是夜，皇宮，勤政殿。

盛元帝坐在上首，冷眼看著他的臣子認為他的兒子通敵賣國，滔滔不絕地說他的兒子懷有外族血統，非我族類。

盛元帝懶懶地沒有理會，直到周挺把池寒淥帶過來，他才開口：“帶十三皇子進來。”

池寒淥身姿挺拔，無視一眾充滿著各種各樣的大量的目光，脊梁筆直地跪在了盛元帝的麵前：“兒臣參見父皇。”

盛元帝擺了擺手：“平身吧。”待池寒淥起身，盛元帝才道：“阿淥，朕今日叫你來，是諸位大臣有話問你，你且一一作答，不可胡言。”

池寒淥不明所以，但還是恭敬地行禮：“兒臣遵父皇命。”

盛元帝神色淡淡：“中常侍，就由你先開始吧。”

中常侍裝作沒聽出盛元帝聲音中的諷刺，出列問池寒淥：“十三殿下，臣請問，今年的八月十五，殿下晚間未曾出席中秋宴會，請問那時殿下去了何處？”

八月十五，月圓人團圓，池寒淥擇了幾根青青芳草，給越空蒙編了一隻綠色的草兔子。

池寒淥垂下了眼，一本正經：“那日我思念母妃，在崇光宮為母妃祈福。”

這個答案顯然中常侍並不滿意，他繼續開口問道：“殿下是說自己整晚都在崇光宮？有誰能夠作證？”

池寒淥對答：“當時無人，故無人作證。”

中常侍咄咄逼人：“也就是說，殿下那晚可能並不在崇光宮了？”

池寒淥皺眉：“我未曾騙人，當晚我確實在崇光宮為母妃祈福整晚。”

中常侍冷冷地說：“可並無人能夠證明。”

池歸璨看不下去，出列說道：“中常侍未免太過咄咄逼人了。十三叔身為池氏後人，自幼習君子之道，行忠孝節悌之禮，履禮義廉恥之行，知家國大義，曉天地父子，怎會在君父麵前言行無狀？”

中常侍一時無言。

盛元帝在上首目光涼涼：“中常侍，你說朕的兒子無國無家無君無父，行通敵之事，做賣國之言，你可有證據？”

中常侍聞言臉色一變，瞬間跪伏於地，聲音顫抖著說：“臣豈敢！陛下明鑒，臣之忠心日月可鑒！臣聞寧江軍兵敗於上穀，被俘於敵軍之手，想我大齊百姓流離失所，上穀疆域岌岌可危，一時心痛不已，故言行失禮，請陛下降罪！”

盛元帝冷著臉，半晌沒有說話。一時間，勤政殿的氣氛凝滯，每個人都感受到了高堂之上的帝王是怎樣的震怒，雷霆之威讓每個人都戰戰兢兢。

過了許久，太子才出列道：“父皇，兒臣以為當務之急是先穩住韃靼，營救寧將軍。萬事雖重，但在寧將軍的命麵前，萬事為輕。”

這句話像是打開了閘，滿座朝臣開始附議，盛元帝擺擺手，說道：“既如此，此事就交給太子去辦。不論韃靼提出什麼要求均可商議，朕要寧為梁活著回到大齊。”

盛元帝轉身離開，朝臣一一離去，中常侍才軟了身子，攤倒在地。

光祿大夫見狀扶起中常侍，一邊說道：“你對十三皇子那麼大敵意做什麼？到底是陛下的皇子，難不成還能真讓你推出去斬了？”

一邊給中常侍穿好大氅，係好帶子。

中常侍顫聲說：“我哪知道陛下會這麼生氣？怕不是把對韃靼的氣都撒到我身上了。”

光祿大夫連忙捂住中常侍的嘴，喝道：“慎言。”

東宮外的小徑上，青石板鋪成的路麵雪已被掃過，但依舊有殘雪停留，在月色下竟有一種朦朧殘缺的美。

太子問道：“你不是不喜歡十三？今日怎麼為他說起話來了？”

池歸璨答道：“兒臣不喜十三叔韃靼血脈，但他是兒臣的親叔叔，也是皇族的皇子，兒臣不能看著他被汙蔑通敵賣國還冷眼旁觀。”

太子聽了這話愣了愣，隨即顯得有些開心：“你能有這種想法，很好。不論如何，血濃於水，都是皇族的血脈，總要比旁人親近。”

池歸璨恭敬答“是”，心裡想的卻是越空蒙。若不是當日越空蒙問他“十三殿下難道就不是大齊子民了嗎”，或許他至今也不會對池寒淥放下偏見。

空蒙果真比他通透。

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太子作為一國儲君，雖性格軟弱，但辦事的能力還是有的。不過七日，他便與韃靼首領烏骨突簽訂條約，大齊出讓韃靼百姓過冬的糧食，韃靼釋放驃騎將軍寧為梁。

越空蒙本以為這件事會到此結束，大齊和韃靼的百姓都能過個好年。但事實證明，他太天真了。

盛元四十六年十二月二十四日，韃靼首領烏骨突領兵突襲，趁邊關守將寧為梁舊傷未愈之時占據上穀、北平、遼西、雁門、昌黎五郡。盛元帝大怒，下聖旨入邊關，令寧為梁掌兵，重新奪回五郡。

二十五日，寧為梁奪回雁門。

二十六日，寧為梁奪回上穀。

二十七日，寧為梁兵敗於北平。

盛元帝下令，令中山、範陽、燕北三國領兵支援，寧為梁執掌帥旗。

新年將至，全國上下的目光都膠著在東北，盼望著那位執掌帥旗的將軍傳來捷報，凱旋而歸。

盛元四十六年的最後一天，邊關八百裡加急傳來了朝野上下翹首以盼的戰報。金鑾殿的龍椅上，登位四十六年的皇，在看完戰報後，吐血三升，暈倒在地。