村民們都散了，木屋裡隻留下了埃德蒙和莉娜，兩人麵對麵隔著一張餐桌靜靜地坐著，誰都沒有出聲。

“咕嚕咕嚕···”

聲音是從埃德蒙的肚子裡發出來的，莉娜不由得笑了。

埃德蒙跟以前一樣打來了水，莉娜負責煮蘑菇湯。

兩人邊啃著麵包，邊喝著蘑菇湯。

“我還想吃你做的林蛙。”莉娜忽然說道。

“下午我們再去小溪邊看看，說不定還有。”埃德蒙立即回答道。

莉娜點了點頭，“你昨天晚上是不是有話要跟我說？”

埃德蒙抬頭看著莉娜，柔聲說道：“是的。莉娜，我要走了。”

莉娜拿著木碗的手微微顫抖了下，沒有作聲。

“莉娜，很抱歉，我不應該欺騙你。但我知道在這個國家沒有人會對政客抱有好感，我不希望給你留下壞印象，真的，從第一眼見到你，跟你說每一句話我都會深思熟慮，我怕自己哪句話說錯了，引起不必要的誤會。”

“祖父曾經說過，政客都是些能說會道但從來不乾實事的人，他們經常說一些漂亮的話，愚弄我們這樣的普通平民，有時候他們還會和一些有錢人一起欺壓我們。埃德蒙，你以前乾過這樣的事嗎？”莉娜好奇地問道。

埃德蒙不知道怎麼回答，他不想騙她，但又不願意承認自己就是莉娜口中所描繪的政客。

“看來你以前乾過。”莉娜的語氣裡透漏著失望。

埃德蒙突然對自己以前乾過的事感到無比後悔，這一刻他發覺自己失去了麵對莉娜的勇氣。

“不過你今天及時阻止了他們，不然現在這裡的森林都要遭殃了，謝謝你，埃德蒙。”

埃德蒙抬起頭來，他看到莉娜正看著自己，她的臉上綻露著笑容，顯然沒有怪責他的意思。

“好了，以前你是什麼樣的人我不管，隻要你今後記得多為我們著想，並為我們多做點好事就好了。”莉娜繼續說道。

“謝謝你，莉娜！”埃德蒙終於釋懷了。

下午兩人來到了小溪邊，埃德蒙教莉娜如何抓林蛙，兩人在溪邊忙活了半天，可惜並沒有抓到幾隻。他倆心情雖然難免失落，但仍覺得這一天過得很充實。

回到木屋，兩人做了簡單的晚餐。在用餐期間，埃德蒙跟莉娜聊了些關於自己的事，最後他邀請莉娜跟他一起前往糖楓城，看看外麵的世界。莉娜有些猶豫，最後她答應埃德蒙，等段時間她會去糖楓城找他的。埃德蒙留下了自己在糖楓城的地址。

第二天一早，埃德蒙吃完莉娜為自己準備的早餐，背起行囊，依依不舍地離開了這座永難忘懷的木屋。

在通往新卡裡略市的53號高速公路上，一輛黑色的大眾汽車停在了路邊。

埃德蒙跨過護欄，將行囊扔進了車裡，然後一頭鑽進車內。

坐在駕駛位置的克萊門特回過頭來，仔細打量了下埃德蒙，嘀咕道：“我原以為你要改行當個護林員了。”

埃德蒙怔怔地望著窗外，沒有吭聲。

克萊門特透過車內後視鏡，好奇地看了埃德蒙一眼，搖了搖頭，跟著啟動汽車，車子快速行駛在53號高速公路上。

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回到糖楓城已經一個月了，埃德蒙反而不習慣現在的生活方式了，他時常會走神，這讓他的助理特哈達夫人很是擔心。在工作中他竟然會出現一些低級錯誤，這在以前完全是不可想象的，因為在所有人的印象中，埃德蒙一直是個工作嚴謹的人。很快埃德蒙糟糕的工作態度引起了傑拉德的注意。

這天一早，當埃德蒙駕車行駛在上班的路上時，他接到了辦公廳主任麥克勞林的電話。麥克勞林要他上午先去趟楓葉宮，說是總統有事找他。

埃德蒙隻得調轉車頭，向石頭山的方向駛去。

十五分鐘後，埃德蒙來到了石頭山下，他將車停在附近的停車場，沿著“獨立大道”步行向山上的楓葉宮走去。

總統日常辦公的楓葉廳位於楓葉宮的東翼，廳內朝南方向全是由落地窗組成，這使得整個楓葉廳在白天始終處於陽光的照射下，曆屆總統每每在此辦公都不得不忍受烈日暴曬之苦。一百多年來，各界總統想過無數辦法，他們有的在這裡安裝過稀奇古怪、形狀各異的窗簾，有的從不打開窗簾，還有的更換辦公桌的位置，甚至有個彆總統吵著要在彆的地方辦公······其中的趣事多不勝數。進入二十一世紀後，楓葉廳更換了特製的玻璃，從此外麵的陽光無論多麼強烈，反映到楓葉廳的陽光都會變成很輕柔，同時還能保持廳內明亮。

在安保組成員博比.托平的引領下，埃德蒙走進了拜拉斯的權力中心楓葉廳。進門第一眼埃德蒙就看到了總統傑拉德的智囊特雷弗.麥克勞林，這個深沉低調的辦公廳主任正坐在傑拉德的對麵，此刻他側身微笑著點頭向埃德蒙打招呼。

埃德蒙點了下頭，隨即跟這裡的主人傑拉德打招呼，“總統先生！”

傑拉德隻穿著一件白色的襯衫，戴著黑框眼鏡，正看著手中的文件，他聽到埃德蒙的聲音，微低了下頭看了一眼埃德蒙，“先坐。”然後繼續看著手上的文件。

埃德蒙坐在了麥克勞林右手邊的椅子上，靜靜等待傑拉德發話。

大約三分鐘後，傑拉德在文件上簽了字，跟著摘下眼鏡，雙手揉了揉臉頰，“就這麼辦吧。”

“好的，我立刻去辦。”麥克勞林收起桌上的文件，隨即離開了楓葉廳。

傑拉德再次戴上眼鏡，用銳利的眼光盯著埃德蒙，他的表情非常嚴肅，“說說吧，埃德蒙，你最近到底怎麼了？”

來楓葉宮之前，埃德蒙已經猜測到是自己最近工作上疏忽大意，傑拉德今天要興師問罪了。“可能是因為太累了，也可能是前段時間生病···”

“彆給我找借口。”傑拉德突然說道，“再過三個月就要改選了，你這參議員還想不想當了？”

埃德蒙是在前年當選為參議員的，按照慣例，初次當選的參議員兩年後必須改選一次。如果以之前的狀態，埃德蒙算得上是表現優異，他甚至還一度引來工社黨和國家力量黨的嫉恨，可是最近幾個月，埃德蒙到處奔波，甚至還無故失聯了一個多月，這次回來後，他立即受到了其他兩黨的聯名彈劾。所以三個月後的改選，埃德蒙未必能夠保住目前的地位。

埃德蒙沒有想好怎麼回答，隻能默不作聲。廳內頓時靜得可怕，

“埃德蒙，我希望你能明白，你現在的位置至關重要，三個月後的改選，你一旦丟失了這個位置，我們在糖楓城將會變得舉步維艱···”傑拉德語氣逐漸變得和緩，顯然他現在還不想失去埃德蒙這麼重要的幫手。

然而此刻埃德蒙卻在想著自己是否還要繼續助紂為虐，畢竟他現在已經知道傑拉德可以算是害死祖父和父親的間接凶手。

“埃德蒙！”傑拉德再次加重了語氣，因為他發現埃德蒙似乎並沒有在仔細聽他講話。

埃德蒙端正了坐姿，“我完全能夠明白，總統先生！接下來我一定會糾正錯誤，爭取獲得改選成功，請相信我，我不會讓你失望的。”

傑拉德盯著埃德蒙仔細瞧了瞧，他感覺有些奇怪，但一時沒明白奇怪在哪。“好了，你能夠明白就好。”

再交待了一番，埃德蒙告辭離開了楓葉廳。

門關上的一刻，傑拉德忽然想起來埃德蒙今天並沒有像以往一樣稱呼自己為叔叔。