官衙側門到正門有一段距離，餘青竹怕趙秋兒等的太久，撐傘走的便有些急。

突然胸口一陣湧動，他連忙抬起傘打量四周，待他要細細感應方位時，趙秋兒從一處拐角打傘而出。

他正疑惑她在此處為何，趙秋兒就催促他，“走吧，我在水雲樓訂了雅間，算是慶祝你官司勝訴。”

餘青竹心不在焉點點頭，目光仍是環顧四周，立在原地並未動彈，兩人僵持了一會，直到胸口湧動停下，餘青竹仍是未瞧見人。

他隻得落寞地垂下眼，對著趙秋兒做了個“走吧”的手勢。

水雲樓早早備好一切，趙秋兒帶著餘青竹直接去了二樓。

甫一坐下，趙秋兒便開門見山，“蠱毒提前發作了？”

她瞧見了他額上的淤青，他雖是垂發遮擋，但卻逃不過她的眼睛。

餘青竹一頓，下意識攏緊了衣領，趙秋兒注意到他的舉動，並未言明，而是繼續追問，“蠱毒提前發作，可知原因？”

餘青竹見瞞不過她，便用指尖蘸茶，寫下蘇齊二字。

（這次便是她綁了我去城外山寨。）

“砰”的一聲，茶杯跌落在地，發出清脆的碎裂音。

趙秋兒表情失控，肉眼可見的有些慌亂，神色間有些驚慌。

門外的海棠敲門，“小姐？”

趙秋兒立馬恢複往日典雅，嗓音溫潤，“無事，我不慎碰倒茶杯而已。”

“奴婢這就喚人來收拾。”

趙秋兒正要開口製止，但對上餘青竹疑惑的眼神，隻言片語皆數卡在喉間，不上不下，猶如她提起來的心，沒個落處。

她坐直身子，強裝鎮定地岔開話題，“既然你蠱毒提前發作，儘早收拾東西來趙府，仍照舊對外宣稱煉香。”

餘青竹彆無他法，蠱毒發作時理智幾近全失，必須有人在旁守著，趙府上下有趙秋兒打點，且她知曉自己的秘密，趙府是最佳去處。

“手腳麻利點。”

海棠的聲音傳來，間雜多人腳步，不一會就傳來敲門聲。

“進。”

海棠並小二開門走了進來，小二辦事乾淨利落，三下五除二便將碎瓷掃進畚箕。

餘青竹驚覺，胸口湧動…

他借著如廁的由頭離開雅間，眼神在酒樓四處搜尋，幾番仍是無果，胸膛重歸平靜，他失望而歸。

之後兩人共進午膳，一頓飯下來心思各異，食之無味。

水雲樓距離陳氏香鋪不遠，餘青竹想著順道過去看看。

趙秋兒在他辭行欲要離去時，鼓足勇氣問道：“她現在在哪？”

餘青竹幾指蘸茶並劃，桌上留下一道水痕，覆蓋於先前乾涸的茶水。

（她被我殺了。）

趙秋兒扶著海棠的手上了馬車絕塵而去，徒留一室食客無端猜測兩人關係。

餘青竹抖去傘上水珠，正要步入雨幕。

“小餘師傅！留步。”

餘青竹停下腳步，望向出聲的小二。

“你方才可是在找花女俠？”

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花釀漫無目的走在大街上，腦海浮現出餘青竹和趙秋兒相談甚歡的場景，心裡煩悶得有些喘不過氣。

方才她站在衙門口等小餘師傅，趙秋兒撐著傘翩翩而來。

“花女俠，可借步？”

花釀不知她找自己所為何事，畢竟先前趙府照顧自己這份恩情深重，自己隻得隨著趙秋兒去了一處拐角相談。

“趙小姐的恩情，沒齒難忘，若有難，在下定赴湯蹈火，在所不辭。”

趙秋兒捂嘴輕笑，“花姑娘言重了，舉手之勞不值一提，倒是姑娘對青竹的照顧，孤身出城救他於水火之中，這份恩情我怎麼也還不上了。”

這話一出，花釀總覺得怪怪的，不知如何接茬。

趙秋兒乘勝追擊，“我有時真羨慕你這類俠客，遊曆四方，隨心所欲，不似我拘於這一方州城，姑娘這次停留關州這般久，可是要在此成家？”

“還未曾想過。”

趙秋兒同人精打交道久了，往往話題到此，聰明人就已經明了，可見花釀還是一副冷淡模樣，趙秋兒隻得直接點明。

“姑娘這是來等青竹？”

“嗯。”

“他為人溫潤善良，不少姑娘都會產生錯覺，無可厚非，但姑娘一介江湖俠客，還請謹言慎行，畢竟落花四海為家，可竹隻能生死一處。”