公堂上有“明鏡高懸”匾額，下有衙役靜穆兩列，因著公開審理，圍了不少百姓觀看。

李連罡一拍驚堂木，帽上襆頭左搖右晃，“同順賭坊無視天理王法，拐賣人口出州，你作為主事可知罪？”

主事瞥了眼李連罡，想到自己妻兒老母尚在他手，他伏身於地，“草民知罪。”

“陳三夥同賭坊冒充趙家身份，截走鋪裡夥計，私下賣給山匪，你可知罪？”

陳三早已失了盛氣淩人的模樣，腦袋耷拉精神萎靡，“草民知罪。”

“既如此，退堂！”

驚堂木一響，殺威棒連續快速地敲擊地麵，兩旁衙役交叉低喊道，“威—武—”

李連罡起身，從側邊打簾進了暖閣。

衙役扶起跪在地上的餘青竹，“你這幾日需得等衙門消息，判決書出來還要簽字畫押。”

餘青竹點頭，正要拱手表達謝意，趙秋兒從外圍人群出來，撚起手帕彎腰欲拍去他膝間灰塵，餘青竹退後一步，自己拍去灰塵。

趙秋兒見狀收起手帕，直身福了一禮，“多謝小哥提醒。”

衙役早見怪不怪趙秋兒一副不把餘青竹當外人的模樣，關州城皆知趙小姐對餘青竹心意，且這幾日趙小姐寸步不離，陪著小餘師傅從遞訴狀到案件塵埃落定，有時還充當他的手勢翻譯，真是郎才女貌，登對得很。

“小事而已，趙小姐無須多禮，那邊還有事務，我先過去了。”

他哪擔得起趙家小姐的禮，連忙擺著手同二人告辭。

待衙役走開後，趙秋兒跟著餘青竹出了府衙，兩人瞧見海棠遠遠招手，便朝著她所在地而去。

“我最近置辦了一間香鋪，裡頭缺個製香師傅，你若有意…”

（這幾天麻煩你的夠多了，不必再為我多花心思。）

“你同我之間哪談什麼麻煩不麻煩，我這條命都是你的。”

餘青竹蹙眉，稍微同她隔開些距離，海棠早搬了杌凳下來，“小姐，餘公子。”

趙秋兒見他疏離模樣，苦澀難言，踩著杌凳進了車廂。

餘青竹如來時般坐在前室側邊，先前進城因花釀傷勢不容樂觀，趙秋兒主動提出接到趙府進行治療，那時候一片混亂，官差們忙著核對每車人的身份，餘青竹彆無他法，隻得帶著花釀乘上趙府馬車，同車的少女和少年不知去向。

海棠掀開車簾傳話，“王伯，回府。”

馬車啟程，朝著趙府行進。

烏熙伸手護著少女，替她隔開人群，“小姐，他們走了。”

少女注視著遠去的馬車，無語道，“我還不瞎。”

因她身份特殊，恐那趙家女發現端倪，她不敢貿然露麵，隻能蹲守餘青竹必經之路，可他不是在趙府，就是在出趙府和去趙府的路上。

烏熙抿緊嘴唇，耳墜因行走而搖晃，正如他忐忑的內心，他好像總是惹少女不悅。

兩人鑽出人群，擇了小巷而行，少女抬頭，赫然“宜春居”三個大字映入眼簾，二樓有男女對坐飲酒作詩，外麵站了不少姑娘，花枝招展拉攏客人。

一陣濃鬱香粉撲鼻，少女打了個噴嚏。少女聞慣了一兩千金的香粉，如此濃鬱的廉價氣味嗆的她快要呼吸不過來。

娘親說過，她生來就是上等人，聞不得市井之氣，那些都是卑賤的氣味，可與其一輩子拘在一地，終日膏粱錦繡，還不如這些下等人日子過的鮮活。

“喲，這是誰家小公子，生得如此招人，要不要進來喝一杯啊？”

烏熙連忙將少女拉到自己身後，揮開那些姑娘們舞來的香帕。

“來嘛，進來喝一杯。”

女子常對的男子皆鼠頭獐目，好久沒瞧見這般眉目如畫的少年，頓覺如飲瓊漿水，渾身通暢，忍不住起了逗弄心思。

少女探出頭，“這人是我家的哦。”

眉眼彎彎，勾唇淺笑，嘴角梨渦若隱若現，好看到讓人不由得心情愉悅。

女子捂嘴輕笑，“那你可要看好了，彆讓他被人拐跑了。”

“跑不掉的，這可是我的專屬標記。”少女向女子展示烏熙的耳墜，“這可是我送給他的，這輩子都彆想取。”

反正樓前客少，說笑引來其他姑娘，皆逗著這一對少年人，仿佛透過他們瞧見年少珍藏心底的故人舊事。

一麵容不善，滿臉橫肉還塗滿水粉的婦人注意到這邊，出聲喝止，“還做不做生意了？”

姑娘們一哄而散，少女臨走前對著女子說了句：“姐姐，你身上的香真好聞。”

女子笑得愈發嬌豔，隻是轉身進樓時，有淚隱進脂粉。

曾幾何時，也有小女郎追著她喚姐姐。可惜玉減香消，終是天人兩隔。

烏熙小心地摸了摸耳垂，少女碰過的地方有些發燙，他無聲地彎起唇角，跟在了少女身後。

為區彆所侍之主，死士皆受貫耳之刑，戴上侍主所賜之物。

渾身傷痕的烏熙被帶到少女麵前，跪地哀聲求她賜物，少女裙裾如蕩開的彩霞，“從今往後，你就是本郡主的人了。”

忠一人，死不渝。