茶水沸騰的聲音實在惱人，方陵一揮袖，茶壺消靜。

火焰凍成了冰。

……

天叢棘外有一塊裸露的冷玉地麵，從前是不周山的支點。九重天重建後，天帝命人將玉台打磨光滑，直至透出龍骨。

玉台最寬處九尺九寸，卻放不下一截完整的龍脊。

玄塵被押到玉台上，兩腕鎖在地麵，呈雙手撐地的跪姿。

他並不害怕，眼裡沒有一絲慌亂。

空曠的地麵沒有任何植被，隻有猙獰的天叢棘。那建築不似天上的東西，著四麵寫著，罰、悟、罪、省。

玉台周圍圍滿了人，有散仙雜仙，更多是小郎君和仆役。各閣仙君都樂見這殺雞敬猴的事，將自己閣裡的人趕來觀。

眾人交頭接耳，竊竊私語，一雙雙眼看向台間。

“行刑的是貪狼仙君…”

“那怕是凶多吉少了罷？”

“不會的，流觴仙君估計都打點好了…”

玄塵在人群中看見了蒼鉞。師兄懷見抱著一個匣子，站的較遠，滿臉凝重地看向自己。

罰鞭隻有三尺長，通體漆黑，鞭芯乃銀穹的頭發所製饒是天罡仙將，肉身成聖，百鞭下去都能被打成一灘泥，一個小郎君在鞭下，不死也得廢去大半修為，躺個十年八年。

黎卿將罰鞭轉玩於掌心，俯身對青年道：“小郎君，唱刑的昨日被貶下凡了，新的還沒補上。打多打少的本君心裡沒數，你自己數出來。”

玄塵在人群中找了幾遍，也沒找到師父的身影。後頭那個小心眼子的——他皺眉，撐臂挺起了背，“五十個數您數不明白？”

話音未落，罰鞭掀風落了下來，重抽在青年背上。

一連五鞭，極辛辣結實的響聲將整片空地的竊竊私語全斬殺了。觀刑者噤若寒蟬，瞪眼驚怕，無不慶幸那罰鞭沒落在自己身上。

皮肉開裂的痛像一壺滾燙的鐵水畫在背上，玄塵明顯弓起了背，額頭貼在地麵，兩鬢青筋暴起著。

黎卿停了鞭等他唱刑。

等了片刻，玄塵將胸腔的氣籲出，扭過頭看仙君——怎麼了，打啊。

最好麵子的年紀當眾挨打已經夠丟人了，難道還要他大喊一二三四我錯了？

那催促的眼神無異於挑釁。

黎卿扽了扽緊致的皮子，在護臂上反複擦了幾下血。然後像野獸那樣活動了一下自己的肩膀和脖子。

罰鞭繼續掄下來。

罰鞭五響為一輪，每一輪後黎卿都等幾秒。玄塵咬緊牙關沒有發出半點聲音，鹹腥的苦味從喉嚨倒灌進胃裡，罰鞭傷靈魄，鞭數過半他眼前已被汗水模糊。

天朗氣清，惠風裡有血氣。

二十六、二十七、二十八、二十九…

“三十…”蒼鉞緊緊摳著木匣，指尖都麻了。

還好還好，三十了，再二十鞭便算結了。師弟修煉一事從不曾偷懶，一定捱的住的。

黎卿有意馴他逆鱗，鞭子抽的狠但卻不是奔著立刻送他歸西使的力。

他甩去罰鞭上的血，低身問道：“行刑有行刑的規則，一唱為一罰。小郎君彆為難本君，本君也不會為難小郎君。”

玄塵齒間滿是鮮血，沒有力氣啐，一說話便淌了出來，“…你真的不會為難我麼。撒謊的男人…沒根兒…”

黎卿麵上陰晴難辨，他剛要起身，鞭稍被青年扯住，皮間擠出滑溜溜的血。

青年的力氣很大，眼也很亮，“我今日定活不過這五十鞭，我師父是…知道了…才不舍來麼…”

黎卿不答，用力扯出罰鞭，擱在水盆裡涮乾淨血，然後一腳踹倒水盆，清水衝洗鮮紅地麵，露出原本色澤。

此子留不得。這是天帝將行刑差事交給他時的原話。他與相柳血脈相連心緒相通，又太牽動流觴仙君的心弦，留著日後定是禍患。

-人死了，孤自會給越明一個交代，你隻管去辦。

他這樣的年紀，竟一眼就能察覺自己有殺心，又想出這樣的方法拖延時間，真是不簡單。

“你什麼時候唱刑，什麼時候算一。”

此言一出，滿場嘩然。

接著每一鞭像一道雷鳴，黎卿不再停頓，三鞭見骨…

蒼鉞頓時一身冷汗，但雙腳像被一雙看不見的大手按住，控製他不能跑去找師父救人。他心中寒意四起，卻隻能抱著救命的匣子，眼睜睜看著罰鞭抽下來。

三十八、三十九、四十、四十一…

師父…師父救命啊。

玄塵撐不住身體便向前傾著，兩腕鐵環勒著他不會完全倒下去。但胃裡的血又灌回嘴裡，腥苦惡心，意識開始模糊。他漸漸不動時，根本也不知被打了多少鞭。他現在就算想數也數不出了。

他在極痛中，回到了蠻水雲荒。

回到了方陵懷裡。

方陵冰涼的手指摸著他腹部柔軟的鱗片，把卡在新生的鱗片間的舊鱗摳下來。新鱗嫩生生的，還不是全黑色，隱約透出血色。

蛻鱗後他累了，不願化作人形，就纏在方陵身上，吸著方陵的仙氣調養。

“塵兒長得真快。”方陵拍了拍纏上來的尾巴：“是大孩子了…”

“我什麼時候才能與師父一樣高…”玄塵賴在師父溫和但有絲絲涼意的懷裡。

“蛟龍長得並不慢，二三百年罷也就。”方陵低下頭，“急著長大是想出師，自立門戶去麼？”

“才不…師父這樣好…”他困的睜不開眼，但也不忘及時反駁：“徒兒不出師…就在您身邊…”

百年，千年，萬萬年。

四十九…五十…五十一…

青天之上銀虹一過，雪袖拂蒼雲。

蒼鉞隻覺雙腿的束縛一鬆，他猛吐口氣身體受慣力向前一撲，匣子摔開，碩大的靈石滾出去，他無暇顧及，連滾帶爬地往刑台去。

“五十一了！仙君…五十一…五十二鞭了！仙君！！”

黎卿充耳不聞，高高揚起罰鞭。

嗖——鏘！！！黑鞭抽在一寸堅硬的冰霜下。

霜還劍斜插進玉地，劍柄掛著銀白的穗子，正是它擋了這一鞭。

玄塵枕在冰涼的血裡，費力抬起眼眸。那雙潔淨的翹頭錦緞履，鞋翹是一對精致的如意卷雲，近在眼前，就站在了自己的血中。

彆來，臟…

他視線一黑，沒了動靜。

“見過流觴仙君。”觀刑者見到方陵皆行禮。

黎卿身兼統帥之職，鐵麵無私，卻唯獨不能對這位閒在屋養傷養的像坐月子的流觴仙君無禮。

“見過仙君。”他停了鞭說。

“見過仙君。”方陵回以平禮，然後收起霜還：“冠英，今日怎麼是你執刑。九宸呢。”

上生星君，九宸。執掌刑罰的本該是他。

方陵這人，該鋒芒的時候分寸不讓，該圓潤的時候圓到讓人抓不住。

一聲冠英叫的貪狼仙君臉色變了微變：“…不清楚，本君隻管奉命辦事。”

方陵嗯了聲，隨意掃了鮮血淋漓，氣息微弱的小徒兒一眼：“那打完了麼？”

黎卿也看了一眼。青年的胸膛還在起伏，一隻手握住了流觴仙君的腳踝。流觴仙君不退不近，好似沒有知覺般任由他握著。

現下放他走的話，那靈石一補，這條命便能全須全尾地救下來了。

黎卿便道：“按理該打完了，但小郎君未按要求唱刑。”

“本君當是什麼事，讓冠英如此凝重…原來就是個唱刑。”

方陵的神情天生冷清，與本來美豔的眉眼一碰，撞出十分溫柔的神性。

黎卿當他要避重就輕來和稀泥，剛要開口。

“規矩就是規矩，輕易不能改。”卻沒料到，方陵低垂眉眼看著小徒兒裸露的肩胛骨，柔聲說：“那便辛苦冠英重頭打過，本君給他數著。”