵前毫無私密可言，這個皮膚黝黑的男子已經將他調查的清清楚楚了。

“埃爾塞格先生一向很大方，我知道他每年都會給糖楓城一些高貴的大人物準備厚禮。”

確實，埃爾塞格每年年初都會給糖楓城的一些高官顯貴送去禮物，埃德蒙收過，資深參議員波爾特也收過，副總統門德薩肯定也收過，麥克勞林大概率也不會拒絕···加林多說這番話顯然是要埃德蒙重新考慮他受賄的行為。

“嘿，湯米···”

埃德蒙換了種口吻，加林多認為這是妥協的征兆。

“彆試圖將責任推卸到糖楓城，這很愚蠢。”埃德蒙原先嘲諷的眼神突然變得非常銳利。

加林多從埃德蒙的眼神中感受到了威脅的成分，他這才意識到問題的嚴重性。

埃德蒙繼續說道：“我今天不是來樹立敵人的，而是來給你指明一條出路，前提是你要毫無不保留地配合我們。”

加林多頹然倒在沙發上，他可沒有勇氣跟糖楓城的那些人開戰，除了屈服，他彆無選擇。

“現在我們能夠相互坦誠地交流了吧？”埃德蒙一副穩操勝券的模樣。

加林多無力地點了點頭。

“很好。”埃德蒙終於掌控了局勢，“是埃爾塞格讓你去警局接他兒子的？”

加林多再次點了點頭。

“埃爾塞格直接跟你聯係的嗎？”

“不是，埃爾塞格他很少親自跟我打電話，尤其是重要的事，一般都是他的助理安德魯.鮑文聯係我的，這次也不例外。”加林多回答道。

這是一頭狡猾的老狐狸。“你跟埃爾塞格接觸多久了？”埃德蒙繼續問。

加林多想了下，“三年，四年不到吧。”

“他還有沒有跟其他特殊的人接觸？”

“我跟他很少見麵，很多事都是他的助理鮑文交代我去做的。”頓了一下，加林多想到了什麼，“我突然想起了一件事，去年我跟他在裡基特山上的莊園見麵時，無意中偷聽到他正在跟人通電話，其中提到了你的名字。”

“我的名字？”埃德蒙有些意外，“他們在通話中說了些什麼？”

“他們聊什麼真沒有聽清楚，但對方似乎是個大人物，因為埃爾塞格通話時一直小心翼翼的，每次回答都很謹慎，像是怕說錯什麼，一點都不像他平時的行事作風。”

的確，自從七年前埃爾塞格結識傑拉德以後，發展速度迅猛，短短幾年時間就成為了墨洛文州的首富，春風得意的他總是給人一種趾高氣揚的感覺。在上次的見麵中，埃德蒙一度也有過這樣的感受。然而是什麼人能讓這名首富收斂鋒芒，鄭重對待？是瓦倫丁.隆戈嗎？不可能，埃爾塞格連斯特林州長都不怕，怎麼會怕一名副州長。在埃德蒙的印象中，埃爾塞格隻會對能夠控製他的命運的人低聲下氣，傑拉德就是能夠控製他的命運的人。擁有如此大能量的人應該是來自糖楓城，難道就是之前在莊園裡出現的神秘人，會是工社黨派來的人嗎？工社黨有絕對的能力達成埃爾塞格的期望。

“一個隱藏的對手，確實有趣。”埃德蒙心想。

“你認為斯特林州長一旦失勢，埃爾塞格最希望誰頂替她？”

“這問題不好回答，如果斯特林州長是突然下台的話，按照流程應該是隆戈副州長，但具我所知，埃爾塞格對隆戈頗有怨言，原因是隆戈曾經舉報過埃爾塞格。”

“是嗎？”這確實超出了埃德蒙的意料之外，“隆戈為了什麼事舉報埃爾塞格。”

“去年煉油廠因為一起嚴重的工傷事故舉行罷工，埃爾塞格收買了工會，很快平息了此事，但隆戈緊抓著不放，好像還調查出了一些內幕，最後還是被斯特林州長壓了下去。”

這會不會是埃爾塞格和隆戈故意演的一出戲？用意就是為了造成兩人不和的假象。