於是萬隨化便將一切的來龍去脈說給幾人聽。原來楊若琅小小年紀便去了裂空峰拜師學藝，成了莫無己座下首徒。此次本應莫無己親自下山，詎料染了重病，就令楊若琅代他走這一趟。

而這話也如一盆冷水，澆滅了梅念真原本的念想。徐清似乎察覺到梅念真的頹喪，握了握她的手，以示安撫。

幾人正聊著，忽然傳來一陣打鬥聲，緊接著一個黑影落下，砸在地麵上。

“二殿下何在？”一道尖細的聲音由遠到近。

梅念真擰眉看去，正是那太監曹亥。

隻見曹亥落到黑影處，掃視亭內。他的眼神極具威懾力，梅念真竟在這雙蛇蠍般的眼下動彈不得。

此時，本該在把門的赤梟也匆匆趕來，還有不少家仆與他同來。

赤梟拱手道：“二殿下、閣主贖罪，屬下沒能攔住他……”

曹亥武功高他數倍，沒攔住也在常理之中。楊若琅擺手讓他退下，輕巧落在曹亥身前，道：“公公找我何事？”

曹亥抓著黑影的頭發，迫使那人抬頭。

與此同時，原在長夜亭內的四人也到了曹亥麵前。

徐清低呼一聲：“那人不就是跟在楊若琅後麵的仆從麼？”他轉頭對梅念真說，“我曾在交趾見過他倆同行。”

“素霓？”梅念真定睛一看，才驚覺這人穿的根本不是什麼“黑衣”，而是被血染變色的花青色衣袍。

果然，下一刻曹亥便道：“二殿下，此人名叫素霓，竟當街行凶，要不是我及時趕到，太子殿下性命不保！”他把素霓重重摔回去，“陛下命我徹查此事。二殿下，她是您手下的。我想，交給您處置再合適不過。”

顯而見之，就是要楊若琅給個交代，否則皇上不會善罷甘休。

“這等以下犯上的賤奴是該好好處置。”楊若琅走近素霓，這時素霓猛然清醒，看向他的眼裡頗有決絕之意。

未等楊若琅走進，素霓一陣狂笑，笑得眾人心顫。她尖聲道：“楊量中了我一劍，心脈俱損，已經活不成啦！”她直直地看向徐清，“我受梅念真之托，替你報徐瓊受辱一仇。徐清，你該如何答謝我？”

言訖，又嘶聲大笑。

曹亥大驚，甩出拂塵，麈尾卷住素霓脖頸，叫她出聲不得。

“胡說！”梅念真道，“我根本沒叫你做過這種事。”

徐清也道：“自從出了溢香酒樓，梅念真便與我待在一處，何來教唆你謀害太子一說？”

素霓扒著拂塵，嘴角流出血來，顯然她受了內傷，此時已是強弩之末。

她臉上掛著慘淡的笑容，啞聲道：“那……在溢香……溢香酒樓之前呢？

楊若琅“刷”的張開折扇，以迅雷不及掩耳之勢發出一擊，尖銳的扇尾將麈尾切斷，素霓因此獲得了喘息之機。

素霓跌坐在地上不住咳嗽，待緩過勁來，才開口說話：“如若我與梅姑娘交情匪淺，我怎會替她送那小道士回青螺觀？”

商量這事時曹亥也是在場的，他親眼看到素霓與梅念真坐在一塊，有說有笑。曹亥一時拿不定主意，便問道：“此話當真？”

徐清拉住正欲上前的梅念真，沉聲道：“最想太子殿下死的，既不是我們，也不是徐瓊。公公不妨想想，若是太子死了，誰獲益最大？”

此話猶如當頭一棒，讓曹亥瞬間清醒，他顫聲問：“二、二殿下，他說的可是真的？”

聞言，地上的素霓狀若癲狂，撲向曹亥。曹亥不防，下意識地反擊，空杆刺穿素霓，她倒在地上抽搐兩下，便再無動靜。

曹亥顫顫地探了她的頸脈，發現她真的死了時，探脈的手不禁抖了一下。

如今死無對證，即使知道凶手是誰，也找不出幕後主使。陛下交代的事沒完成，等待曹亥的就是殺頭。

隻見他目視梅念真，一字一句道：“根據凶手指證，梅念真為主使。”說著，便捏招向梅念真而來。

徐清抬腿踹開曹亥的手，擋在梅念真麵前，就在雙方劍拔弩張之際，梅念真卻出聲製止了徐清：“他們人多勢眾，你我不是對手。”

她徑直走到曹亥身前，道：“除了送小朝回青螺觀一事，我從未指使過素霓做任何事，甚至在到丹陽之前，我都不曾與她相識。”

她淡淡的目光掃過楊若琅：“我不知道她為何緊咬我不放，但為了證明我的清白，我願意跟公公您回一趟京師。還望在我遭他人毒手之前，公公您能徹底查清此事，還我一個清白。”

這番話中有兩層含義：一來自證清白，二來暗示曹亥有人想要她的性命。

曹亥道：“閣下放心，在真相水落石出前，我不會讓人動你一根毫毛。”

隨後，梅念真便被曹亥帶往京師。

一離開長夜亭，徐清徑直往馬廄走去。梅念真離開前告訴徐清，她把《萬兵之器》藏在馬鞍之下，若她有難，可速速去取。

馬廄臭不可聞，徐清顧不得這些，拿了東西就走。完後，又去石河村找照玉，取了斷山以及他替梅念真做的東西。

徐瓊還在生徐清的氣，躲在房裡不肯見他。徐清彆無它法，隻能先把要緊事做了。

改造後的斷山在護手處嵌入了小型暗器匣，裡麵彈出的利刃有天蠶絲相連，可收可放。照玉正在講解斷山的使用方法，卻見徐清一直往牆邊看，不得不發問：“你看什麼呢？”

徐清指著那空空的木架子，道：“那副雲紋劄甲呢？”

“被閣主拿走了，”照玉聳肩，手裡還在搗鼓給徐瓊新做的玩意兒，“說起這事我就來氣，我都說了頭盔還沒做過防爆測試，搞不好會危及性命，可閣主不信。你說咱閣主是不是忒急了點……哎，徐清你去哪？”