美婦人站起身，想要抓住男子衣角，卻落了個空，眼睜睜看著男子消失在人海中。

她發瘋一般推翻桌上酒菜，披頭散發，再無儀態可言，女童害怕得直往桌底下鑽。

美婦人一把扯住女童的頭發，“你到底有什麼用？我不是叫你留住他嗎？”

隻因娘親不喜她哭喊，女童受如此折磨，也壓抑著聲音，無聲地留著眼淚。

花釀明明是看客，可她卻能感受到女童無儘的絕望，和心口刀割般的疼。

美婦人指甲嵌進女童皮肉，女童沒忍住泄出一聲慘叫，她抓著女童的頭往牆上撞去。

“咚”

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花釀猛然坐起身，扯動腰間傷口，她痛呼一聲，引得床邊人連忙起身，查看她的情況。

花釀心一抽一抽地疼，好半天才緩過勁來。她環顧四周，房間布局無一熟悉，應是新住處，眼前人卻是舊人。

青黑的雙眼，淩亂的青絲，衣物還是當初她在山寨換給他的，有些不倫不類，即便如此仍無損他半分美貌。

餘青竹先是掀開被子，拉開花釀捂著傷口的手，見腰間傷口並無大礙，隨後伸手探了她的額頭，察覺花釀不再發熱，他舒了一口久淤心頭的濁氣。

感受到他的觸碰，花釀不可置信道：“我沒死？”

餘青竹又坐回床邊矮凳，拉著花釀的手掐了自己一把，他吃痛看向花釀，證明這不是夢境。

花釀用指腹揉了揉他手背紅腫的地方，失笑道：“哪有人逮著彆人掐自己？”

餘青竹翹起嘴角跟著笑了起來，手背一抹微涼是不曾有過的舒適。

兩人經曆過生離死彆，關係較之前更為親近，但始終有道天塹隔在當中，他們都心知肚明沒有僭越一步。

“這是在哪兒？”

餘青竹攤開手掌，拉著她的指尖寫下“趙”字，然後抬頭看她，笑意直達眼底。

花釀清楚當時自己凶多吉少，能活下來並且回到關州，這一路上小餘師傅定是遭了不少苦難。

原來被人堅定選擇是這種感覺，似初春酒釀潤透四肢百骸，全身針刺般酥麻不已。

花釀眼眶有些發熱，她認真地盯著他，“謝謝。”

或許是大病初愈的人尚且心思脆弱，或許是夢裡場景太過令人心碎，又或許是其他的一些原因，這次花釀沒有控製住自己，淚珠順著臉龐滑落。

餘青竹斂起笑容，手足無措地去擦她的眼淚，慌亂間碰到了小幾上的瓷碗，他下意識去接，冒氣的湯藥撒出些許到他手背，白皙的手背瞬間紅了大半，他暗自慶幸湯碗沒掉。

大夫剜掉花釀腰間腐肉，說是等高燒退下就再無大礙，留下藥方便離開了，餘青竹不想假借他人之手，照顧花釀諸事皆是親力親為。因著不知花釀幾時醒轉，他就先熬製好湯藥，過一會便熱一下，是以這湯藥一直保持著溫熱的燙度。

花釀急道，“快用冷水衝洗。”

餘青竹倒沒覺得燙手，炮製香料時手沾的都是沸水，這湯藥不過堪堪燙手，怪他在江南養出一身細膩白皮，沾點熱氣看著唬人罷了。

他將手遞到花釀眼前，搖搖頭示意他沒事。

花釀一時沒明白他的意思，她腦子一熱，伸出舌頭舔了他手背發紅處。

濕潤的觸感讓餘青竹大腦瞬間停止運轉，隻能聽見心臟咚咚跳動的聲音。

尤其當他瞧見花釀仰頭看向自己，淚眼婆娑，眼裡還帶有一絲迷糊時，俊臉倏地爆紅，頭頂好似冒了熱氣出來。

他急忙將手抽了回去，花釀這才反應過來自己做了什麼，趕忙低頭不敢再看他一眼，整個室內彌漫著尷尬又旖旎的氣氛。

餘青竹將燙到的手藏於背後，另一隻手端起小幾上的瓷碗遞給她。

花釀一飲而儘，湯藥並不燙，她這才明白方才小餘師傅伸手用意，尷尬得恨不能找條地縫鑽走。

餘青竹接過見底的瓷碗，拿著便要出屋。

花釀捏緊棉被，低聲道，“那處還是用冷水衝洗吧，畢竟…”

畢竟還有她的唾液…

餘青竹聞言腳步一頓，隨後加快腳步消失。

蹲在一桶清水旁的餘青竹，望著手背晶瑩透亮的部分陷入了沉思，隨即想到什麼又漲紅了臉，舀起清水乾脆將雙手都洗淨了去。

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接下來幾天，餘青竹忙著狀告賭坊和那陳三，並不時刻呆在花釀身邊。

花釀借著傷病難得享受寧靜日子，隻是成日臥病在床，很少下地走動，頗有些無聊，唯一樂趣僅是小餘師傅得閒與她交流，兩人心有靈犀般對於那天的事絕口不提。

這天餘青竹坐著教花釀疊紙鶴，室內一派諧和恬靜景象。

花釀好不容易得到一個成品，扭頭瞧見小餘師傅擱在床邊那頂紙鶴，她望著自己軟趴趴的紙鶴止不住歎氣。

餘青竹淺笑著拿過她的紙鶴，替她改了幾處折痕，無精打采的野雞眨眼間變成氣宇軒昂的仙鶴。

花釀順口誇讚，“真厲害。”

餘青竹聞言，悄悄多扯了幾張白紙。

等到花釀再折出一隻紙鶴，抬頭準備展示時，小餘師傅手邊已堆著好幾種不同樣式的紙模，個頂個的栩栩如生。

花釀頓時覺得自己沒有展示的必要，她拿起一隻紙兔近距離觀賞，不由得感歎道：“做工如此精美，小餘師傅你這手藝完全可以去外麵支攤。”

餘青竹側著耳朵聽動靜，現下便心滿意足地彎起嘴角。

想到他最近在同那陳三打官司，估計是回不了那陳氏香鋪。本是無意中的一句玩笑話，花釀竟認真盤算起小餘師傅開店的可行性。

外麵有人喚，“餘公子，該出發了。”

花釀瞧瞧天色，每日差不多都是這點出去打官司。

“你快去吧，彆讓趙小姐久等。”

餘青竹這才抬腳出去，跟著小廝走了。

廊廡下坐了幾婆子，等到餘青竹遠去，交頭竊竊私語起來。

一婆子朝著花釀所在屋子努努嘴，“你沒瞧見哦，那幾近是寸步不離，也不知那女子是個啥來頭，能把人迷的神魂顛倒。”

另一個婆子附和道：“小餘師傅本就口啞，多少女郎望而卻步，現下再傳出這檔子事，恐怕說親之事可就難上加難咯。”

“那女子長得倒是不賴，渾是個不知禮數的，整日纏著外男在屋子裡，指不定乾些啥見不得人的事情。”

“哎喲，打死你個老不知羞的。”

花釀疊著紙鶴的手一頓，她耳力極好，加上這幾婆子距離屋子不算太遠，她們所議論之事一字不差的傳進花釀耳朵。