蘇芷斬斷水桶上的麻繩，轉而係在腰間。

她雙足大開，蹬著井壁緩步而下。

蘇芷並不是無所畏懼的強人，她也會怕鬼怪，隻是比起臨陣退縮，她更想查明真相。

蘇芷一寸寸往下挪動，每當繩索拉緊，沈寒山便會適當放下一寸。

沈寒山的性子太溫吞了，一點一點扣著蘇芷行進範圍。可從另外一個層麵來想，至少他確實言出必行——他在護著她。

蘇芷作罷，不同他計較太多。

這井不算深，才兩丈出頭，鮮少有井是打得這樣淺的。

沒多時，蘇芷鞋尖便沾到了井水。

她朝下望去，月光不足以見底，隻能嗅味判斷井底有沒有人。

若是那女人投井而亡，此時水麵必有浮屍。偏偏她抬腳試探，底下空無一人。

去哪兒了？

總不至於是幻覺吧？

不可能！她明明親眼瞧見那女人墜井，可女人憑空消失了……

總不至於真是精怪吧？

蘇芷朝上喊：“拉我上來！”

沈寒山側耳傾聽，知曉了蘇芷的吩咐，他同打更人合力把蘇芷帶上井麵。

蘇芷累出一身熱汗，氣喘籲籲地道：“人不見了。”

打更人既驚恐又篤定地道：“我說吧！真是鬼！”

蘇芷不理他，繼續同沈寒山道：“人在水下至多潛遊半炷香，超過這個時間便會窒息而亡。若她不是精怪，而是活生生的人，那麼這口井底下必然有供她藏身的露台或是出水的暗道。”

沈寒山若有所思地答：“你如何知曉人至多憋氣半炷香？若有天賦異稟的神人……”

“不可能。”蘇芷抿唇，“你聽說過‘貼加官’嗎？我有幸觀過一回刑，即便是瀕死之人再如何掙紮也難能熬一炷香。”

沈寒山自然知曉何為‘貼加官’，這是一種比水刑還要殘暴凶惡百倍的酷刑。需司刑卒將桑皮紙蓋在犯人麵上，口含燒刀子酒噴向紙麵，待紙張受潮軟化，緊緊覆於人麵之後，再搭上下一張紙。不消說也知受刑人該有多煎熬，偏生他手腳被縛，叫天不應入地無門，隻能活生生等死。人的氣兒會一寸寸收在口鼻裡，一點點沒了聲息，而蘇芷這個姑娘家早已練得鐵石心肝，冷眼旁觀這一切。

她不驚不懼，是天性如此冷情，還是不得不為之呢？

沈寒山忽覺蘇芷身上有諸多耐人尋味的小心思，驀然勾起唇角。

他毫不掩飾的揶揄笑意惹惱了蘇芷，後者狠狠瞪他一眼：“你笑什麼？！”

她有什麼可讓沈寒山恥笑的地方嗎？！是她出醜了嗎？！

沈寒山答非所問：“你不怕麼？”

“什麼？”

“不怕死人麼？”

蘇芷抿唇不語。

誰會不怕死人呢？可若是以死罪懲戒幾個凶犯便能護住萬千百姓的話，她願意當那個手眼通天、作惡多端的壞人。

沈寒山見她不答，也不逼問了。

蘇芷緩過氣兒來，說：“我還要再下井一次。”

沈寒山蹙眉，明白她的用意。

蘇芷是要潛入水底一探究竟。

隻是這樣地凍天寒，她又浸水失溫，極有可能會有危險。