柳風煙幾乎紅了眼眶：“空蒙，過來讓母親好好看看。”

越空蒙走近柳風煙，道：“孩兒不過一晚未歸而已，母親何必如此擔心？”

柳風煙摸著越空蒙的鬢角，良久才道：“你自幼長在我身邊，從未離我這樣遠過，我怎能不擔心你？”

擔心你心高氣傲，惹惱了宮中貴人；更怕你不知宮中險惡，為人所利用。

但柳風煙什麼都沒說，隻道：“回去溫書吧，等你父親回來了，定要考你功課的。”

你再不走，母親都要哭出來了。

越空寒跟著告退。

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到了晚間，越河踏著月色回來，見到越空蒙，說道：“回來了？一會吃過飯與我去書房。”

越家講究食不言寢不語，一頓飯吃的煞是沉默。期間越空寒忍不住瞟向越空蒙，但顧念著規矩，什麼都沒說。

吃過飯後，越河叫了越空蒙去書房，第一句話問的是：“你在宮中，先生都教了什麼？”

越空蒙沉默了一瞬，才道：“太傅教我，滿招損，謙受益。”

越河的雙眼一亮，他笑道：“不錯，你竟有這等覺悟，當真不錯。”

越河的話一出口，越空蒙便知父親早知他恃才傲物的毛病，一時間紅了臉，頗有些無地自容：“原來父親早知。不言謙矜，是兒之過。”

越河道：“你還小便已有虛名，些許自得是必然的。平日裡我不說，是怕你不懂，反而生了逆反之心。如今看來，譚太傅當真不負盛名，一堂課便能讓你見己之短。”

回想起課堂上譚儀的一番連敲帶打，越空蒙慚愧地低下頭。

越河見狀，笑道：“你也不必如此，知錯能改便善莫大焉。如今已知己短，日後改正便可。”

越空蒙深深施了一禮：“兒遵父命。”

越河考校完越空蒙的功課後，已接近戌時，他便放了越空蒙回去休息，自己繼續在書房處理公務。

越空蒙出了書房，就見越空寒在路邊等候。越空蒙笑著問道：“阿寒在這裡等我？”

越空寒走近，拉著越空蒙的袖子，帶著越空蒙邊走邊問：“阿兄，你以後是不是都不在族學上課了？”

確實是不在了。宮中的上書房每日都有半日課，逢三六九還有半天的武課。如此一來越空蒙的時間被切割的亂七八糟，去了族學連不上進度反而有害無益。故而越河發了話，讓越空蒙不必再去族學念書，由他親自教導。

若是不出意外，以後越空蒙上完課歸家後隻會在自己的院子裡自學，有不懂的地方去請教越河或者譚儀——越空蒙自幼聰慧，這樣自由度極大的學習方式顯然更適合他一點。

越空蒙問道：“阿寒為什麼這樣問？是不是族學中有人欺負你了？”

鳳翔越氏是傳承四百年的大家族，族中枝繁葉茂根係錯雜。越空寒雖然養在越河與柳風煙膝下，但到底隻是旁支的孩子。族學中與越空寒同班的都是六七歲的稚童，尚且不通世事，有的偏了性情欺負同族也不是不可能的事。

但越空寒搖了搖頭，否定了越空蒙的想法：“阿兄多慮了，族中兄弟皆對阿寒很好，並無輕視阿寒身份之人。阿寒隻是想阿兄了，阿寒從未離阿兄這樣遠過。”

越空寒五歲父母雙亡，被膝下僅有一子的越柳夫婦收養。越河忙於公務，柳風煙作為塚婦，每日也俗務不斷，因此每日陪在越空寒身邊的是年僅八歲的越空蒙。

雖然當年越空蒙才八歲，但已經很有為人兄長的樣子。他會每日陪著越空寒入睡，對越空寒的衣食住行不假他人手，會拿有趣的玩意兒哄著越空寒，也會每日給越空寒讀書、教越空寒寫字，甚至還會給越空寒布置功課。越河甚至開玩笑說，越空寒之所以能從風木之悲中走出來，都是因為被課業嚇的。

在越空蒙眼中，越河與柳風煙夫婦作為養父養母，但地位總是不如和他毫無隔閡的親近的越空蒙高。

若問越空寒最喜歡的人是誰，那必然是越空蒙。越空蒙不再在族學上學，對越空寒來說，是個很沉重的打擊。

越空蒙知曉越空寒的心思，但一來皇命不可違，二來越空寒總要長大，他們是兄弟，難不成還能在一起過一輩子？

因此越空蒙低下頭，對越空寒說道：“阿寒，你長大了，要學會自己一個人了，阿兄不能陪你一輩子。”

“為什麼不能？”越空寒反問，“伯父伯母待阿寒如同生父生母，阿寒自然應該為他們儘孝，奉養二老。這樣，阿寒就可以和阿兄一輩子在一起了。”

越空蒙道：“阿寒如此想法固然是好，可是阿寒有自己的生活，怎麼可能和阿兄一直在一起？父母妻子尚有離彆之時，何況兄弟？”

說不過越空蒙，越空寒乾脆耍賴：“阿寒不管，阿寒就是要和阿兄永遠在一起。”

越空蒙：“……”

越空蒙想笑，然後他就真的笑出了聲。見越空寒鼓著臉頰，越空蒙才止住了笑：“既如此，那阿寒就永遠和阿兄在一起。”

到底是個孩子，越空蒙想，總要讓越空寒有安全感的。

月色朦朧，瓣瓣海棠自空中飛舞，一瓣海棠落在越空蒙的眉間，映著越空蒙的笑，讓越空寒也忍不住笑了起來。

真好，阿兄說，可以和他一輩子在一起。