蘇芷細細一品，覺察出一絲不對——沈寒山是什麼意思？說他世事通達，也知送簪的含義麼？既如此，他還敢給她贈簪？！瘋了吧！

好在沈寒山的綿綿情誼不過一瞬息，他知蘇芷不要簪，便考慮將其贈予蘇嬸娘。

此舉，打消了蘇芷所有綺思。

他果然沒把蘇芷當可婚配的可親可近小娘子看待。

蘇芷攔不得他，隻道了句：“我娘還愛吃柳氏桂花糕，你若要送年節禮，記得多置辦些她愛吃的小食，投其所好總好。”

“多謝芷芷告知。”他又恢複一派沒心沒肺的儻蕩文人姿儀，進退有度。

這兩年坊間沒了宵禁，即便是子夜，街巷離還有稀稀疏疏的人。

夜裡又下起雪絮，好在蘇芷披了一身狐裘，不怕受凍。

差不多得去荒宅緝凶了，臨走前，沈寒山非要尋一間粥鋪吃豆沙加糖粥。

蘇芷拗不過他，隻得耐著性子陪他吃喝，兩人並一桌剛分食了一鍋粥。

剛給了店家粥錢，巷弄裡便有打更人被嚇得連滾帶爬衝出巷子。

他認出蘇芷腰間佩的彎刀，忙跪行至她麵前：“官人！有！有鬼啊！”

蘇芷同沈寒山對視一眼，知道是荒宅的精怪現身了，忙使一招飛燕掠空，踏簷而去。

公務當前，蘇芷顧不上羸弱書生沈寒山，任他在後頭緊趕慢趕追著，自生自滅。

蘇芷翻上屋脊，四下遠眺。總算借著月光，看到一處黑漆漆的荒院人影攢動。

想必那人便是這些日子裝神弄鬼的赤鱬了。

蘇芷一個飛身，穩當落入庭院。

她的彎刀已然抽出，寬大的刀麵倒映她凜冽眉眼，殺氣騰騰。

“噗通”的一聲，一名烏發翩翩的女子墜入井中。

“等等！”蘇芷欲出手救人，已然來不及了，井底烏漆嘛黑，瞧不真切，人已消失得無影無蹤。

若是不慎墜井，定會有女子慘叫。

可是她悄無聲息投井，好似有意一心尋死，抑或是為了歸家而躲避窮追猛打的蘇芷。

這口井是她的家嗎？怎麼可能！她又不是真的住在荒宅水井裡的女妖……

思忖間，沈寒山以及打更人已然行至院內。

沈寒山焦急地喊：“芷芷！”

蘇芷冷道：“我在這裡。”

“我還怕你出事，好在你安然無恙。”他朝她笑，蘇芷卻沒心思回應。

而打更人一見這口井便嚇得渾身發抖，他喃喃：“兩位官人，小人親眼所見，那赤鱬就是從這口井裡爬出來！小人本來也不信邪呀！方才打更時，忍不住朝院子裡探頭，正好對上赤鱬的眉眼了！她不會記得小人，來謀害小人的命吧？”

打更人其實也沒看清楚赤鱬到底長什麼樣，可井口還殘留濕濡的水跡與滿是腥臭的魚鱗片，可見是真撞了鬼！

他越想越毛骨悚然，腦海裡已然幻化出一個青麵獠牙的精怪，怕得都要哭出來了。

蘇芷聽得不耐煩，她微微蹙起眉頭，目光落在一處的手搖水桶上。

見狀，沈寒山挑眉，問：“芷芷想下去一探究竟。”

“嗯。”

“那我和更夫在上頭幫你拉繩，護你安危。”

“多謝。”