東山故人（三）

宋瀾身側的劉禧為葉亭宴斟了酒，宋瀾邊瞧著他飲下，邊繼續對落薇道：“葉老是當年濯舟將軍的親信部下，祖籍幽州，景寧十三年北幽告急，葉老戰死沙場，他家的幾個公子扶靈進京，與你我有一麵之緣。”

北幽那場戰役打得慘烈，宋瀾甫提，落薇便想了起來：“我記得，不過……好似過了沒幾年，葉將軍家的大公子就在幽雲河之役中落敗，輸得慘烈，先帝震怒，還奪了他們家的爵位。”

“正是，”宋瀾道，“當初若非父皇仁慈，念及將軍功勳，恩旨葉氏兄弟不必因兄落罪，你我今日還見不到三公子。幽雲河戰役後，蔭庇不再，二公子仍在葉將軍舊部軍中，三公子四處遊曆，棄戎拾筆。朕至北幽時，虧得三公子暗中相助，才摸清了北方軍務布防和隱秘雜事。”

落薇方才提及葉氏一門沉浮之事，這三公子麵上表情分毫不動，聽到宋瀾言語時，方揚眉恭敬道：“能與陛下同遊，乃臣之幸。”

落薇打量著麵前的葉氏三公子。

若她沒有記錯，葉三公子的生辰與承明皇太子同年，比她大幾歲。

宋瀾提及之後，她思索良多，好不容易才捉到一些模糊的記憶——當年葉氏幾個公子進京之後，住在先帝安排的清溪院，三公子好似與太子十分投緣，她甚至在宮苑之外見過對方好幾次。

宋瀾隻在之後的宴上由太子引見了遙遙一麵，而後葉三走時，三人同去相送過。

他不知曉此間的情誼，故而隻當是舊人，並無幾分舊情。

可就算她多年前接觸過，對方也不是什麼重要的人，記憶太過模糊了，連樣貌都忘得一乾二淨……方才一瞬的心悸，是從何而來？

落薇這般想著，示意劉禧為葉亭宴斟了第二杯春酒：“三公子——如今該叫葉大人了，方才陛下道，大人不願同兄長從戎，棄武從文已有多年，這天下文人，無一不以上京奪魁為榮，怎地大人直至如今才到汴都來？”

葉亭宴端著賜飲的垂蓮金盞，姿態恭敬，對答如流：“回娘娘的話，兄長不堪，令家門蒙羞，臣身無長物，有何顏麵入京麵聖？於是臣懷揣為陛下儘忠之心，多年來在北幽苦心經營，現有尺寸之功，才敢在去歲製舉獻上文章，隨陛下入京登台，臣羞愧。”

多年來苦心經營？

他當初該是同太子有些交情的，若是苦心經營多年，是對誰儘忠？

刺棠案時，葉家尚聲名狼藉，這三公子多年不進京，如今來此，真是為了在家門敗落之後為自己謀求一個好前程麼？

這麼多疑問，她猜不出來。

不過宋瀾應當不知當年葉亭宴與承明太子之交，若是知曉，以他的疑心，必不敢寵信此人。

那麼，葉三公子不怕她將此事告知宋瀾？

落薇轉了一轉這個念頭，隨即又苦笑自己疑心過甚，在不知實情的世人眼中，宋瀾是承明皇太子最親密的皇弟，對他儘忠，與對舊人儘忠，又有什麼分彆？

葉亭宴飲罷了帝後同賜的三杯春酒，正要告退，一側久不言語的玉秋實卻突然攔下了他：“葉大人，且住。”

他端著酒杯起了身，向葉亭宴走去，還轉身問了一句：“陛下，不知葉大人如今授的是什麼官職？”

宋瀾不知他的用意，隻是答道：“亭宴去歲製舉時的《傷知論》一鳴驚人，文章書藝精通，且在北幽時曾助通判行監察裡外之事，吏部文書已擬，其雖無蔭庇，入內領監察禦史，兼瓊庭外校書侍臣。”

這兩個官職給的有趣，皇帝任監察禦史不需宰輔首肯，瓊庭外校書侍臣中雖說官位不高，平日也要為瓊庭內各級官員所轄，卻是半隻腳直接踏入了中樞機要。

隻消皇帝有心，幾樁政績，便可光明正大地再擢。

落薇唇角微翹，宋瀾比她所想的更急迫一些。

雖說宋瀾與玉秋實的關係並非如她從前所想一般針鋒相對，但自明帝一朝執政參知一職廢止後，宰輔獨大是每個皇帝的心腹大患，如同蘇氏三相般的高潔人物畢竟太少，宋瀾縱然與玉秋實交心，卻也渴望早日壓一壓他的威勢。

如此一來，宋瀾便要在世家之外擇選心腹。

葉亭宴出身沒落將門，不受汴都世家威懾，又在北方頗有一番影響，確是他的上上人選。

她想得明白，玉秋實自然也想得明白，如今敬酒，怕是要借機為難一番了。

落薇順手拈了身側琉璃盤中的一枚果子，樂得看戲。

果然，玉秋實得了答複，立刻改換了稱呼：“葉禦史。”

葉亭宴不卑不亢地應了：“請太師賜教。”

“你那篇《傷知論》寫得極好，年輕士子，上有雷霆風雨獨立之勇，下懷蒼生萬物垂憐之心，老夫十分讚許。”玉秋實神態真誠自然，宛如一個和睦老人，“隻是老夫有一事不明，請禦史為我解惑。”

“臣不敢，太師請講。”

“許多人不知，葉氏長公子在幽雲河役中有投敵之嫌，當初禦史與另一位兄長是被當做叛臣緝拿的，連奴印都打了。後來，因長公子已死、證據不足，先帝仁善，並未深究，念及已故的葉老將軍，還是下旨赦了葉氏的罪行。”

葉亭宴平靜地聽著，就連持盞的手都沒有抖一下。

落薇瞥了宋瀾一眼，發現他麵色微沉。

葉亭宴入京，算上今日也不過五日，小昭帝必然沒有想到，短短幾日，玉秋實竟已將他這千裡之外、多年以前的秘聞查了個清清楚楚。

“禦史年少逢此大禍，險些摧毀，二公子從軍後，你與兄長失散，銷聲匿跡了良久，好不容易才被尋回。老夫同一個曾在北幽駐守過的武將有舊交，前幾日吃酒時無意提起，竟聽到些新鮮言語。”

“三公子失散後，葉將軍親舊眾多，撒了大把錢財助二公子尋找幼弟，五年來有不下十數個冒充者，而最後尋到禦史——”

“是因那篇《傷知論》。”

他意味深長地拖著長腔，聲音帶笑，言語卻分明是詰責：“三公子少時確是文武雙全，再說，能寫得出《傷知論》來的人，有何動機冒充？是而無人懷疑。”

“但老夫聽完，心中卻生了許多疑慮。”

他沒有繼續往下說，眾人卻已明白了他的意思。

葉亭宴定定站著，用一種有些奇異的口吻緩緩問：“太師疑臣的身份？”